燭火被撥低之後，室內的光線只剩下一圈極淡的暖黃，勉強照出桌面的輪廓和地面上那具不再移動的身體。
慕容復蹲下身，將耶律齊的衣襟依次翻開，他的動作不快不慢，像是正在翻閱一本已經翻過很多遍的書冊，確認沒有遺漏任何夾層。
他在胸口的暗袋中觸到一樣硬物——
一枚蠟丸，封口處壓著一道細長的硃砂紋，像是遼國官方驛傳用的制式標記。
他用匕首的刀尖輕輕挑開蠟殼，取出裡面卷好的紙頁，展開，就著殘餘的燭光看了一遍。
紙頁上字跡緊湊而有力，是遼主耶律洪基的親筆手諭，行文簡短直白，內容大致是：
命耶律齊不惜一切代價刺殺宋帝，成功後以宋帝暴亡為由，遼國可據此為由南下伐宋。
手諭末尾沒有署名以外的附加說明，也沒有提到撤退路線，像是這份指令在發出時已經被認定為不會再有收回的餘地。
慕容復將那道手諭仔細摺好，放入自己衣襟內側的暗袋中，與那捲立儲詔書分別放在不同的位置。
他站起身，將耶律齊的屍身拖到院中那口枯井旁。
枯井的井口已經被碎石和乾枯的野草覆蓋了大半，他清理掉那些覆蓋物.
將屍身推入井中，確認它落到底部時發出的聲響是沉悶而厚重的，又搬來一塊厚石板蓋在井口，壓了幾塊碎石在上面，像是要防止任何人輕易掀開。
他做完那些事後回到正房，將那盞油燈徹底吹滅，又將桌上的彎刀和散落的物件歸攏了一遍。
他離開時沒有從正門走，而是翻過院牆，沿著來時的路無聲地穿過城東的街巷。
夜風依然持續地從北面吹來，將他衣袍的邊角微微掀起，又在他走過轉角後恢復平整。
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回到知府衙門時已經過了子時。
慕容覆在書房中站了片刻，點起那盞慣用的油燈，在燈下將外衣和夜行衣依次換下。
他低頭看自己的右臂時，繃帶邊緣滲出的血跡已經乾透了，顏色偏暗，不是新鮮的紅色。
他解開繃帶，檢視那道傷口——
刀鋒劃過的痕跡不算深，但切口處的皮膚外緣有一圈暗色的暈染，像墨漬正沿著紙面緩慢地向四周滲透。
他伸手從抽屜中取出一隻小瓷瓶，倒出藥粉敷在傷口上，又取了一條幹淨的布帶重新纏好。
換好衣服後，他走到銅鏡前，開始重新佩戴周文炳的人皮面具。
他先是在邊緣處塗了一層薄薄的膠脂，然後將面具小心地覆在面部，用指尖沿著下頜和顴骨的輪廓逐寸按壓，確認邊緣貼合緊密、無翹起的縫隙。
鏡中那張臉逐漸成型——
眉骨略高，眼窩微陷，鼻樑直而窄，嘴唇薄而緊抿。
與往常不同的是，鏡中人的面色略顯得蒼白了一些，像是失去了幾分血色，顴骨處那層原有的光澤也變得淡薄了。
他對著鏡子反覆調整了幾次嘴角的弧度，直到那微笑重新呈現出一種溫和而得體的平穩，才將工具收好，吹滅燈。
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