長途迢迢，車馬迤邐。
大軍行至中途驛站，傳令駐馬休整，後方隨行女眷車馬紛紛落轅安頓。孫尚香扶著貼身侍女纖手，緩步走下輜車透氣，連日趕路雖無顛沛勞頓，卻久困車中，難免筋骨微乏。
吳國太緊隨身側，步履從容，抬手穩穩攙住女兒纖細臂膀，目光細細端詳她眉眼氣色，柔聲溫慰：“一路車行顛簸，你身懷胎氣，最忌勞神動氣。腹中孩兒可有半點不適？若是倦怠，不必強撐禮數，只管回車臥榻靜養便可。”
孫尚香眉眼溫婉，淺淺搖頭含笑：“母親放心，輜車之內鋪墊厚絨軟墊，一路行途平穩安穩，並無疲累之感。方才傳報，夫君此番武昌會盟歸來，便打算深耕屯田、修繕江防，穩固荊襄根本。疆土無爭，邊境安寧，女兒自然可以安心靜養、穩護胎氣。”
一旁車乘之上的黃月英，手持一卷親手繪就的機關草圖，緩步走下車來笑語附和：“郡主只管安心養胎，這打打殺殺之事，由他們男人去做。”
說話間，拿眼瞟了不遠處的諸葛亮一下。
孫尚香手撫孕肚：“黃姐姐，你跟孔明先生，也該有個孩子了，如果黃姐姐你跟孔明先生有了孩子，咱們就結為兒女親家如何？”
“黃月英沒好氣的道，這要問你家楚王啊，天天把我家孔明帶在身邊，我想懷也懷不上啊”黃月英嘟著嘴說道。
房旁樹蔭之下，蔡夫人、大喬、小喬早已下車，圍坐在一起閒談，清風穿葉，碎影婆娑，消解了連日行路風塵。小喬素來性子靈動活潑，想起武昌江上匆匆一別、未竟雅趣，輕笑道：“此番武昌談判倉促收尾，終究無緣臨江折花、泛舟宴遊，倒是一樁憾事。待回宛城安頓，府中後園秋菊恰逢盛放，到時咱們自設雅宴、淯水閒遊，也好補上這場未盡的江渚雅趣。”
吳國太聞言，眉眼漸柔，望著一眾和睦溫婉的女眷，輕嘆一語：“能安居荊襄、朝夕相伴，便是難得福分。往後歲月悠長，雅趣不愁稀缺。只願吳荊兩境長久和睦，不起刀戈紛爭，萬民安居樂業、烽煙平息，便是世間最好光景。”
話語溫和慈善，可她半生身處江東朝堂，看透權謀博弈、疆土紛爭，心底透亮清明。吳楚十年地界糾葛，疆土隔閡根深蒂固，此番武昌和議不過是暫時息兵，眼下的安穩平和，終究只是轉瞬光景，暗流早已深藏眼底。
驛站休整一夜，號角再起，大軍整肅列隊，再度啟程。一路行途順暢，不數日，浩浩蕩蕩的車馬儀仗安然返回宛城府邸。
此番武昌會盟，劉琦據理力爭、寸土不讓，憑水師雄勢與朝堂智謀，未有兵戎相見，硬生生挫敗江東索地圖謀，保全荊州全境疆土，訊息早已傳遍郡縣鄉野。
宛城城外十里長亭，蒯良率賈詡、張繡等全城官吏、世家鄉老早早列隊迎候，沿街百姓摩肩接踵、夾道相迎。鑼鼓喧天，歡聲遍野，人人感念主公護土安民之功，心中安定振奮，滿城皆是歡悅昇平之氣。
車馬入城，儀仗歸府。劉琦入居荊州牧府，第一時間升堂理事，整肅政務、排佈防務。
文武百官依品階分列兩廂，各司其職、領命行事，一道道政令有條不紊頒佈全境：傳書蔡瑁即刻返回夏口荊州水軍大營，整訓水師戰船，修繕沿江水寨、加固江防陣線，嚴守荊襄水路門戶。
派遣幹練官吏奔赴荊南四郡，督導軍屯、民屯雙軌開荒，勸課農桑、安撫流民，充盈倉廩、固本安民；令陳到選招精銳，擴充白毦精兵，打磨精銳戰力。
馮習、張南、傅彤、向寵等年輕將領分派各郡，主持一郡軍政，用來歷練，儲備將帥人才；馬鈞、黃月英督辦官府工坊，馬鈞主鹿門山軍工作坊，主造軍工器械。黃月英則是劉琦聽了孫尚香之言後，將其調回宛城，負責改良曲轅犁、引水灌溉等農耕器具，以技助農、提振秋收，夯實荊襄民生根基。
朝堂之上，新政鋪開、百務並舉，一派肅整進取之勢。
牧府後宅，卻是不同的安然暖意。
吳國太長居府中，日日陪伴孫尚香散步消食、靜養安胎，晨昏定省、細緻照料起居飲食，膳食湯藥皆親自過問，半點不肯疏忽。孫尚香脫離武昌談判時左右為難的鬱結僵局，心境舒展平和，胎氣日漸穩固，氣色愈發溫潤安好。
閒暇無事之時，一眾女眷或是聚於花廳切磋繡藝、閒話家常交流育子心得，或是漫步後園賞花觀木、烹茶小聚。庭前清風暖陽，葉落花開，無人再提疆土紛爭、朝堂博弈，只靜享這烽煙暫歇的安穩歲月。
一方宛城溫潤太平，數千裡之外的江東建業行宮，氣氛卻是沉鬱壓抑、暗流洶湧。
孫權端坐大殿御案之前，案上攤開周瑜遞呈的江防整軍奏摺，墨字密密麻麻，字字皆是不甘籌謀。殿中肅穆沉靜，無人敢輕易出聲。
周瑜躬身直立，神色凝重，語氣藏著滿心憾恨與銳意進取之志：“主公！此番西陵對峙受挫，非我江東兵力不濟，實是我等低估諸葛亮運籌之能、蔡瑁水師鎖江之威。
劉琦借千軻鎖江佔盡地利上風，談判之上寸土不讓，致使我軍白白錯失收復荊南舊地的良機！臣懇請主公恩准，整飭沿江水師，勤修戰船、苦練精兵，待來年春水上漲、江水充盈，再尋時機，重謀荊襄佈局！”
一旁魯肅穩步出列，躬身拱手委婉勸諫，言辭懇切、審時度勢：“主公，此時萬萬不可再度興兵。北方曹操厲兵秣馬、整頓甲兵，時時覬覦江南沃土，虎視眈眈從未鬆懈。倘若我江東與荊州再度開戰、內耗不止，北方曹魏大軍必趁虛南下，屆時腹背受敵、內外皆危，江東基業岌岌可危！依臣之見，不如暫且恪守盟約、息兵蓄力，暗中積蓄錢糧兵馬、靜觀時局變幻，徐徐圖之，方為萬全長久之策。”
