他們要找一個男子扮作自己的模樣潛入宮中，刺探軍國機密。
她拼命想要睜開眼，想要看清眼前這兩人的面孔，想要喚人進來，可渾身像是被什麼無形的力量死死壓住，連一根手指都動彈不得。
那名叫湘蓮的男子沉默了片刻，再開口時聲音已變得極為鄭重，卻仍存著一絲遲疑：“柳湘蓮敢不從命。只是……我畢竟是男子，若是那狗皇帝動了臨幸的心思，臣該如何是好？”
那女聲輕笑了一聲：“當今皇帝久不入後宮，此事你大可放心。回宮之後，尋個由頭，將那叫抱琴的宮女遠遠發配了，她是從賈府跟著你入宮的舊人，最熟悉你的言行舉止，留她在身邊遲早要露出破綻。待她走後，宮中便再無人能識破你的真面目。”
話音落下，她頓了頓，語氣中忽然多了一種近乎神聖的莊嚴：“為了天下萬民。”
那男子的聲音也變得堅定起來，像是宣誓一般朗聲應道：“是，主母。為了天下萬民。”
那女子忽然輕輕嗤笑了一聲，語氣一轉，變得隨意而從容：“時間耽擱得太久了，元妃都醒過來了。”
元春心頭猛地一跳，一股徹骨的寒意從腳底直竄到頭頂，她的意識一點一點地淹沒，黑暗重新籠罩了一切。
當夜，元妃乘舟夜遊大觀園。
但見園中燈火如晝，各處亭臺樓閣皆以紗綾紮成花燈，池中荷燈隨波流轉，與天上明月交相輝映。
元妃一路行來，目不暇接，心中亦不免感慨：富貴人家只為了一次省親，便建了這般富麗堂皇的園子，窮苦人家竟連一餐都不可得，果然是要均貧富……
及至正殿升座，受了闔府上下參拜，元妃方才褪下那副皇家端莊的儀態，往賈母屋中去。
一入內室，祖孫相見，執手相看淚眼，竟哽咽難言。
良久，賈母方拭了淚，笑道：“娘娘如今是皇家的人了，老身見了娘娘，倒不知該行什麼禮才好。”
元妃搖頭落淚道：“什麼娘娘，不過是個見不得人的去處罷了。”
一語未了，滿室女眷皆紅了眼眶。
元妃又依次見了邢夫人、王夫人、薛姨媽，又向鳳姐與李紈，問了家中近況。
待見了黛玉與寶釵，她細細端詳，含笑點頭，各賞了宮緞珠釵。
王夫人覷了個空，上前低聲道：“娘娘，寶玉尚在外間候著，可要召他進來一見？”
元妃聞言，面上那幾分殘留的溫情緩緩收斂，神色一肅，道：“寶玉乃是男眷，我乃皇妃，內幃相見本已逾制，不宜再見外男。”
王夫人一怔，不敢再勸，只得訕訕退下。
待元妃起駕返回正殿後，王夫人私下與賈母道：“老太太可曾覺著，娘娘此番回來，與往日不大一樣了。”
賈母面色微沉，瞥了她一眼，低聲道：“皇家妃子，自不是昔日的賈家元春。太太慎言。”
王夫人心頭一凜，再不敢多說半個字。
元妃回了正殿，升座受宴。
命人取過紙筆，略一沉吟，為大觀園各處景緻一一賜名：正殿賜名“大觀樓”，園子便依殿而名，喚作“大觀園”。
又賜瀟湘館、蘅蕪苑、稻香村、秋爽齋等處雅名，一一題畢。
隨後又命眾姐妹各賦詩一首，以詠園中最愛之景。
”。佳最詩此妹妹林唯，佳皆作眾“：道展，詩之作所玉黛起拈後最，過看一逐妃元，上呈稿詩待
。語不頭低只，來出肯不卻上面，喜歡中心了聽玉黛
。語言不也，笑一微微旁在釵寶
。寥寂落空子園的似境仙這得免，舍館擇各，住居園觀大搬妹姐位各命：旨諭道一下降才方，錢銀們子戲了賞，戲齣一了聽殿正在又妃元，後宴
。喜歡大皆，恩謝旨領人眾
