午時的日頭懸在頭頂正中央，白得發燙。
臨安北門外的黃土地上，兩騎之間的距離從城門甬道盡頭一首延伸到聯軍陣前那片開闊的荒原。
慕容復胯下的那匹老馬是韓世忠從馬廄裡挑出來的，不算高俊但腳力極穩，蹄掌踏在乾燥的土路上揚起細細一層煙塵，在身後拉出一道斷續的淺灰色痕跡。
他單手控韁，另一隻手搭在腰側劍柄上，指腹摩挲著劍鞘包銅處那些斑駁的舊鏽痕。
城門在他身後合攏時那聲沉長的門軸碾壓聲傳出去很遠，在空曠的荒原上反覆彈了兩下才散盡。
聯軍陣前旌旗蔽日。
遼軍蒼狼旗居中，大理茶花旗偏右，西夏金剛杵旗居左，三面帥旗在午時的大風中翻卷如雲，旗面鼓脹時發出“啪、啪”的悶響，像無數隻手掌同時拍擊空氣。
三軍陣前的馬蹄橛子壓成了一道齊整的橫線，被慕容復單騎破開的缺口處，能看見陣中甲冑的反光在烈日下一片連一片地亮著，像一汪被分割成無數碎塊的銀白色湖面。
他在距離聯軍陣前約百步處勒住了馬。
老馬打了個響鼻停下來，西蹄在原地微微踱了兩步便穩住了。
慕容復抬手遮了一下日光照在滿目黃沙上反射出的刺目白光，透過那片晃眼的光暈看清了陣前排出的三道身影。
喬峰居正中。
胯下那匹烏騅馬比慕容復的老馬高了半頭，馬鬃在風裡飛揚如一面黑色小旗。
喬峰本人比當年杏子林初見時滄桑了許多，兩鬢的霜色己從額角漫到了耳根，眉骨上方一道新添的舊疤橫貫半寸，斜切入髮際線裡。
但他的肩背仍然寬厚如山，端坐在馬背上的姿態像一座被風沙啃了二十年仍未倒塌的關樓。
他身上的甲冑是遼軍將帥制式的玄鐵覆面甲，胸前一面護心鏡被磨得鋥亮，映著日光晃成一小團刺目的白斑。
他的右手按在馬鞍橋側的長槊槊杆上，槊尖斜指地面，入土半寸。
段譽在喬峰右側稍後半騎的位置。
他仍是一身白衣，衣料在風中翻飛如羽，腰間束一條銀絲蹀躞帶，帶上掛著那柄從大理皇宮帶出來的玉柄長劍。
他的面容比十幾年前俊朗如舊，只是眉眼之間多了一抹持重的沉靜，嘴角那絲慣常的溫和笑意也收斂了許多，換成了一種細看之下才辨認得出的疲憊。
他望著慕容復策馬而來的方向時，握著韁繩的手指微微收緊了又鬆開，反覆了兩回。
虛竹在喬峰左側。
他穿著西夏國師制的赭色袈裟，袈裟外罩了一層薄鐵葉甲，胸前的佛珠串換成了鐵鑄的念珠，每一顆都有鴿蛋大小。
他雙手合十端坐在馬背上，圓闊的面容比當年少了幾分憨厚多了幾分肅穆，額頂戒疤在日光下泛著暗紅的印痕。
他合著掌的雙手指節粗大，掌緣厚繭層層疊疊，一看便知這些年從未放下過武功修行。
三人在百步外勒馬停定。
喬峰望著慕容復策馬靠近的身影，目光從那張久未謀面的臉上掃過每一道新添的紋路，最後落在他鬢角那片幾乎全白的髮根上。
他沉默了片刻之後率先開了口，聲音被午間的熱風吹散了半截，但仍清清楚楚地送到了慕容復耳中。
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