轉瞬已至十月，寧府那邊傳出喜訊——蓉大奶奶診出了喜脈。
訊息傳到西府，賈母心下歡喜，只道賈家長媳有喜，乃是闔府的福氣，便命人送了諸多補品過去。
邢夫人、王夫人並鳳姐等，亦各有厚禮相贈，尤氏還指了幾個丫鬟婆子過來，專在跟前伺候。
秦可卿面上含笑，心中卻頗不自在。
院中如今添了這許多人，人多耳雜，那人還如何來得？
如今有了身子，各處伺候的眼睛越發多了，她便暗暗起了心思，欲尋一處僻靜所在，權作幽會之地。
賈蓉聽聞自家媳婦兒懷孕一事，心中暗罵：怎地一次便有了？
又怕賈珍撞見自己，再挨一頓毒打，越發不敢離了外書房半步。
賈珍得知兒媳婦有孕，一時竟不知是喜是怒。
只是近來他力不從心，那活兒再不曾起過，心中焦躁難耐，哪裡還顧得上別的。
他延請了不知多少太醫，也不知灌下去多少湯藥，可那病根子卻紋絲不動，毫無起色。
這一日，他打廊下經過，無意間聽見兩個小廝在牆角扯閒篇。
一個道：“聽說西府有個奴才，是什麼外邦世家的後人，使得一手神乎其神的扎針絕技。”
另一個嗤笑一聲，應道：“嘁，不過是說說罷了，傳得邪乎，卻也沒見哪個主子正經使喚過他。”
這本是兩個奴才的無心閒談，賈珍卻聽入了耳，不禁動了心思：本地的名醫既已束手，不如便試試這外邦的，俗話說得好，外來的和尚好唸經。
他拿定主意，便命賴升去將林揚請來。為避人耳目，惹出口舌，特意吩咐待到夜深人靜時，再悄悄引入府中。
這時西府已開始巡夜，各處都落了鎖，只餘幾盞燈籠在廊下搖曳。
林揚所居的夢坡齋坐落於後宅，賈家內外之防素來森嚴，入夜後更不許男子隨意出入。
好在賴家地位不凡，在賈府中算得上半個主子。
賴升行至二門外，也不擅入，便尋了個值夜的婆子，託她往裡傳話。
不過片刻工夫，林揚便從二門內踱步而出。
但見他一襲天青色長袍在夜風中微微拂動，氣度翩然，哪還有半分奴才模樣。
賴升抬眼一看，心下先自添了幾分鄭重，忙拱手道：“林小哥，深夜叨擾，實是珍大爺那邊有請。”
林揚聞言，心中已然猜出賈珍的用意。
賈珍自以為秘密延請了數位太醫，行事隱秘，卻不知這世上哪有不透風的牆，更何況是在人多嘴雜的賈府。
那些太醫平日裡也為別房的主子、乃至其他王公貴族診脈，來來往往間，寧國府那位三品威烈將軍身患暗疾的訊息，早已在京師圈子裡傳得沸沸揚揚。
只不過眾人面上裝作不知，私底裡傳罷了。
“既是如此，便有勞賴二爺帶路了。”林揚微微一笑，隨賴升一同往夜色深處行去。
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