霍格沃茨的課程在開學幾天後重新走上了正軌。城堡外的湖面起了第一層薄霧，禁林的邊緣開始泛黃，每天清晨從塔樓視窗望出去，都能看見海格的小屋頂上盤旋著歸巢的渡鴉。然而這一年的霍格沃茨與往年終究不同。布斯巴頓和德姆斯特朗的來客們仍舊住在各自的馬車與大船裡，給這座古老的城堡平添了幾分異樣的喧鬧。
由於布斯巴頓和德姆斯特朗派來的都是即將畢業的高年級學生，他們在霍格沃茨幾乎沒有什麼正經課程可上。德姆斯特朗的學生大多裹著厚重的毛皮斗篷，沉默地在場地裡操練魔咒；布斯巴頓的姑娘們則三三兩兩地聚在溫室附近，用法語低聲交談，時而發出銀鈴般的笑聲。芙蓉正是這群閒人中最閒的一個。她那一頭銀金色的長髮在秋日的陽光下像一道流動的水光，無論走到哪裡，身後總跟著一串失魂落魄的男生。
而作為全校逃課最多的學生，莫提斯的時間也同樣無比充裕。幾天前，他才將整整一個暑假都頂著安多米達·唐克斯那張臉的莉莉重新安頓妥當，自那以後，他便幾乎再沒什麼要緊事可做了。這倒給了芙蓉更多堵住他的機會。
這天清晨，當小巫師們三三兩兩地夾著書本朝教室走去時，芙蓉又一次出現在了他身旁。
說起來，莫提斯，她在他身邊的長椅上坐下，眼睛裡閃著好奇的光，你還不到十七歲吧？你打算怎麼報名？
莫提斯無奈地看了她一眼，站起身來。
就這麼進去啊。
他說著,從口袋裡取出一張早已寫好名字的羊皮紙，徑直朝禮堂門廳裡那隻盛著藍白色火焰的高腳酒杯走去。門廳裡此刻還散落著幾個趕早來觀望的學生，鄧布利多在地上畫下的那條細細的金色年齡線在晨光中泛著微弱的光暈。在所有人詫異的目光中，莫提斯連腳步都不曾放慢，抬手便將那張紙條投進了杯中。
奇異的事情發生了。當他的指尖探過那道金線時，金線非但沒有像往常那樣將他彈開，一切如常，他就那麼走了進去，然後將羊皮紙投入其中。火焰杯裡那團藍白色的火苗猛地一閃，顏色隨之變深了一瞬，像是被什麼東西輕輕撥動了一下，隨後又重新歸於平靜，彷彿剛才什麼都不曾發生。
這也是古代魔法的力量？芙蓉不知何時已跟了過來，她睜大了那雙藍色的眼睛，望著那隻酒杯，又望向莫提斯，聲音裡帶著掩飾不住的驚異，它甚至能無視鄧布利多設下的年齡線？
莫提斯不置可否地點了點頭。他望著那簇重新安靜下來的火苗，眼神里卻沒有半分得意，其實簡單不過了，鄧布利多設下的年齡線是透過靈魂的狀態來判斷年齡的，這就是為什麼類似韋斯萊家那兩個活寶所開發的增齡劑沒有作用的原因。不過從靈魂層面考慮的話，他今年可是不折不扣的121歲。
你還是祈禱這次的三強爭霸賽別有什麼決鬥之類的專案吧。他轉過身，淡淡地說，我可是答應了赫敏和秋，絕對不會給你放水。
誰要你放水。芙蓉白了他一眼，隨即又眯起眼睛，那笑意裡多了幾分捉摸不定的東西，不過我倒是很好奇。你究竟有多少秘密我不知道？在法國的時候，我以為我已經把你看透了。
看透一個人可不是件容易的事。莫提斯轉身往門口走去。
“是嗎？”芙蓉眯起了眼睛，嘴角勾起一抹勢在必得的微笑，“但我的直覺告訴我，這件事其實並沒有那麼複雜。歸根結底，只要能徹底拿下你，其他的都不是什麼問題。”
莫提斯的眼睛撇了她一眼，“拜託，芙蓉……你不會真的以為自己能擊敗我吧。放鬆點吧，只是個比賽，你不需要挑戰自己贏不了的對手。”
芙蓉看著他這漫不經心的模樣，大概明白了她根本沒聽懂自己在說什麼。隨即“撲哧”一聲笑了出來。那一笑，彷彿讓整個禮堂都明亮了幾分。
“對於我們法國人來說，布萊克先生……”芙蓉頗有深意地凝視著他，“戀愛，也是一場必須全力以赴的戰場。”
莫提斯似乎這才明白芙蓉指的是什麼，警惕地看著她：“你……你開玩笑的吧？”
芙蓉轉過身，將那頭銀金色的長髮瀟灑地甩到腦後，只給莫提斯留下一個曼妙的背影。
“你就當我是開玩笑吧，騎士先生。”她的聲音在門廳裡迴盪著，帶著一絲難以捉摸的笑意，隨後輕盈地向禮堂走去。
時間在課程與無休止的猜測中飛快地流逝，轉眼便到了萬聖節。
作為三強爭霸賽宣佈勇士的日子，這一天的霍格沃茨從清晨起就籠罩在一種近乎沸騰的興奮裡。走廊裡，樓梯上，到處都是交頭接耳的小巫師，他們壓低了聲音猜測著哪一個會成為本校的勇士，又時不時地朝著那些來自異國的高年級學生投去敬畏的目光。連一向板著臉的費爾奇都沒能阻止這股喧鬧，他舉著拖把在門廳裡追了半天，最後只能氣急敗壞地縮回了自己的小屋。
夜幕降臨時，禮堂被裝點得煥然一新。成千上萬只活蝙蝠在牆壁與天花板之間撲稜著翅膀飛來飛去，還有上千只雕空的大南瓜懸在半空，裡面跳動的燭火把整座禮堂照得忽明忽暗，投下一片搖曳的橙黃色光影。四張學院長桌上擺滿了豐盛的菜餚。烤得金黃的乳豬、堆成小山的烤土豆、冒著熱氣的南瓜湯，還有各式各樣的甜點。然而今晚，幾乎沒有一個小巫師有心思去關注那滿桌的美味。所有人的目光都越過了食物，越過了喧鬧的人群，落在了教師席前那隻擺在高腳凳上的火焰杯上。
那隻杯子靜靜地立在那裡，藍白色的火焰無聲地舔舐著杯沿，彷彿在耐心地等待著什麼。整座禮堂裡瀰漫著一種按捺不住的期待，連空氣都彷彿因此而變得稀薄起來。
在眾人翹首以盼的目光中，鄧布利多緩緩地站起身來，那把長長的銀白色鬍鬚在燭光下泛著柔和的光。他環視著底下那一張張滿懷期待的面孔，唇邊浮起一絲溫和的笑意。
想必，如果我今晚不趕緊公佈結果，他不緊不慢地開口，聲音卻清清楚楚地傳遍了整座禮堂，諸位恐怕連飯都沒心思吃了。
底下響起一陣善意的低笑，緊接著又迅速歸於一片屏息的寂靜。
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