他沒有立刻接話，因為他發現自己在聽到“太湖邊那個漁家茅屋，阿蘿曬的魚乾掛在簷下搖晃”時，那些畫面毫無預兆地浮現出來——
晾在竹竿上的魚乾被風吹動，相互輕輕碰撞，發出細碎的幹響；
院子裡的光線是均勻而柔和的，沒有什麼需要防備或計算的東西。
那是一個不需要面具、不需要數步數、不需要在袖中準備暗器的地方。
皇帝沒有注意到他的走神，又或者他注意到了，但沒有點明。
他從袖中取出一方舊帕子，按在唇邊，過了一會兒才鬆開。
帕子上那一片暗紅色的痕跡比之前更大了，像是正在緩慢地向外滲透。
慕容復起身，往他的方向邁了半步，像是要去傳太醫。
皇帝抬起一隻手，幅度不大，但制止了他。
他的聲音比剛才更輕，像是一個剛剛跑完一段長路的人正在緩慢地找回自己的呼吸節奏：
“不用。太醫院那幫人開的藥，朕喝了三年，越喝越重。”
他緩了好一會兒，呼吸才重新平穩下來。
他放下帕子，沒有去擦嘴角殘餘的痕跡，而是側過頭來，看向慕容復，像是隔著一層正在變薄的霧在看對面那個人。
“慕容復。”
他沒有再用“周愛卿”這個稱呼，而是叫了他的本名。
聲音不高，但很清晰，像是他已經把這個名字放在嘴邊很久了：
“你殺了那麼多人，夜裡可睡得著？”
慕容復坐回原位，沒有立刻回答。
他低頭看著自己面前那隻空杯，杯底殘留著一點點未乾透的桃花釀，在午後的光線下泛著一層細碎的反光。
他想起燕子塢書房裡那些沒有點燈的夜晚，想起自己坐在黑暗中透過半開的窗扇望向太湖時，遠處的水面黑沉沉的，沒有任何動靜。
他說不清那算不算睡得著。
他經常入睡，只是偶爾會在某個不確定的時刻醒來，睜著眼望著暗處，像是有什麼東西在那段時間裡在悄然移動，沒有留下具體的痕跡。
“有時候睡得著。”
他回答。
聲音比他自己預想的更輕一些。
皇帝笑了一下，那笑意很短，像風從菊花叢上方經過時壓彎了一根花莖，又很快彈了回來：
“朕也睡不著。朕這龍床，每一晚都像躺在刀尖上。閉上眼就聽見有人走動的聲音，睜開眼又什麼都沒看見。”
他仰頭喝乾了杯中殘餘的酒，將空杯放回桌面時力道微微不穩了一下，杯沿在木面上磕出一聲細響。
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