地窖裡只點了一盞油燈，燈光從他們身側的牆面上斜斜地落下來，將他們臉上的表情切成明暗兩半。
慕容復進來時，他們已經跪了很久，膝蓋貼著潮溼的泥地，手指不自覺地攥著衣料的邊緣。
他們沒有開口求饒，但那種緊繃的姿態已經說明了一切——
像三根被壓到極限的彈簧，哪怕只聽到一個意料之外的聲音，也會自行彈開。
慕容覆沒有急著開口。
他在三人面前站定，放下手中的一隻小水囊，俯視著他們。
他的指尖在袖口內側輕輕收攏了一下，沒有多餘的動作。
他動手的速度很快，像排練過多次。
第一枚冰片入體時，那個扮作商人的最先有了反應，身體猛地弓起，雙手抓向自己的肩胛骨之間，像是有什麼東西正在皮膚下緩慢地爬動，從背部向外擴散，沿著脊柱向四肢蔓延。
他咬住自己的袖子，把悶哼聲壓了下去，但身體持續的抽搐已經讓他的肩膀和膝蓋在地面上不斷碰撞出沉悶的聲響。
第二人開始顫抖，像是從後背深處滲出的癢感一波接一波地湧上來，無法預測，無法控制。
他的指甲開始刮擦地窖的泥牆，在牆面上留下幾道不規則的淺痕，泥屑從指甲縫裡落下來。
他在那種持續擴散的癢感中再也壓不住聲音，像是從身體深處碾過一層薄薄的沙礫，落到膝蓋下方的泥地上，被微弱的燈光照出一道細長的黑色水痕。
第三人撐得久一些，但在看到前兩人的反應之後，他的呼吸已經亂了。
當慕容復將第三片冰片拈起時，他終於開口說了第一句話，聲音嘶啞：
“不用了……我說……”
慕容復將那枚冰片收回指間，沒有收回手，像是隻是暫時停頓，等他把話說完。
第三人跪在地上開始交代，聲音斷斷續續，像是被自己喉嚨裡的乾澀一次次打斷。
他的手掌按在地窖的泥地上，在說出第一條連線線時，指尖微微顫抖了一下，像是他自己也在聽自己說出的那些名字和地名，像是說出來的那一刻它們就不再屬於他了。
他說完之後，第二人也開始開口。
最後開口的是那個最先被控制的商人，他交代的內容與前面兩人大致重合，但在末尾補了一個前面兩人都沒有提到的名字——
那是一個在朝中任職文職的人，從未出現在任何已知的名單上，只在密信中以代號相稱。
慕容復聽完三人的口供，沒有打斷他們，也沒有追問。
他聽得很仔細，等到最後一個人說完了，他才從袖中取出三粒藥丸，分別遞給三人。
三人接過藥丸時手指還在發抖，但他們沒有猶豫，先後吞了下去。
片刻後，那種持續不斷的癢感像潮水一樣退去，三人癱在泥地上，大口喘著氣。
慕容復蹲下身，將地窖泥地上那些模糊的字跡逐一記在腦中，又在心裡重新默背了一遍，確認其中的關鍵節點沒有遺漏。
他將桌上的油燈往自己這一側移了一下，然後將那些口供內容整理成一份清晰的名單，收進懷中，然後站起身，推開了地窖的活板門。
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