這裡的優勢顯而易見，那便是鐵礦儲量極其龐大，完全足以滿足劉琦現階段對於鋼鐵的巨大需求量。不過，儘管他心裡清楚，在向西北方向一百多里的穎川郡附近，分佈著極為廣泛的煤田資源，但現實情況卻讓他有所顧慮。一方面，那裡距離曹操的許都實在太近，稍有風吹草動便可能引起曹操的警覺和干預；另一方面，就目前的形勢而言，自己也暫時沒有條件涉足穎川地區。
所以，就眼下的情況來說，想要開採並冶煉鋼鐵，就必須先著手製作用於燒炭的場地。好在這片區域周邊群山環抱，青山綠水之間生長著眾多參天古樹，龐大的樹木資源自然不在話下。
“此地著實是個好地方啊！”諸葛孔明跟在劉琦身後，在認真聽完劉琦的介紹後，不禁讚歎道。
同時也提出了自己的考慮：“如果真如公子所言，此地確實有大量鐵礦的話，那麼依公子之見，該如何規劃呢？我觀察發現，在河北岸一帶，地勢相對平緩開闊，無疑是修建城寨的理想之地。而且南面有河流流經，水源充足，這對於水源之地至關重要。更為重要的是，從這裡開採出來的鐵礦，就在修建城寨周邊，運輸和保護起來都會更加方便。只是有一點需要注意，此地似乎距離曹操的許都並不是很遠，這會不會帶來一些潛在的風險呢”？
劉琦微微頷首，表示贊同孔明的看法，點頭說道：“不錯，此地距離曹操的許都僅僅只有一百多里地，正因如此，此地的戰略地位極其重要，堪稱重中之重。所以，必須要有一位能征善戰、經驗豐富的大將鎮守在此，方能確保我們的鐵礦安全無虞。”說話間，他的目光有意無意地投向了魏延。
“所以啊，魏將軍此次肩負的使命可謂重大無比。待時機成熟之時，我會想方設法將南陽郡的勢力範圍向北推進至昆陽及舞陽等地，如此一來，便能為此地構建起一道有效的緩衝屏障。而此前我們極力拉攏收降何儀、何曼二人，絕非偶然之舉。他們手下不僅擁有數萬之眾的黃巾軍舊部，更是牢牢控制著吳房、西平等重要縣城。而此地的背後縱深之處，恰好就是他們所控制的區域。如今有了何儀、何曼在背後作為支撐，我們在這片地區的迴旋餘地自然會大大增加。倘若何儀、何曼能夠成功說服劉闢也投身於我們的麾下，那麼整個汝南郡的大部分地區都將納入我們的掌控之中，屆時局勢必定會更加穩固。”
“公子所考慮的確實周全深遠。”孔明微微皺眉，思索片刻後又問道：“只是，我們若想在此地大規模鍊鐵，所需的人力物力必然是一個龐大的數字，缺一不可。不知公子作何打算？是否打算多招募那些黃巾軍計程車卒來此參與建設呢”？
劉琦輕輕嘆了口氣，緩緩說道：“孔明賢弟啊，你想想，如果此地使用過多黃巾軍的人，那些主要以流民為基礎組建而成的部隊，當他們看到如此巨大的財富堆積在眼前時，難保不會心生貪念，產生一些不切實際的想法。我是萬萬不願去冒這個風險的。所以，我打算將這些人員調往宛城或者穰城、湖陽等地，讓他們在那裡充當屯田官兵，從事農業生產。畢竟，大軍未動，糧草先行，糧食問題始終是重中之重，必須提前做好充分準備。到時候，可以讓文聘、鄧濟二人中的一人調動過來，駐守在這一線進行屯兵，與魏延將軍相互配合，形成犄角之勢。如此一來，無論是進攻還是防守，我們的局勢都將會穩固許多”。
身著儒袍、氣宇軒昂的年輕人微微皺著眉頭，目光凝視著眼前的山川地貌，口中緩緩問道：“公子？倘若我們決定在此處大規模地開採並冶煉鋼鐵，依您看，大約需要調配多少人手才夠呢？而且啊，還得算上駐守此地以確保安全的部隊，如此這般加起來，恐怕人員數量不下數萬之眾吧？”
站在一旁緊緊跟隨的魏延，聽聞此言後，趕忙上前一步，神情恭敬且認真地聽劉琦所講。
“確是如此。這開採之事本就極為繁雜，從最初的探尋礦脈、挖掘礦石，粉碎後的運輸環節，都需要耗費大量的人力。那沉重的礦石要從深山之中運往冶煉工坊，沒有眾多勞力根本難以完成。
再說這燒製冶煉的過程，更是容不得半點馬虎，每一個步驟都需要專人精心把控，火候、配料等稍有差池，便可能影響最終鋼鐵的質量。
而後勤供應也是重中之重，糧食、飲水、工具器械等等，樣樣都不可或缺，這又得需要一大批人來負責打理。還有啊，鍊鐵離不開燃料，大量的木炭是必不可少的，這就意味著我們還要在附近建造一個規模龐大的燒炭基地。要獲取足夠的木炭，就得砍伐大片的樹林，伐木燒炭同樣是一項浩大的工程，自然也需要不少的人員投入其中。
倘若這些勞作的人員還帶著自己的家人一同前來，那整個聚集在此的人數將會更為龐大。所以啊，為了保障所有人的安全以及各項工作的順利開展，修建一座具備完善安保設施的城池就顯得尤為必要，而且這座城池的規模還不能太小。”
劉琦微微頷首，眼神中透露出一絲讚許，他將自己所預估的大致所需人員情況，跟孔明魏延訴說了一番。每一個數據、每一個安排，都彰顯著他對此事的深思熟慮和周全規劃。
魏延靜靜地聽完劉琦的分析後，心中已然有了自己的盤算。他挺直了腰桿，目光堅定地說道：“公子所言極是！既然此地匯聚了數萬之眾，那我們便有了堅實的基礎。我在想，在我們進行開採冶煉鋼鐵的工作之時，大家可以忙碌時充當開採冶鐵工人，各司其職，為打造優質的鋼鐵而努力；一旦遭遇戰事，他們又能迅速拿起兵器，化身英勇無畏的軍人。若是能夠將這些幾萬人悉心培養，讓他們做到拿起工具時能熟練地鍊鐵，放下工具後便能毫不猶豫地拿起武器投入戰鬥，隨時都可以參與到保家衛國的戰鬥之中。如此一來，即便曹操膽敢揮師進攻我們，憑藉著這幾萬人的力量，我魏延定當堅守陣地，直至公子的援軍趕來。”
