佟國維接過信箋，逐字看了一遍，面色如常。沉默片刻，他才開口：“去，把族裡的人都叫來。開族議。”
管家連忙應下，轉身跑了出去。
不到半個時辰，佟家幾位主事的人便齊聚正堂。
佟國維坐在上首，面色凝重。隆科多坐在左側，法海坐在右側，其餘幾位族老分列兩旁，眾人面面相覷，不知家主為何突然召集族議。
隆科多率先開口：“阿瑪，出什麼事了？好端端的怎麼突然開族會？”
法海也跟著道：“是啊，大伯，可是朝中有什麼變動？”
佟國維沒有立刻回答，只朝管家使了個眼色。管家連忙上前，將手中的信箋遞給隆科多。
“先看看這個。”
佟國維的聲音不大，卻讓正堂內瞬間安靜下來。
隆科多接過信箋，逐字看了一遍，眉頭越擰越緊。
法海湊過來，也看了信上的內容，面色驟變，手指在桌面上輕輕叩著，不緊不慢的節奏驟然停住。
“鄂倫岱在圍場出事了。”佟國維端起茶盞抿了一口，語氣平淡，彷彿在說一件與己無關的事，“御前失德，被革了領侍衛內大臣的職，降為一等侍衛。”
正堂內一片死寂。
法海猛地一拍桌案，站起身來：“陷害！這分明是有人陷害！兄長就算再糊塗，也不至於在御前搞出這種事來！”
隆科多靠在椅背上，手指捏著那封信箋，眉頭緊鎖，沒有說話。
佟國維看了法海一眼，語氣不鹹不淡：“是不是陷害，皇上已經定了性。現在爭這個，沒有意義。”
“沒有意義？”法海急了，大伯，兄長是咱們佟家的人！他被革了職，咱們就這麼算了？”
“不然呢？”隆科多終於開口，聲音低沉，“衝進圍場跟皇上理論嗎？”
法海被他噎得說不出話來，臉色漲紅，半晌才憋出一句：“那你說怎麼辦？”
隆科多沒有回答，而是看向上首的佟國維。
佟國維端起茶盞，慢悠悠地呷了一口，放下時，目光在眾人臉上掃了一圈：“今日叫你們來，不僅僅是為了商量鄂倫岱。”
眾人齊齊看向他。
佟國維頓了頓，語氣平淡：“圍場這趟水，渾得很。太子被禁了足，八爺被敲打了一番，鄂倫岱被降職。你們說說，這是什麼兆頭？”
法海皺眉：“大伯的意思是……”
“我的意思是，佟家該想想，以後的路怎麼走了。”
正堂內再次陷入沉默。
過了片刻，一個族老站起身來，拱手道：“家主，以老朽之見，八貝勒賢名在外，朝中半數官員都與他交好。佟家若能支援八貝勒，將來……”
“將來什麼？”
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