日暮時分，張繡麾下前鋒三百輕騎踏著殘陽血色終於抵達潁水河畔。但見河水順流而下，寬闊的河面泛著鐵灰色，河底淤泥隨處可見，對岸隱沒在蒸騰的水霧之中。
那座傳聞中的浮橋果然破敗不堪——原本橫貫兩岸的木製橋體已有三處完全斷裂，剩餘橋板被歲月啃噬得佈滿蛛網裂紋，幾根鏽蝕的鐵索無力地垂落水中，隨著濁浪發出空洞的嗚咽，好在那鐵索雖鏽跡斑斑，但並未斷於河中。
張繡勒住戰馬時，他眯眼望向河岸那片黑壓壓的早已枯黃的槐樹林，林間虯枝盤結如鬼爪，暮色中隱約可見數十道佝僂身影正在林間游弋。那些披著褪色黃巾的騎兵顯然也發現了官軍，似乎是嗅到危險氣息，突然自向東北方向竄去。
列雁行陣！張繡拔刀出鞘，精鐵環首刀脊折射出血色餘暉，左翼包抄，右翼截殺，勿使一人漏網！三百輕騎霎時化作兩柄淬毒銀梭，馬蹄翻起的泥點尚未落地，已將倉皇逃竄的黃巾遊騎逼入死亡夾角。林間驚起寒鴉陣陣，腐葉紛飛間，分明可見最前頭的敵騎腰間懸著三五顆尚未乾涸的人頭。
“拿下他們！”張繡振臂高呼，聲音中帶著不容置疑的威嚴。隨著他這一聲令下，身後的騎士們瞬間爆發出強大的力量，如同離弦之箭一般，迅猛地朝著目標衝了出去。一時間，馬蹄聲如雷鳴般轟響，震動了四周的原野，彷彿連大地都在顫抖。
那些黃巾遊騎，原本就是一群臨時拼湊起來的烏合之眾，缺乏嚴格的訓練和統一的指揮。面對張繡率領的西涼騎兵，他們顯得毫無招架之力。西涼騎兵個個驍勇善戰，騎術精湛，戰術素養極高，在戰場上配合默契，猶如一把鋒利的尖刀，直插敵人的心臟。
雙方剛一接觸，黃巾遊騎便被打得節節敗退。他們的陣型迅速瓦解，士兵們驚慌失措，四處逃竄。而張繡的西涼騎兵則乘勝追擊，不給敵人絲毫喘息的機會。在激烈的交鋒中，西涼騎兵憑藉著出色的戰鬥技巧和迅猛的戰鬥意志，早已佔據了上風。
不過片刻功夫，那些黃巾遊騎便斬殺過半，其餘則被悉數擒獲。有的被當場制服，動彈不得；有的則見勢不妙，紛紛下馬投降。
戰場上，只剩下西涼騎兵那整齊而又威嚴的身影，以及被俘的黃巾遊騎那垂頭喪氣的模樣。張繡看著眼前的戰果，臉上露出了滿意的笑容。
在那硝煙尚未完全散盡的戰場上，一名副將神色肅穆，催馬朝著將軍張繡走來。待行至張繡跟前，抱拳行禮，聲音洪亮且清晰地問道：“將軍，如今該如何處置這些人？還請您示下。”
張繡身披重甲，威風凜凜地佇立在高處，銳利的目光仿若兩道寒光，緩緩掃過那些被跪在地上、瑟瑟發抖的黃巾士兵。只見這些士兵滿臉驚恐，眼神中滿是慌亂與無助，身上的衣衫破舊不堪，沾滿了塵土與血跡。張繡微微皺起眉頭，臉上的神情冷峻而威嚴，沉聲道：“問問他們，究竟是誰派來的。務必問出個所以然來，不得有誤！”
一名被俘的小頭目面色慘白，渾身顫抖，聲音中帶著明顯的懼意，結結巴巴地說道：“是……是瞿恭、江宮二位將軍派我等前來監視公子車隊的，我們真的並無惡意，只是奉命行事啊。”
“那瞿恭、江宮是何許人也，為何要跟蹤於我軍”張繡大聲喝問。
