慕容復的訊息來源有三條。
一條是臨安城內的暗樁網路——
那些被他用生死符控制住的遼國舊人，在傳遞假情報的同時也會帶回一些他們自身接觸到的邊角資訊；
一條是皇帝密室中早已積累多年的暗線名錄，那些人散在各地，不常聯絡，但每一條線都有一個固定的啟用方式；
第三條則是燕子塢本身——
包不同在這幾個月裡重新梳理了慕容家在江南以及更北方向的舊有關係，包括早年與商隊、鏢局、甚至邊境馬市上的人建立過的往來。
三條線交叉後，女真部落的動向開始浮現輪廓。
完顏阿骨打確實在暗中與遼國密使接觸。
接觸的地點不在臨安，也不在遼國上京，而是在兩國交界處一座名叫青石堡的小鎮。
那座鎮子名義上歸屬遼國，但實際上由當地幾個部族共同管理，遼國不駐軍，宋廷也不干涉，是一處天然的資訊交匯點。
慕容復收到這條情報時，是一個沒有月亮的深夜。
他坐在書房牆側那張重新調整過角度的書案前，燈焰穩定地亮著，落在紙面上的光線均勻而集中。
他讀完了包不同以密寫方式傳來的長信，沒有立即放下，而是將信紙在燈下又看了一遍，目光停在“南北夾擊”四個字上。
遼國從北面壓境，女真從東面襲擾山東、河北。
兩線同時開戰，宋廷的兵力不足以同時應對兩處，一旦糧道被切斷，北境三鎮的駐軍將被圍困.
而東面的沿海防線一旦破口，敵軍可以長驅直入，沿途無險可守。
他合上信紙，沒有在書房內停留太久，而是將信紙放入鐵匣中，然後開始整理明日要帶進宮的東西。
次日清晨，勤政殿內炭火燒得正旺，窗紙上結了一層薄霜。
皇帝坐在案後，披著一件厚氅，手中抱著一個暖爐，臉色比前幾日更蒼白了一些。
他的目光停在慕容覆呈上的那封信上，從頭到尾讀了兩次。
第三次只看了標註出來的那幾行字，然後抬起頭來，面容在晨光中像一張被反覆摺疊過太多次的舊紙，邊緣已經起了毛，摺痕處已經發白。
“他們打算什麼時候動手？”
他的聲音比平時更沉一些，像是剛剛從一段很長的沉默中浮出來。
慕容復站在案前，雙手垂在身側：
“遼國在等入冬後第一場大雪。大雪封路，宋軍北調的行程會被延緩。女真那邊配合的時間點應該相近，他們約定在遼國發動進攻的第三日，從東面襲擾山東沿海。”
皇帝沉默了一會兒。
他的手指擱在暖爐邊緣，指節泛白：
“你能攔住他們？”
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