皇后發出一聲低沉的悶哼，隨即身體失去重心，扶著案沿緩緩滑落，她跪坐在冰涼的地磚上。
一隻手撐著地面，另一隻手試圖去碰後頸的痛處。
卻又在即將觸及時停了下來，像是不確定自己能否承受碰觸之後可能引發的連鎖反應。
她的呼吸變得短促而紊亂，像是需要拆分成多段才能重新組成一個完整的氣流迴圈。
慕容復蹲下身來，與她平視。
他的聲音比剛才放低了一些：
“皇后娘娘，陛下身邊那個奉茶宮女，慕容薇，是臣的女兒。”
皇后抬起頭看向他，目光裡混雜著多種情緒，但無論哪一種都沒有持續太久。
她聽到那句話時，喉間像是被某物堵住，微微張開嘴，卻沒有發出聲音。
慕容復繼續道：
“您若安安分分做您的皇后，她不會礙您的事。她只是在陛下身邊奉茶，沒有做過任何逾矩之事。若您再生事端——”
他的目光平靜地迎上皇后那雙帶著水光的眼睛，
“下次生死符，臣會打在您那兩個皇子身上。”
皇后聽到“皇子”兩個字時，目光劇烈地閃動了一下。
她的雙肩在那一瞬間繃緊了，嘴唇微微翕動了幾下，像是有話在喉間反覆翻湧，卻最終沒有化成可以聽見的聲音。
她低下頭，終於用帶著顫音的聲音開口，像是剛從一段漫長的停頓中找回自己的聲音：
“我……我不動她。”
眼淚沿著她的臉頰滑落，她沒有抬手去擦，只是坐在那裡，像一根被風折彎後尚未完全回正的細莖，正在努力將自己重新立起來。
慕容復站起身，從袖中取出一粒藥丸，放在案面上：
“這是暫時壓制的藥，可以維持十日的平穩期。過了期限，會有人定期為您續藥。您不會感到任何不適，只要您遵守今日的約定。”
藥丸放在案面後的光線下，很快被桌面的陰影覆蓋，像一枚剛被放下的棋子。
皇后低著頭，久久地凝視那粒藥丸，目光沒有移開。
慕容復重新戴好那張周文炳的人皮面具，將邊緣貼合處仔細按平，確認沒有任何翹起的痕跡。
然後他退後兩步，恢復到剛入殿時的姿態，聲音也恢復成了周文炳式的恭謹與剋制：
“臣告退。”
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他走出鳳儀宮時，天已經暗下來了。
御道兩側的石欄在暮色中呈現出一種均勻的灰白色，遠處有內侍提著燈籠穿行，燈籠的光在冷空氣裡顯得格外稀疏。
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