一名黃巾軍小頭目，猶豫片刻後回到：“他們是龔都渠首的部下，因為擔心劉琦公子對汝南有所圖謀，才派我們一路跟蹤的，我們真的沒有惡意，龔渠首說的只要跟蹤你們，看著你們離開汝南即可。”
“無惡意？”張繡冷冷地笑了一聲，目光如刀鋒般銳利，掃過面前幾個瑟縮的身影，“你們一路潛伏跟蹤，鬼鬼祟祟地窺探我軍的動向，居然還敢大言不慚地說自己沒有惡意？”他的聲音裡充滿了不屑與威嚴。
頓了一頓，張繡的語氣稍微緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的堅定：“不過，念在你們皆是窮苦百姓出身，我今日便不予追究。人非聖賢，孰能無過？只要你們真心悔改，我可以放你們一條生路，回去告訴龔都，我軍本就是過路汝南而去徐州，自不會對其汝南有所圖。”說著，他揮了揮手，示意手下將馬匹還於這些黃巾軍探馬。
“帶上這些馬匹，即刻返回平輿，”張繡繼續說道，語氣中透露出一絲警告，“告訴龔都、瞿恭、江宮，若再敢派人前來滋擾，休怪我張某槍下無情！屆時，可別怪我沒有提醒過你們。”
那些黃巾士兵聽聞此言後，趕忙齊刷刷地跪地，額頭重重磕在泥土上，口中連聲道謝。親衛們見狀，便鬆開了對他們的束縛。這些黃巾士兵狼狽地從地上爬起，慌慌張張地跨上馬背，灰溜溜地朝著西方疾馳而去，只留下一路揚起的塵土。
處置完這些遊騎之後，沒過多久，劉琦率領的後續人馬也浩浩蕩蕩地趕到了大河岸邊。此時的河岸邊，人聲鼎沸，馬蹄聲、腳步聲交織在一起。
劉琦勒住韁繩，目光堅定地掃視著周圍的環境，隨即果斷下令，讓士兵們就地在河岸上安營紮寨。一時間，士兵們紛紛行動起來，有的搬運物資，有的搭建帳篷，忙得熱火朝天。與此同時，劉琦還派出了一批經驗豐富的斥候，讓他們分散到四周，密切打探情報，以防有敵軍來襲。
不僅如此，劉琦又下達了另一道命令。他深知橋樑的重要性，當下便責令兵士們趁著夜色，砍伐周邊的枯木修復浮橋。
士兵們不敢有絲毫懈怠，紛紛拿起斧頭等武器，走進附近的樹林砍伐枯樹，又馬不停蹄地將它們運到橋邊，更換那些已經腐朽的橋板，加固斷裂的橋身。整個夜晚，河岸邊的勞作聲此起彼伏，大家都為了確保橋樑的安全而努力著。
在這戰火紛飛、局勢動盪的歲月裡，劉琦與孟建、石韜三人置身於臨時搭建起來的營帳之中。這營帳雖略顯簡陋，卻也是他們此刻商議重要事宜的所在。
此時，孟建緩緩地鋪開一張堪輿圖，那堪輿圖看起來頗為簡陋，許是在行軍途中倉促繪製而成，但上面的標記卻清晰可辨。他微微俯身，手指著地圖上的一處標記，神情嚴肅地說道：“如今，我們已然穿過了汝南腹地，這一路行來，歷經諸多艱辛，不過好在也算順利。”
孟建頓了頓，目光在地圖上移動，繼續說道：“過了眼前這條潁水，再往東行，便是譙郡。而過了譙郡，既是玄德公駐守之地下邳。只是，這一路的行程，還需謹慎謀劃，方能確保萬無一失啊。”
