“這已經足夠成為合作的基礎。”莫提斯說道。
斯拉格霍恩沒有就這個問題繼續討論，他把那杯涼透的紅茶重新放到桌上，身體坐得更加端正。
“布萊克先生。”他的神情變得格外嚴肅，“我已經把斯拉格霍恩家族的立場和我自己的判斷告訴了您，那麼您也應該給予相應的坦誠。”
斯拉格霍恩注視著莫提斯的眼睛，“我想問的只有一件事。”
莫提斯等待著。
“您究竟是不是古魔王？”
斯拉格霍恩這一次沒有用任何試探性的說法。他沒有問傳言是否可信，也沒有再以伏地魔在神秘事務司的話作為依據。他只是坐在那裡，等待莫提斯親自給出一個明確答案。
莫提斯沉默片刻，隨後點了點頭。沒有魔法證明，沒有古老信物，也沒有一句鄭重其事的宣告。
只是一個簡單的動作。
斯拉格霍恩卻長長吐出了一口氣。他像是放下了某種壓在心裡許久的疑問，整個人向後靠進扶手椅。眼神里的警惕仍未完全消失，卻已經多出一種面對傳說成為現實後的複雜情緒。
“果然。”斯拉格霍恩輕聲說道，“我從阿不思對待您的態度，就猜到了大概。”
“阿不思的態度很明顯嗎？”
“對了解他的人而言，非常明顯。”斯拉格霍恩說道，“他尊敬您，卻又始終對您的決定保持警惕。他會聽取您的意見，也會在某些問題上試圖阻止您。”
他搖了搖頭。
“能讓阿不思·鄧布利多同時表現出尊敬與忌憚的人，這個世界上本來就沒有幾個。”
“蓋勒特也可以。”莫提斯開玩笑似的反駁道
“鄧布利多對格林德沃可不只是尊敬與忌憚。”斯拉格霍恩意味深長地說道。
莫提斯輕笑了一聲，決定不在這件事上繼續討論。
斯拉格霍恩看了他好一會兒，終於問道，“既然如此，我更加無法理解。”
“什麼？”
“您為什麼不公開自己的身份？”斯拉格霍恩的語氣中帶著真切的疑惑，“正如我剛才所說，我們這一代人對古魔王的憧憬，可能連您自己都沒有真正意識到。”
他向前傾了傾身體。
“有些人如今擔任魔法部官員，有些人成了家主，還有些人在歐洲其他國家擁有相當影響力。他們年輕時聽著您的故事長大，也曾經把您視為自己希望成為的巫師。”
“那已經是許多年前的事。”莫提斯不置可否地撇了撇嘴。
“憧憬不會僅僅因為年齡增長就徹底消失。”斯拉格霍恩說道，“如果您公開宣佈自己歸來，那些人會迅速聚集到您身邊。僅憑這個名字，您就能夠得到布萊克家族現在沒有的政治力量、人脈和財富。”
他看著莫提斯。
“您不必再逐一說服每個家族，也不必讓格蘭傑小姐耗費一年時間寫信。您只需要重新走上舞臺，就能完成自己想做的一切。”
莫提斯搖了搖頭，“教授，您錯了。”
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