《折光》塵面(1)

塵面

出城時，天已經黑透了。

蕭瑀在路邊的老榆樹下坐了很久，久到樹梢掛著的半截殘月被雲一口一口吞淨，久到身後官道上再無一個行人。秋夜的風貼著地面刮過來，像有無數根細針往衣服裡鑽，後背的傷被風一激，疼得他整個人都蜷了蜷。

他身上只有四兩多碎銀，是離開時匆匆從枕下摸出來的，加上袖中一點散碎銅板，統共不到五兩。這點錢，在城裡夠一個普通人家過三個月，可對一個從未自己張羅過吃穿的世家公子來說，就像把一尾錦鯉扔進大海，看著多，其實轉眼就沒。

他不願投親。潁川到太原，說近不近，說遠不遠，可王氏那邊怕是早收到退婚的信了。若再上門，不過是自取其辱。蕭家枝繁葉茂，族中旁支遠親不少，可哪一家不是看蕭明遠的臉色過日子？他若上門，怕是門都進不去。

天大地大，竟無一處可去。

頭幾日在城外東遊西蕩，倒也沒覺得多苦。夜裡宿在廢窯、破廟，找些乾草鋪了，和衣一躺，倒也勉強能睡。餓了，便拿銅板買幾個饅頭，就著溪水吃。這日子雖清苦，可比在府裡憋悶著強了何止百倍。

他甚至還有心思練劍。

清晨沒人時，尋個荒僻的山坳，舊鐵劍一拔，三十六式清霜劍法從頭到尾走一遍。夜裡睡不著，便藉著月光仔仔細細擦那柄劍。劍確實舊，劍身上三道裂紋像三條細細的皺紋，卻被他用砂石和布條打磨得鋥亮，寒光凜凜，竟有幾分脫胎換骨的模樣。

這柄劍，是如今唯一還跟著他的故人。

可惜，故人不能當飯吃。

約莫半個月後，他的錢袋就見了底。

先是捨不得住店，後來是捨不得買饅頭，到最後，連一個銅板都要在掌心攥出汗來才肯花。他開始學著那些流民的樣子，把野菜挖來洗淨了煮湯喝。可荒郊野地野菜就那幾樣，苦得入不了口，多吃幾頓，腸胃便翻江倒海地鬧騰。

他心裡不想認輸，可身體到底嬌氣慣了。那一夜宿在山神廟裡，半夜被胃疼攪醒，疼得他滿頭冷汗，蜷在稻草堆裡直抽氣。廟外的風從破了紙的窗洞灌進來，吹得那尊剝了金漆的山神像也似乎在冷冷地盯著他。

蕭瑀瞪著黑黢黢的房梁，忽然想起母親院中那盞加了蜜棗的銀耳羹。

他狠狠閉了一下眼，把湧上來的酸澀硬壓下去，翻身面朝牆壁，逼自己繼續睡。

又過了幾日，他在一個小鎮上碰到一隊走鏢的。

鏢局的趟子手見他雖然落魄，可身形不弱，步子也穩，便試著招他做個跟車的力工，一天管三頓飯，再給十個銅板。蕭瑀只猶豫了片刻，就點頭應了。

他頭一回知道什麼叫“下苦力”。

裝貨卸貨、推車拉繩、夜裡還要輪班守夜。他跟的那趟鏢，從青河鎮出發，走了三天三夜，往南過了一片片荒山野嶺。白天頂著日頭趕路，腳底磨出水泡，用針挑了，撒把香灰繼續走。夜裡別人鼾聲如雷，他卻半睡半醒，聽見風吹草動就猛地睜眼，手不自覺地摸向枕邊的劍。

那個四十來歲的鏢頭姓鄭，滿臉風霜，一雙眼精明又厚道。他對蕭瑀還不錯，大約是見這年輕人雖然不愛說話，卻肯出力，也不偷奸耍滑。趕路時閒著，便有一搭沒一搭地跟他聊。

“小兄弟，聽你口音，像是潁川那一帶的？”

蕭瑀垂著眼，把一捆粗繩往車板上繫緊：“嗯。”

“看你這模樣，怕不是尋常人家出來的。”鄭鏢頭嘿嘿一笑，從腰間抽出旱菸袋，點著了抽一口，吐出一團青白的煙，“不過出門在外，誰還沒點過去呢。不願說就不說，能幹活就成。”

蕭瑀沒接話，繼續埋頭做事。

他做得並不好。不會討價還價，不會跟人插科打諢，不懂道上那些明裡暗裡的規矩。車隊裡有些老油子，見他生得白淨，又是一副不吭聲的性子，便故意把重活累活推給他。他一開始咬牙忍著，後來有一回，一個尖嘴猴腮的趟子手把一袋發黴的乾糧故意塞到他鋪位上，還笑說：“大少爺，給您留著宵夜呢。”

蕭瑀當場把那袋乾糧摔在他腳邊，目光冷得能殺人。

若不是鄭鏢頭及時喝住，那尖嘴多半要捱上一劍鞘。蕭瑀沒拔劍，可那一眼，讓整個車隊的人都從此消停了。

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