胤禛緩緩轉過身。燭光在他稜角分明的臉上投下明暗交織的影，眼底深處卻掠過一線銳光。
“知道了。讓十三爺也小心，胤禩此刻必如驚弓之鳥，反撲起來，不會留情。”
“是。”
暗衛退下後，書房裡只餘胤禛一人。
他重新走到地圖前，目光沿著從通州到灤州的路線緩緩游移，最終停在渤海灣蜿蜒的海岸線上。
三百萬兩雪花銀，最終會沉入哪裡？是化作鹽引，變成漕糧，亦或是……更隱秘的用途？
他闔上眼，深吸一口氣，再睜開時，眸中已是一片冰封般的沉靜。
棋子已經落下，網正在收緊。如今需要的，是比對手更有耐心。
接連數日，雍親王府都籠罩在一股外鬆內緊的沉凝氣氛中。
胤禛幾乎長在了前院書房與戶部衙門，即便回府也多半已是深夜，偶入內院亦是步履匆匆。
李氏那頭，卻似熱鍋上的螞蟻，日夜難安。
巧兒探來的訊息，盡是“爺正為戶部差事煩心”、“不見外客”，乃至“前院書房的燈火亮至三更”。
福晉那邊透來的話，更讓她不敢輕舉妄動。
可越是見不著，心底那簇火苗就燒得越旺。
鏡中容顏雖依舊鮮豔，她卻總疑心眼角添了細紋，再多的脂粉也掩不住骨子裡滲出的憔悴。
那藥，她不敢停，甚至悄悄加重了分量，只求能撐到見著爺的那一日。
烏拉那拉氏穩坐正院，冷眼旁觀。
李氏的焦灼，宋氏的沉靜，皆落入她眼底。
她依舊每日理事、賞花、焚香，彷彿府外朝堂的波瀾與己無關。
只對錦心吩咐得更細密了些——各處眼線彙報的訊息，事無鉅細，皆要過耳。
這日午後，春陽晴好。胤禛卻突然回了內院，徑直踏入正院。
烏拉那拉氏正與管事嬤嬤對著賬冊，見他進來，忙起身相迎：“爺今日怎麼得空回來？”
見他眉宇間雖帶著疲憊，神色卻比前幾日鬆緩了些，心下略定。
“回來換身衣裳，稍後還要出去。”胤禛接過錦心奉上的茶盞，飲了一口，隨口問道，“府裡這幾日可還安寧？”
“府裡一切都好，爺且寬心。”
烏拉那拉氏溫聲道，話鋒輕輕一轉，“只是李妹妹前兒送了些點心來，妾身瞧她氣色大好，想著爺若得空……”
胤禛放下茶盞，目光在烏拉那拉氏平靜的臉上停了一瞬，聲音聽不出喜怒：“李氏？她身子既好了，便安生養著。爺這幾日忙，沒空理會這些。”
烏拉那拉氏心下了然，知他此刻心思全不在此，便順勢轉了話頭，語氣添了幾分熨帖的關切：“是，妾身明白。只是……爺再忙，也請顧惜著身子，早晚天涼，書房裡當心炭火。”
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