甄榮疾步上前，恭敬地對著張氏躬身行禮，而後緩緩開口道：“主母在上，老奴甄榮，今生有幸還能回到河北，全託這位劉公子之恩。
劉公子乃是荊州牧的嫡長子，此次他不辭辛勞前來，實則是心懷善意，聽聞袁紹曹操大戰於黃河兩岸，無論雙方誰輸誰贏，咱們甄家，自會受到波及。所以劉公子前來河北，就是要給咱們甄家指一條明路，助咱們甄家擺脫當下困境，走向更為順遂光明之境。”
“明路？”張氏微微一怔，眼中閃過一絲疑惑之色，她輕輕蹙了蹙眉頭，片刻後，才緩緩開口道，“劉公子請坐，有何話可慢慢說來。”
劉琦微微欠身，謝過張氏的禮遇，而後從容地在下首位坐下。他動作優雅，儀態端莊，盡顯名門子弟風範。此時，一旁的丫鬟輕移蓮步，雙手捧著一盞熱氣騰騰的香茶，恭敬地遞到劉琦面前。
劉琦伸手接過，修長的手指輕輕握住茶盞，卻並未有飲用之意。他神色凝重，開門見山地說道：“張夫人，晚輩今日貿然前來，所為之事非同小可。一方面，今聽聞袁家前來求親，此乃兩家聯姻之大事，本為吉事，但可曾想那袁紹，此次於曹操大戰於黎陽，無論輸贏，甄家都處於生死存亡之際，容不得半點馬虎與耽擱，還望夫人能慎重考量，早做決斷。”
這話一齣，廳內眾人皆是一驚。原本已經有幾分壓抑的場面，瞬間變得更加緊張起來，彷彿空氣都在這一刻凝固了。
甄儼沉聲道：“劉公子此話何意？”他的聲音低沉，目光中透露出一絲疑惑與警惕，緊緊盯著劉公子，似乎想要從他的表情和言語中探尋出背後的深意。
劉琦輕輕地將手中的茶盞放在桌上，隨後他緩緩抬起頭來，目光沉穩而深邃，逐一掃過在座的每一個人。他的神情變得異常凝重，彷彿有千斤重擔壓在心頭。
“諸位，”劉琦開口說道，聲音低沉卻有力，“眼下袁曹兩家正在官渡之地展開一場決定性的大戰，雙方各自調動了數十萬的兵馬，列陣對峙，戰雲密佈，形勢之緊張，前所未有。這場戰役的結果，無論是袁紹憑藉雄厚的兵力優勢取得勝利，還是曹操依靠卓越的智謀和堅韌的意志反敗為勝，對於甄家而言，都絕非福音。我雖年輕，卻也敢在此斷言，甄家此番恐怕是難以倖免，無論誰勝誰負，他們都將面臨一場前所未有的危機。”
張氏聽到劉琦的話後，心中突然一緊，臉上露出一絲不安的神色，連忙說道：“還請劉公子明示，小女子實在有些不明所以，不知劉公子所指何事？”
“很簡單，”劉琦的聲音低沉而堅定，一字一句地緩緩道出，“甄家富可敵國，這是天下皆知、無可爭辯的事實。官渡之戰，那是一場耗資巨大、牽動天下局勢的大戰，無論是哪一方最終獲勝，戰後都必然需要大量的金錢糧草來休養生息，安撫飽受戰亂之苦的百姓，擴充軍備以穩固自身的勢力。
而甄家，作為這天下首富，其龐大的財富必然會被勝利者視為囊中之物，如同‘提款機’一般。倘若袁紹獲勝，他定會藉著聯姻的由頭，逐步蠶食甄家的財富，將其納入自己的掌控之中；曹操若勝，他同樣對錢財有著迫切的需求，以甄家那令人咋舌的財力，他又怎會輕易放過？屆時，甄家所面臨的，恐怕就遠非聯姻那麼簡單了，而是滿門抄斬，家產充公，落得個悽慘無比的下場！”
這話音剛落，就如同一道驚雷在廳內猛然炸開，震得眾人耳膜嗡嗡作響，臉上皆是一副震驚不已的神情。
在那略顯沉悶的空間之中，甄儼與甄堯二人的臉色，瞬間變得如同冬日裡被霜雪覆蓋的白紙一般，毫無一絲血色，煞白得令人心生寒意。
甄儼那原本還算沉穩的面容，此刻因極度的震驚而扭曲起來，眼眸中透露出難以掩飾的慌亂。他微微張開嘴巴，卻似是一時間被什麼哽住了咽喉，半晌，才從喉間擠出那帶著顫音的話語：“這……這怎麼可能？”那聲音在這寂靜的氛圍中迴盪，透著無盡的不可置信。
“怎麼就不可能呢？”劉琦微微仰起頭，眼神中透露出無盡的憂慮，“你且細細想來，自古以來，多少事例擺在眼前。那些為朝廷立下赫赫戰功、功勳卓著到足以震動君主威嚴的人，即便他們忠心耿耿，一心只為國家社稷著想，可最終都難以逃脫那悲慘的命運，往往落得個身首異處的下場。
這其中的原因，無非就是君主忌憚他們的功績和威望，害怕他們會對自己的統治構成威脅。而如今，甄家作為豪商，僅僅憑藉著積累了富可敵國的財富，又怎麼可能安然無恙呢？要知道，這世間的道理便是如此，普通百姓本身並沒有什麼過錯，但是當他們擁有了珍貴無比的玉璧，也就是擁有了令人覬覦的巨大財富時，那災難便會如同影子一般，緊緊地跟隨而來。這就是所謂的‘匹夫無罪，懷璧其罪’啊！”
張氏的身子微微晃了晃，那原本就有些蒼白的臉上此刻更是沒了血色，她下意識地伸手扶住了木榻。
其實，她又何嘗沒有設想過這樣的問題呢？只是這段時日以來，袁家那咄咄逼人的逼婚之勢，如同一座無形的大山，重重地壓在她的心頭，讓她每日都在焦慮與無奈中掙扎，連喘息的機會都少得可憐，又哪裡還有心思去往更深處思量這背後的諸多事宜。
而如今，經劉琦這般一語點破，就好似在平靜的湖面投下了一顆巨石，瞬間打破了她心底那勉強維持著的平靜。剎那間，她只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，那寒意仿若實質一般，順著脊樑骨一路向上攀爬，讓她忍不住打了個寒顫，整個人都陷入了一種難以言喻的驚惶之中。
“那……那依劉公子之見，甄家該如何自保？”張氏的聲音帶著一絲顫抖，彷彿風中搖曳的燭火，透露出內心的不安與焦慮。她的目光緊緊盯著眼前的劉公子，期待著他能給出一條明路，為甄家指明方向。
劉琦的目光如炬，那眼神中透露出一種不容置疑的堅定。他微微抬起下巴，嘴唇緩緩開合，一字一句，清晰而有力地說道：“眼下，官渡之戰正陷入膠著狀態，各方勢力相互糾纏，局勢變幻莫測。這正是我們行動的最佳時機。你趕緊收拾行囊，攜家帶口，將家中所能帶走財物都帶上，一刻也不要耽擱，遠走荊州！只有這樣，才能避開這場戰亂，尋得一處安寧之地。”
“荊州？”甄堯聞言，不禁脫口而出，語氣中帶著一絲驚訝與不解，“那可是劉表的地盤啊！我們若是去了那裡，豈不是意味著要寄人籬下，仰人鼻息？這也並非長久之計！”
