《折光》水路(1)

水路

從旬陽到白河，若走官道，需翻兩座山，過三條溪，少說也得五六日。陸遙嫌慢，又捨不得阿墨跟著翻山越嶺，便去渡口尋了條南下的貨船。那船是白河一位米商包下的，載了滿艙的糧包，沿漢水順流而下，船家順路捎些散客，每人收三十文，管一頓粗食，狗不要錢，但不能進艙。

陸遙與蕭瑀便上了船。

貨船不大，船頭堆著帆索和竹篙，船尾是船工們歇息的矮篷。船艙裡擠著十來個乘客，有走親戚的婆媳、賣完貨回鄉的小販，還有兩個灰衣行腳僧。陸遙天生是個熱鬧人，沒過半日便與滿船的人混熟了，連那兩個原本端著臉的僧人都被他說得露出笑來。他幫船工拉繩，給暈船的孩子剝橘子，又從包袱裡翻出幾塊幹餅分給一個餓了的老漢。蕭瑀靠在船舷邊，由著江風吹動衣襬，看他像只不知疲倦的鳥，在船頭船尾來回撲騰。

阿墨是頭一回坐船。開始時四條腿抖個不停，夾著尾巴縮在蕭瑀腿邊，嘴裡“嗚嗚”叫著。陸遙過來抱它，它便一頭扎進陸遙懷裡，只露個屁股在外面。陸遙笑得不行，說：“阿墨你太丟人了。”狗不吭聲，抖得更厲害。蕭瑀伸手去撓狗的後頸，阿墨才慢慢探出腦袋，黑眼睛怯怯地望著江面。

船行了半日，江面漸寬，兩岸的山色像被水洗過，青得發翠。陸遙靠著船舷，看岸上有牧童騎牛而過，看江心有小舟撒網。風灌滿他的衣袖，鼓鼓的，像要把這少年吹上天去。蕭瑀站在他旁邊，偶爾說一句“那邊是鷹嘴峽”，或者“過了灣水便急了”。陸遙便順著他的目光看，問他怎麼知道。蕭瑀說，從前讀過地理志，說漢水之險，在鷹嘴峽。陸遙聽了，眼珠一轉，說：“那等會到了險處，我可得緊緊抓著蕭瑀哥哥。”語氣裡帶著笑，像故意討人嫌。蕭瑀瞥他一眼，沒應，唇角卻牽了牽。

黃昏時分，船到了鷹嘴峽。兩岸絕壁陡然收攏，江水被擠成窄窄一帶，白浪翻湧，船身搖得厲害。船工們齊聲吆喝著號子，竹篙點得岩石“砰砰”響。乘客們嚇得面無人色，有婦人開始唸經。陸遙真的抓住了蕭瑀的胳膊，力道大得近乎掐。蕭瑀沒動，只把身子側了側，替陸遙擋開飛濺上船的水沫。阿墨在兩人腳邊四爪刨地，喉嚨裡發出“嗷嗷”的低叫。

過了峽口，江面豁然開朗。陸遙鬆開蕭瑀的胳膊，長出一口氣，臉都白了：“我的娘，這也太嚇人了。”蕭瑀見他這副模樣，嘴角的弧度終於藏不住了。陸遙見他笑，又不服氣起來：“你笑什麼？我這是怕阿墨被甩下去。”阿墨配合地“汪”了一聲，尾巴終於搖起來了。

夜裡，船靠了岸，泊在一處叫青溪的渡口。船工們生火做飯，乘客們各自散去覓食。陸遙和蕭瑀沒下船，就著江水啃乾糧。船家送了半碗燉魚來，說是白天陸遙幫了忙，這魚是謝他的。陸遙謝過，把魚肚上最嫩的一塊夾給蕭瑀，又把魚頭分給阿墨。蕭瑀說：“你自己呢？”陸遙夾起一截魚尾，說：“我愛吃魚尾。”蕭瑀看著他，忽然想起很久以前，在雙溪鎮的紅石灣，自己也說過同樣的話。那時他說“我不愛吃魚尾”，把自己那半條魚都塞給了陸遙。原來有些東西，早在那麼早的時候，就已經生根發芽了。

