夜色沉沉，魯肅領了孫權的令，攜兩名親隨，乘輕舟避開江面巡守的荊州快船，連夜趕往劉琦駐留的閣樓求見。登閣之時，江風寒涼撲面，魯肅心中早已清楚，此番登門，江東理屈在先，談判全然落了下風。
劉琦在廳中獨坐觀閱西陵送來的密報，見侍從通報魯肅到訪，神色平靜，命人引他入內，面上不見半分咄咄逼人的傲氣，禮數週全，卻字字守住荊襄底線。
不等魯肅開口求情，劉琦率先出聲，語氣平穩卻句句切中要害：“子敬深夜而來，想必是為西陵江面被困的江東水師。孤心中好生不解，昨夜宴席之上，楚吳眾人閒話風物，相談甚歡，周公瑾卻暗中調兵西進，驅船隊闖入我荊州轄下西陵水域，這般舉動，究竟是何用意？”
魯肅聞言心頭一滯，拱手苦嘆：“楚王勿惱，公瑾只是顧慮邊境防務，率兵巡江，並無半分挑釁開戰之意，還望楚王寬宏，下令撤去鎖江舟船，放我麾下將士返程。”
“巡江？”劉琦眉峰微挑，淡淡冷笑一聲，指尖叩了叩案上江防輿圖，“西陵乃荊襄門戶，江道疆界劃分分明，江東水師百餘艘蒙衝鬥艦盡數西進，壓入我方腹地峽口，若是荊襄今夜不設防，任由船隊深入，來日是不是便可直取江陵？若是我荊襄調水師前往豫章江段巡防，江東能夠坦然接納嗎？”
一番詰問擲地有聲，魯肅一時語塞，幾番想要辯解，卻尋不出半句站得住腳的說辭。周瑜調兵在先，越界屬實，江東本就失了道理，任憑他巧舌如簧，此刻也理虧詞窮，無從辯駁。
見魯肅默然不語，劉琦放緩語調，留了轉圜餘地：“孤素來不願楚吳交惡，傷了聯盟大局，故而令蔡瑁只圍不攻，不曾傷江東一兵一卒。但若江東日後再擅調水師越界，西陵鎖江大陣，便不會再這般溫和相待。想要解圍不難，只需孫權立下承諾，約束江東兵馬，再不越江生事。”
魯肅別無他法，只能應下條件，匆匆辭別劉琦，連夜折返孫權行館覆命。
行館之內，孫權、周瑜二人正坐立難安，等候魯肅訊息。聽聞魯肅回報劉琦的條件，周瑜雙拳緊握，滿心不甘，卻清楚眼下沒有翻盤的法子，萬餘水師困在西陵，一旦僵持過久，損耗糧草士氣，江東只會愈發被動。
孫權權衡許久，終究咬牙點頭，應允不再私調水師越界，命魯肅二次送去承諾文書。
蔡瑁收到劉琦手令，緩緩撤去江中鐵索、合圍戰船，讓出航道，程普、呂蒙立刻領兵帶隊，匆匆駛出西陵江面，連夜退回下游江東地界。
一夜風波起落，局勢已然徹底逆轉。
隔日清晨，武昌高閣重啟談判。昨日江東君臣氣勢洶洶，張口便提舊仇、索要江夏與荊南郡縣，咄咄逼人；今日孫權端坐席位，眼底銳氣折損大半，半句割地索賠的話語都不敢再提。麾下文武謀士盡皆沉默，昨夜水師被困西陵一事人人心知肚明，握在對方手中，江東底氣早已弱了三分。
談判全程，雙方褪去此前針鋒相對的鋒芒，轉為和氣協商。劉琦堅守原有疆土劃分寸步不讓，孫權無力相爭，只得作罷，兩方定下約定：維持當下疆土不變，各自管束邊境將士，杜絕無端摩擦，楚吳依舊保持同盟互不攻伐。
協議敲定，雙方即刻傳令江上、邊境大軍，盡數收兵。
散席之後，眾人各自安排歸程。孫權心中記掛母親吳國太，上前徵詢老人家的心意。吳國太此番渡江，本就是放心不下身懷身孕的孫尚香，不願匆匆折返江東，執意留在荊州陪伴女兒，待到郡主平安誕下孩兒，再動身返回建業。
孫權無法違逆母親心意，只得應允，又留下不少侍從、藥材物資供給孫尚香養身，再三叮囑妹妹保重胎體，才整頓儀仗，帶領周瑜、魯肅、江東文武與大軍啟程，順流東下返回建業。
這邊江東隊伍遠去，劉琦一行也整頓妥當。諸葛亮、龐統、蔡瑁、甘寧、陳到連同馮習、向寵一眾武將護持儀仗，吳國太、孫尚香、蔡夫人、黃月英、大小喬等女眷，大隊人馬浩浩蕩蕩離開武昌，向北折返宛城。
舟車向西而行，孫尚香倚靠船窗望著遠去的江東水色，心緒複雜。一邊是故土兄長，一邊是夫君腹中孩兒，所幸此番談判安穩落幕，兩國暫得太平，自己又有母親相伴在荊襄靜養，心中懸著的一塊大石，總算輕輕落地。
浩蕩儀仗辭別武昌江渚，一路溯江西行，秋光鋪灑兩岸平疇，江水粼粼隨行。大軍行伍規整，甲仗鮮明，沿路州縣官吏沿途迎送，供給糧草，不敢有半分怠慢。
行至夏口，隊伍捨棄舟船，乘車馬走旱路回宛城。
劉琦並未安居車駕，多半時日策馬走在隊伍前列，身旁左右分隨諸葛亮與龐統，三人並轡慢行，低聲覆盤此番武昌會盟得失。
龐統手捻短鬚，笑意明快：“此番武昌之行，當真意外之喜。周瑜自持水師強悍，妄圖夜間興兵施壓，反倒自投羅網被鎖西陵，談判底氣一朝散盡，原本步步緊逼索求荊南江夏，最後半句不敢再提，穩穩守住原有疆土，主公這一局贏得利落。”
諸葛亮羽扇輕拂身前秋風，語氣審慎，未見全然鬆懈：“公士切莫小覷江東。周瑜心志剛烈，此番受挫隱忍不發，絕非就此罷休。孫權坐擁江東三世基業，擴張之心從未放下，眼下暫且罷兵，不過受制於西陵水師被困、北方曹魏窺伺大局，權宜退讓罷了。待到江東休養數年，整頓水師、積攢糧草，定然會另尋契機再謀荊襄。”
劉琦微微頷首，目光望向遠方連綿的荊襄群山，沉聲道：“孔明所言正中要害。今日的和平只是暫時喘息，不可掉以輕心。此番江東示弱，正好給我們留出寶貴空檔。
回去宛城之後，三件事必須抓緊落實：其一，西陵、江陵、巴丘三處江防再加加固，蔡瑁、甘寧統籌水師，擴建蒙衝鬥艦，操練水陣，千軻鎖江的佈防之法常態化；其二，荊南四郡廣開屯田，興修水利，積攢糧草儲備，充實府庫；其三，整頓新軍，提拔馮習、向寵這批年輕小將，打磨陸戰精兵，水陸兩手都要穩固。”
二人齊齊拱手領命，將主公吩咐一一記下。
