慕容復的聲音沒有起伏，“臣模仿了耶律信的筆跡，做了七天的練習，又花三天做了這枚印。這封信已經以遼國密使的名義，‘無意間’送到了女真使者的手中。不出三日，完顏阿骨打會知道遼國正在私下與宋廷商議割讓他的牧場。”
皇帝握著那封信，目光在紙面上停留了很久，像是在反覆估算信上的距離是否準確。
他的手指沿著信紙的邊緣慢慢移動了一下，然後輕輕地、小心地將那封信按平在案面上，像在確認一張地圖的摺痕正好沿著一道重要標記鋪展開來。
片刻後，他忽然笑了出來——
那笑聲從喉嚨裡擠出來，帶著連日咳嗽留下的乾澀和沙啞，卻仍然有一種沒有被完全磨平的暢快。
像是一根已經被壓了很久的弦，忽然被鬆開了最後一圈。
“慕容復，你比朕適合做這個皇帝。”
慕容復垂首：
“陛下說笑了。”
他的語氣很平，像是在回應一句意料之中的話，沒有多餘的謙辭，也沒有接住那句話的打算。
他的目光落在那封信的邊緣，確認它已經被皇帝按平在案面上。
然後微微側過身，像是準備告退，又像是在等皇帝將那句話的餘音收攏起來。
皇帝沒有繼續那個話題，也沒有將那封信收起來。
只是將它留在案面上，伸手端起旁邊那隻已經半涼的茶盞喝了一口：
“這封信大概能拖住女真多久？”
“不會太久，”
慕容復說，“但已經足夠了。女真和遼國之間的信任本來就不深。這封信會把那道裂縫切開一道口子，讓他們花費時間去核對、去質問、去重新確認彼此的立場。那個視窗期，足夠我們做很多事。”
他抬眼看向皇帝，目光沉穩：
“臣需要陛下允許臣以周文炳的身份，去一趟青石堡。”
皇帝沒有立刻回答。
他的目光在慕容復臉上停留了片刻，然後移開，落在窗外那棵被霜覆蓋的槐樹枝條上。
過了一會兒，他放下茶盞，聲音不高不低：
“什麼時候動身？”
“後日。”
皇帝沒有再問。
他伸手將那封偽造的信件重新摺好，放進案側的暗格中，像放入一件還沒有被確認效果但已經完成了投放的工具。
慕容復退後三步，轉身走出了勤政殿。
殿門在他身後合攏時，那陣持續的炭火氣味被隔絕在了門內。
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