這大同世界的後宮，並不設皇后，也沒有妃嬪。
大夫人薛寶釵統領六宮，林黛玉不住宮中，林揚算是入贅林家，她仍住在宮外。
而大夫人下的諸人，皆稱夫人。
夫人之間原不分什麼高下，只是後來有的夫人得了封號，便又有了差別。
湘云為枕霞夫人，寶琴為紅梅夫人，迎春為紫菱夫人，岫煙為岫雲夫人，探春為蕉夫人。
連大夫人身邊的貼身侍女元子，也得了“賢德夫人”的封號。
這些有封號的夫人，大多是一宮之主。
時日久了，宮人們私下都覺得，有封號的夫人，到底比沒封號的尊貴幾分。
湘雲與寶琴同住一宮。
這宮原名永和宮，原是前吳舊妃所居，格局雖不闊大，卻勝在清幽。
湘雲搬進來那日，在宮門前仰頭看了半晌，嫌“永和”二字太板正，不夠鮮活，便自作主張，喚作“雲琴宮”。
寶琴得知後，只笑了笑，說這名字雖有些張揚，倒也上口。
自此，雲琴宮三字便在小太監宮女們口中叫開了。
湘雲居前殿，寶琴住後殿，中間只隔一道月洞門與一叢芭蕉。
夜來風動，蕉葉沙沙，有時湘雲半夜來了興致，披衣便往後殿去，也不讓人通傳，只挨著寶琴躺下，姐妹兩個並頭而眠，一說便是半宿。
宮裡人皆知，枕霞夫人與紅梅夫人，好得跟一個人似的。
只是今日，寶琴陪林揚出城去了，不在宮裡。
湘雲剛回雲琴宮，睏意便散了。
她往榻上一倒，又猛地坐起來，朝翠縷道：“快去，叫小廚房給我下碗金絲銀掛，多擱香油，再添幾個蝦仁，快餓死我了。”
翠縷忙應了，又端了幾碟現成的點心讓她先墊墊。
湘雲胡亂用了兩塊，又喝了一盞茶，便開始惦記起寶琴來。
只是林揚他們今夜宿在南苑行宮，寶琴不到明日回不來。
她百無聊賴，去園子裡轉了一圈，見幾株西府海棠已打了花苞，才慢慢回房。
次日後晌，寶琴終於回來了。
剛進院子，便被湘雲一把拉進屋裡，湘雲滿心歡喜，拉著她坐下，也沒留意她頸邊那幾點若隱若現的紅痕，只急急地道：
“琴兒，你可算回來了。我同你講，昨兒我去赴宴，吃了酒，醉倒了。你別看我醉，起初可還有幾分清醒。你猜怎麼著？三姐姐和惜春那丫頭吵起來了。你知道嗎，惜春那丫頭，竟有了身孕了……”
她一口氣說出一大串，顯是這些話在心裡憋了一夜，好容易等回了好姐妹，便再也藏不住。
寶琴起初還覺有趣，聽到後頭，眼神卻慢慢黯了下去。
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