皇上……是否先奏明太后？
雍正略一沉吟：先草詔大意，明日朕親詣慈寧宮請皇額娘示下。
蘇培盛心頭微松。好歹皇上還記得走這一道過場。他伏身道：奴才這就去傳諭內閣與翰林院知會，並命禮部預備儀注。
翌日，卯時二刻，晨光熹微。
雍正換了常服，未帶儀仗，只攜蘇培盛一人，沿宮道往慈寧宮步行而去。
初春的風灌滿衣袖，把他素服的下襬吹得獵獵翻卷，像一面遲遲不肯落定的旗。
蘇培盛跟在身後半步，垂著眼，心裡卻轉著另一件事——昨夜他奉旨去傳諭，內閣和翰林院的人得了口風，今早宮裡便已有了動靜。
太后那邊耳目靈便，想來此時早知道了。
他偷眼覷了覷皇上的側臉，沒敢多嘴。
雍正忽然停了一步。
前方宮道拐角處，一株老榆樹的枯枝橫斜在牆頭，讓他想起許多年前也是這樣的初春，他和十四弟允禵在這條路上追打，允禵的彈弓打碎了慈寧宮窗下的瓦。
後來他們長大了，一個做了皇帝，一個做了大將軍王，那條路再也走不到一起了。
允禵遠駐西寧，兄弟之間連書信都淡了。
他收回目光，繼續往前走。
皇上，到了。蘇培盛低聲提醒。
雍正抬眼望去。慈寧宮的硃紅大門在晨光裡泛著舊色，門環上的銅綠又厚了一層，簷角的琉璃瓦被夜露浸得發亮，正一滴一滴往下淌著水珠。
他深吸一口氣，跨過門檻。
蘇培盛躬身退至廊下，揮手屏退了隨侍的小太監，自己垂手立在階側，不敢稍動。
殿內，太后烏雅氏坐在臨窗的暖炕上，手裡捻著一串五十四顆菩提子的數珠，指腹一粒一粒碾過珠面，發出細密而沉緩的輕響。
炕几上擱著一座掐絲琺琅纏枝蓮紋的香爐，一線青煙從爐蓋孔中筆直升起，不散不斜，凝在晨光裡像一根銀灰色的細線。
她比雍正上次來請安時又老了一重，鬢髮幾乎全白，臉上的紋路深硬如刀刻。
晨光從她背後斜穿進來，把她的輪廓鍍上一層淡金，卻沒能柔化她嘴角那道凌厲的弧線。
聽見宮女通傳，她手上捻珠的動作未停，只淡淡一句：讓皇帝進來。
雍正跨進門，撩袍跪倒，額頭觸地：兒臣給皇額娘請安。
起來吧。
太后的聲音淡淡的，聽不出喜怒，賜座。
宮女搬了把紫檀木繡墩過來，雍正坐了，腰背挺得筆直。
母子二人對坐沉默了片刻，誰都沒有先開口。
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