第二日午後，船到了白河。

兩人重新踏上這熟悉的地界，都有種恍惚之感。年前他們從這裡離開時，以為不會再回來了。白河城變化不大，碼頭依舊人聲鼎沸，江風依舊裹著腥氣與煙火。陸遙站在渡口，伸了個懶腰，說：“先去馮管事那兒看看。他若知道我們現在帶著一整個幫的人回來，準得嚇一跳。”

馮管事果然嚇了一跳。他正在倉庫門口點貨，遠遠看見兩個人一條狗走過來，先是一楞，然後三步並作兩步迎上來，照著陸遙的肩膀就是一巴掌：“好小子！回來了也不先捎個信兒！”陸遙也不躲，笑嘻嘻地說：“馮叔，想我了沒？”馮管事笑罵：“我想你做什麼？我想阿墨。”說著蹲下身去揉阿墨的腦袋。阿墨也不客氣，四腳朝天讓人揉肚皮。

三人在倉庫後頭的小院裡坐了一下午。陸遙把旬陽的事大致說了，馮管事聽得直咂嘴：“我早就說你這娃不一般。當初在碼頭幹活時，我就看出來了，你小子有股子能聚人的勁兒。”陸遙被誇得不好意思，直往蕭瑀身後躲。馮管事又看向蕭瑀，說：“你也跟著他回來了？”蕭瑀點頭。馮管事笑道：“好，好。有你在，他惹了事也有人兜著。”

蕭瑀心想，陸遙如今惹的事，怕是他也未必兜得住。但這話沒說出口。

馮管事留他們住了一晚，又介紹了幾個在白河做苦力的舊識。陸遙也不閒著，當晚便拉著人打聽房陵的訊息。這一打聽，還真問出些事來。房陵這兩年多了一個叫“青水幫”的水匪，專門在漢水支流上收往來客商的“平安錢”。不交的，輕則貨物被扣，重則船毀人亡。更讓陸遙皺眉的是，青水幫最近把手伸向了岸上的乞丐，要城裡的叫花子也按月交銀，不從的就往死裡打。房陵原來的幾個丐幫舊部，有些已經被打散了，有些躲進了山裡，還有幾個熬不住，乾脆投了青水幫，做了他們的眼線。

陸遙聽完，半晌沒說話。夜裡，他和蕭瑀並排坐在馮管事家院子的老槐樹下。阿墨趴在兩人中間，已經睡得四仰八叉。

“蕭瑀哥哥。”陸遙的聲音在黑暗裡顯得格外沈，“青水幫為什麼連叫花子都不放過？”

“因為叫花子到處都是，是最好的眼線。”蕭瑀說，“青水幫不只是水匪。他們想佔住整條漢水，就得先佔住岸上的每一雙眼睛。”

陸遙轉頭看他，眼中有一種少見的冷厲：“那我們更不能袖手旁觀了。房陵的兄弟還在山上餓著，被逼著當眼線的那些人，心裡也未必甘願。只是沒有主心骨，反抗不了。”

蕭瑀與他對視。月光下，陸遙的臉龐已經褪去了大半少年稚氣，輪廓漸顯鋒利。蕭瑀忽然意識到，陸遙成長得比他預想的還要快。這讓他欣慰，也讓他隱約不安。

“你打算怎麼做？”蕭瑀問。

陸遙沉默片刻，說：“先去房陵。不亮身份，裝作過路的窮兄弟。摸清青水幫的底，再找那些躲起來的舊部。能拉就拉，不能拉，我也認了。”

蕭瑀點了一下頭。陸遙又說：“蕭瑀哥哥，到了那邊，可能會很危險。青水幫的人不知底細，我不能讓幫裡的兄弟跟著我白白送命。所以這一路，你……”

“我陪你。”蕭瑀打斷他，語氣沒有半分猶疑，“你去哪兒，我去哪兒。”

陸遙張了張嘴，最終只低低“嗯”了一聲。他伸手抱住阿墨，把臉埋進狗背柔軟的毛裡，聲音悶悶的：“等把這事了了，我想回雙溪鎮看看。看看破廟還在不在，看看張嬸她們好不好。”

“好。”蕭瑀說。

夜風拂過，槐樹的枯枝在風中輕輕相擊，像在說一個春天的預言。

（第三十三章完）