依元妃臨行前留下的諭旨，各位姑娘擇日搬進大觀園居住。
園子既長久啟用，各處門戶、花木、水道、燈火便都需人手打理，原先府中的奴僕各有職司，騰挪不出這許多，新增的便只能新僱或新買。
賈母將這一攤子事悉數交給了林揚。
這倒不是臨時起意，自省親別墅動工以來，林揚督建督辦，事事辦得妥帖周全，賈母冷眼瞧了大半年，心中早已有了計較。
如今藉著姑娘們入園的由頭，索性便給了他一個大觀園總管的名頭，又將怡紅院撥作他休憩與理事之所，也算酬他這些時日的勞苦。
林揚接了這差事，也不張揚，只將青幫裡早已備好的人手一一安插進去。
各門晝夜輪值守夜需十二人，花匠果木稻田打理需十八人，大觀樓、體仁沐德及各亭榭灑掃值守需十六人，遊船水系清理需八人，再算上各位姑娘獨居一院所需增派的嬤嬤與丫鬟，統共約一百餘人。
這些人大多是林揚親自招僱或採買，名義上是新面孔，實則多是青幫中聽話又本分的幫眾或家眷，被他不動聲色地安插在大觀園的角角落落，連幾個守夜打更的婆子都換成了自己人。
賈母見他辦得利落，人手上得又快，反倒愈發滿意，全然不知這座園子已悄然換了主人。
唯獨寶釵身邊多了一個新丫鬟，卻不是林揚經手採買的。
據說是薛家舊日使喚慣了的下人，寶釵用著順手，便帶進園子裡來。
那丫鬟生得眉目開闊，面相端莊，體態富貴，不似尋常丫鬟，倒與省親的元妃有幾分相似。
林揚只當湊巧，也沒放在心上，只道了聲“薛家的人，你自己安排便是”便點了頭。
反倒是園外的寶玉，見姐姐妹妹們一個個搬進了那仙境似的大觀園，唯獨自己還孤零零地待在絳芸軒，心裡老大不痛快，鬧了好幾回。
只是貴妃當日省親時不願見他，還說過什麼“逾制”“外男”的話，賈母與王夫人心裡都存著分寸，不敢違了娘娘的意思，只得由他鬧去。
後來寶玉自己倒想開了，他雖不在園中住，出入卻無人攔阻，想去瀟湘館便去瀟湘館，想往攏翠庵便往攏翠庵。
這一想通，他也不鬧了，反倒覺得如今這般，才是真正的神仙日子。
這一日，林揚在怡紅院中醒來，晴雯與香菱剛伺候他洗漱畢，便有鶯兒上門，言說寶姑娘有請。
林揚點頭應下，令晴雯、香菱看家，自己帶著鶯兒出了門。
怡紅院坐落在大觀園的東南角，蘅蕪苑卻在西北角，若是走路，須得繞過大半個園子，乘船走水路便省了大半的工夫。
此時正值春日，沁芳溪兩岸垂柳新綠，桃花初綻，船行水上，清風拂面，倒也愜意。
一進蘅蕪苑，便覺與別處不同。
院中並無多少花草點綴，只幾塊奇石錯落有致，廊下懸著幾盆素雅的蘭草，與寶釵素日里那副淡薄的性子倒是十分相稱。
鶯兒引著林揚進了待客廳堂，寶釵已備好了茶，見他進來，面上浮起溫潤的笑意，起身相迎道：“林先生請坐。”
林揚落了座，鶯兒便悄無聲息地退了出去，廳堂中只剩下他與寶釵，以及那個新來的端莊丫鬟。
寶釵率先開口：“林先生得了秀才功名，我還不曾道賀呢。今年八月便是鄉試，以先生之才，舉人功名定然是手到擒來。”
林揚拱了拱手，笑道：“還要多謝寶姑娘當初的指點。若是在揚州應試，只怕要多耽擱許多時日。”
寶釵面上噙著笑容，微微搖頭道：“稱不上謝。林先生才華出眾，在哪裡考都是一樣的。”
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