元月十五，元妃省親。
自清晨起，便有工部官員與五城兵備道指揮兵丁提前灑掃街道，驅趕閒雜人等。
巡察地方總理關防太監早早到了榮國府，佈設警戒帷幕，劃定內外區域，一應秩序皆由宮中出來的內監掌管。
賈母領著闔府有誥命的夫人太太，按品級大妝，黑壓壓地立在榮府大門外等候；賈赦則帶著一眾男眷，遠遠守在西街外頭。
從日頭初升等到日上中天，足足候了一個上午，卻始終不見鑾駕的影子。
府中託人去打聽，才從一個佈設警戒的太監口中得知，元妃娘娘要到戌時初刻方能從宮中起身。
眾人這才暫且散去歇息。
鳳姐與李紈哪裡敢真個鬆懈，又親自去省親別墅中逐一查驗各處陳設是否妥當，燈燭是否齊備，只怕出了一絲紕漏。
賈珍、賈蓉父子則領著隨行太監們去吃酒飯，小心伺候著。
到了戌時之前，各方依規矩重新站好，鴉雀無聲。
戌時初刻，忽有十來個太監氣喘吁吁地跑過來拍手傳訊，連聲道“來了，來了”，眾人聞聲皆是面色一正，齊齊屏息。
不多時，便見一對身著紅衣的太監騎馬緩緩行來，至街門前下馬，垂手面西而立。
稍過片刻，又有一對紅衣太監如是而至。
接連來了十來對之後，方才隱隱聽見細細的禮樂之聲。
儀仗、宮扇、御香依次從眼前經過，八名太監抬著一乘金頂繡鳳鑾輿穩穩行來。
賈母率眾人在路旁跪迎，儀仗旁趨下幾名太監，奉旨將眾人一一扶起。
鑾輿緩緩進了榮國府大門，穿過儀門，至體仁沐德院前穩穩停下。
執拂太監跪請下輿更衣，抬輿的太監們垂首退下，隨駕的宮女昭容、彩嬪等上前引領元春入室。
院內各色花燈璀璨如星，將硃紅的廊柱與雕花的窗欞映得流光溢彩。
元春款步踏入殿中，幾名宮女正欲上前為她褪下厚重的宮裝，換上游園所穿的輕便長袍。
她微微抬臂，由著宮女們解開外裳的盤扣，卻在那一瞬間，眼前陡然一花。
再清醒時，耳邊已傳來殿內隱隱約約的交談聲。
那聲音不遠不近，像是隔著一層厚厚的紗幔，又像是就在身側。
她想睜開眼，眼皮卻重如千鈞，怎麼也掀不開。
先是一道年輕的男聲響起，語氣裡帶著幾分不解：“主母，為何讓我去假扮賢德妃？”
假扮？
元春心頭微微一動。
是要唱戲麼？
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