“回、回皇上，民女慕容薇。”
簾後沉默了一下，然後問：
“抬起頭來。”
她慢慢抬起頭，目光從地磚移到簾面上，隔著那層薄薄的布簾，她看到簾後那個人正微微前傾著身子看向她。
那張臉在簾面的模糊中輪廓依然可辨——
清瘦、蒼白，眼下有深重的陰影，嘴唇沒有什麼血色，但那雙眼睛很安靜，沒有壓迫感。
他看著她，像是在看一件他曾經在哪裡見過、隔了很久之後又重新碰到的東西。
慕容薇意識到自己的眼眶裡已經泛起了一層薄薄的淚花。
她說不上來是因為緊張還是別的什麼，只是覺得那道目光讓她想起很多年前她還不記事時、有一雙溫暖的手把她從某個地方抱起來過。
她不知道那是不是真的，但她站在那個院子裡看著那雙眼眶深陷的眼睛時，就在那一瞬間用力剋制住自己的眼皮，沒有讓那層水汽漫出來。
皇帝看了她很久，久到她幾乎以為自己說錯了什麼話。
然後，簾後那個人忽然微微彎了一下嘴角——
那笑紋很淺，像是被一根細線輕輕提了一下又放開了，幾不可察。
“你長得像朕認識的一個人。”
慕容薇不知如何接話，指尖在袖口內側碰了一下那塊玉佩，又收回手來。
她偷偷往姐姐的方向看了一眼——
慕容萱跪在最前排靠左的位置，脊背挺直，眼睛低垂著，一動不動，像是沒有被那句話觸動。
但慕容薇注意到，姐姐交疊放在膝前的手指微微收攏了一下，隨即又鬆開了。
皇帝沒有再問別的問題。
他擺了擺手，示意她可以退下了。
慕容薇行禮退到廊下時，心跳聲已經不像剛才那樣密集了，但依然沒有完全平復下來。
她站回原來的位置時，聽到簾後傳來兩聲低而沉的咳嗽，像是一段老舊的木料正在緩慢地、不可逆轉地彎曲。
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選看結束後，秀女們被帶回丙字號院西側的偏廳等候。
午時剛過，劉公公從正堂方向走過來，手裡捧著一份名單，在偏廳門口站定，唸了幾個名字——
被選中的人將分配到各宮院，其餘的送回原籍。
慕容萱被分到了御膳房轄下的茶庫司，慕容菱被分到了藏書閣附近的庫房管事名下。
另外幾位姐姐也各自有了去處，只有慕容薇的名字被單獨唸了出來，跟在“奉茶宮女”四個字後面。
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