與此死寂相對的，是太子營帳內那團不肯熄滅的昏黃。
胤礽和衣躺在榻上，輾轉反側。
白日里被皇父以“心緒不佳，暫不見人”八字輕飄飄拒之門外的情形，如同燒紅的烙鐵，反覆燙灼著他的神思。
那不僅僅是拒絕，更像一道冰冷的、充滿審視意味的放逐令。
皇阿瑪投來的那一眼，早已失卻了往日嚴苛中暗藏的期許，只剩一種深不見底的失望與疏離，冷得他骨髓發寒。
“皇阿瑪，為何不見我？”
他盯著帳頂繁複的雲紋，聲音乾澀如磨砂，“孤是太子！十八弟薨逝，孤亦傷感，皇阿瑪為何獨獨將孤隔絕在外？”
他猛地攥緊身下錦褥，指節泛白，“老八他們……定是趁機動了舌根。那些流言蜚語，皇阿瑪……莫非信了？”
恐懼如冰涼的毒藤，順脊椎悄然蔓延，死死纏緊心房。
對聖心難測的惶惑，對前路未卜的驚懼，化作兩條陰狠的毒蛇，晝夜不息地噬咬著他所剩無幾的理智。
他猝然坐起，額角滲出細密冷汗。
“不能等……”
一個近乎癲狂的念頭破開恐懼的土壤，瘋長起來，瞬間攫住他全部心神，“不行，孤要找皇阿瑪解釋。”
“殿下？”守在帳外的何柱兒聽見響動，小心探入半身，卻見胤礽正胡亂抓過一件灰鼠皮斗篷，往身上披掛。
“來得正好，”胤礽頭也不抬，手指因急躁而微顫，摸索著繫帶，“隨孤去御帳。”
何柱兒愣住，下意識望向帳外濃稠如墨的夜色，又瞥了眼案上滴漏，聲音發緊：“太子爺……此刻已是丑時三刻，萬歲爺定然安歇了。您若有要事，不如等寅時初刻，天色將明……”
“等？”
胤礽猛地抬頭，眼中血絲密佈，灼亮得駭人，“等到幾時？等到旁人將刀架在孤頸上麼？！”
何柱兒噗通跪倒，膝行幾步抱住胤礽的腿，聲音帶了哭腔：“太子爺！萬萬不可！無詔夜近御帳，此乃大忌！更何況萬歲爺今日哀慟過甚，梁公公千勸萬勸才得歇息，若此時驚擾聖駕，這、這可是……”
“滾開！”
胤礽一腳將他踹開，力道之大令何柱兒翻滾在地，“孤是太子！是儲君！這江山日後皆是孤的，何處去不得？！皇阿瑪今日不見，孤便親自去問個分明！”
他胡亂繫好斗篷，兜帽一拉，便要往外衝。
何柱兒顧不得疼痛，爬起死死拽住胤礽袖角，涕淚交加：“太子爺！您聽奴才一言！縱是要去……也待天色微明，或尋個正經由頭。這般夤夜直闖，那些侍衛豈會放行？若鬧將起來，傳入其他皇子耳中，只怕……”
“怕什麼？！”
胤礽猝然轉身，一把揪住何柱兒前襟，將他提得雙腳離地，聲音從齒縫間迸出，“怕他們恥笑？怕皇阿瑪降罪？孤如今還有何可怕？！老十八去了，皇阿瑪看孤如視陌路……你告訴孤，還等什麼？！”
何柱兒被勒得麵皮漲紫，仍從喉間擠出破碎哀求：“可太子爺……您這般去了，萬歲爺若仍是不見，豈非、豈非更……”
“更如何？更失顏面？”
胤礽鬆手將他摜在地上，慘然一笑，“孤如今，還有何顏面可失？”他再不理會癱軟如泥的何柱兒，一把掀開帳簾。
