只是那白蓮教中，此番竟似有高人相助，自敗了南安郡王之後，其勢如決堤之水，不過月餘，竟已佔了天府全境，川中官軍望風而潰，如雪崩一般，再難收拾。
忠順王大軍行至川陝交界，便再也推不進半步。
自古道蜀道之難，難於上青天，那入川幾處要道，或為白蓮教所據，或已險隘盡失，任你十萬精兵，也如悶拳打入棉絮，使不上力。
忠順王連遞數道摺子回京，只道進兵艱難，糧草轉運更是不易，請朝廷另示方略。
隆德帝連日召見閣臣與兵部諸官，又召來林揚一同議事，便在眾人還未說話之時，林揚言明此局當變“剿”為“困”。
隆德帝採納其策，遂下數道旨意：命忠順王棄川入陝，從漢中方向伺機南下；命雲貴總督統雲南精兵，守住雲貴各處隘口，防白蓮教西竄南逸；又準川貴士紳自練鄉勇，結寨自保，與賊周旋。
朝堂上下卻無人知曉，一個叫青龍會的組織，趁著雲南兵馬向北集結，竟偷偷掌控了雲南全境。
十二月底，賈政終於歸京。
三年前離京時，賈母尚在。
如今回來，母已不在，兄長被圈禁，侄子遭流放，連門前那對石獅子都像瘦了一圈。
物是人非，這位敦厚長者只覺滿目蕭然，站在榮國府大門外怔了許久，方才邁步進去。
歸京未久，賈政便上表辭官，自願在家為母守制。
林揚得了信，親自登門拜見。
賈政卻閉門不出，只遣了個身邊的小廝出來傳話：“林詹事，政老爺說了，他無顏見你，只盼你今後好好的。”
那小廝說得恭恭敬敬，林揚聽了，默然良久，終是長揖一禮，無言而退。
賈政回家之後，才知道這三年來家中竟已天翻地覆，林揚非但沒做成賈家女婿，反被自己那結髮妻子逼得退了婚，轉而又娶了寶釵與黛玉。
他初聞時幾乎不信，再著人細問，方知從頭至尾皆是王夫人主意。
他自認半生宦遊，治家無方，教子無成，如今老母又去，愈加心灰意冷，便在當初停放賈母靈柩的榮慶堂旁結了一間草廬，日日守孝，足不出戶，家中事務一概不理。
王夫人幾次三番來說話，他只以帕子覆面，不肯相見。
起初王夫人還當他是悲痛過度，後來才漸漸明白，丈夫這是不願再看見自己，幾十年的夫妻情分，竟斷得這般乾淨。
寶玉來請安，賈政也同樣覆面。
他只要一想起這孽障無端汙衊林揚，最後卻是林揚以德報怨，救了他性命，便覺無地自容。
寶玉跪在草廬外哭了半日，他也只當不曾聽見。
隆德十六年便這樣過去了。
這一年，賈母沒了，賈政回來了，賈府面上靠著賢德妃與“仙人”賈敬的餘蔭，仍舊繁華如舊。
可府裡的天，卻已不是從前的天了。
富貴衰敗，原不在門庭冷落、銀錢短少，而在這一府的人心，已經同床異夢。
而整個賈府的氣數，也不過懸在天子一念之間，風一轉向，這枝頭開得再盛的花，也要落了。
