孫策接過書信，展開竹簡，仔細閱讀起來。書信中的內容，與周瑜方才的預料幾乎如出一轍——劉琦提議雙方罷兵，荊州軍退出皖城，歸還江東，雙方約定日後共同抵禦曹操。
孫策看完，將書信遞給周瑜，笑道：“公瑾，你果然料事如神！劉琦果然提出了罷兵，條件亦是退出皖城。”
周瑜接過書信，快速瀏覽一遍，嘴角勾起一抹笑容湊近孫策耳邊，低聲說道：“伯符，這正是我等所願。劉琦此時急於回援汝南，必然會遵守約定，絕不會有半分虛言。我軍既可不費吹灰之力收回皖城，又能坐觀曹操與劉琦廝殺，可謂一舉兩得。”
“好！” 孫策當即拍板，語氣果決，“便同意劉琦的提議！回覆使者，就說我江東軍願意罷兵，雙方即刻撤兵，日後若曹操南侵，江東願與荊州聯手抗曹！”
伊籍聞言，心中大喜，連忙躬身行禮：“謝孫將軍！下官即刻返回，向我家使君覆命！”
說完，伊籍待孫策回書寫完，收下江東願罷兵，雙方聯盟抗曹之文書，便匆匆退出帳外，翻身上馬，帶著隨行親衛，朝著荊州的大營疾馳而去。
石亭大營之外，劉琦的使者離去後，孫策望著輿圖上的皖城，眼中閃過一絲滿意之色：“公瑾，此次雖未擊潰劉琦，但能讓他退出皖城，也算是不虛此行。接下來，我軍當如何行事？”
周瑜道：“伯符，可即刻下令，全軍做好進駐皖城的準備。待劉琦的荊州軍撤兵之後，我軍便迅速進駐皖城，安撫城中百姓，鞏固廬江防線。同時，按照方才的計劃，派遣使者前往許都，向曹操表達‘臣服’之意，暗中聯絡荊州的劉琮等人，讓他們在荊州內部製造混亂，牽制劉琦的兵力。”
他頓了頓，眼中閃過一絲深邃的光芒：“劉琦與曹操在汝南交戰，無論勝負，都會元氣大傷。若劉琦勝，曹操必然不會善罷甘休，會再次出兵攻打荊州；若劉琦敗，汝南失守，荊州門戶大開，劉琦自顧不暇，根本無力再與我軍抗衡。屆時，便是我軍奪取荊州的最佳時機！”
孫策聞言，眼中燃起熊熊的野心之火，他握緊了拳頭，語氣激昂：“好！公瑾所言，正合我意！待約定之日，全軍進駐皖城！他日，我必率江東健兒，踏平荊襄，與曹操一決雌雄，問鼎天下！”
帥帳之內，燈火映照下，江東虎將，受劉琦急於回軍救援，放棄皖城而歡呼，江東的霸業藍圖，在這一刻悄然鋪展。
而另一邊，劉琦的大營之中，伊籍帶著孫策同意罷兵的訊息火速返回。
“使君！孫策同意罷兵了！” 伊籍氣喘吁吁地闖入帥帳，臉上帶著劫後餘生的喜悅，“孫伯符說，江東軍即刻不在與荊州作戰，願與我軍聯手抗曹，但我們所佔廬江郡，必須全部歸還於江東！”
“太好了！” 劉琦聞言，心中懸著的一塊石頭終於落地，長長地舒了一口氣，臉上露出了久違的笑容。帳內諸將也都鬆了口氣，神色緩和了許多。
中軍大帳的燭火被夜風捲得搖曳不定，映照著劉琦稜角分明的面龐，額角的汗珠順著鬢髮滑落，滴落在案前的輿圖上，暈開一小片深色水漬，他手指在汝南方位。
“傳令下去！”
劉琦的聲音衝破帳外的風聲，急促卻字字千鈞，帶著不容置疑的堅定。帳下諸將皆屏息而立，目光齊刷刷匯聚在這位年輕的荊州少主身上。自劉表病逝後，劉琦臨危受命，扛起荊襄基業的重擔，此刻眉宇間的決絕，早已褪去昔日的青澀。
“全軍即刻準備，明日一早拔營起寨，火速回師汝南！”
劉琦頓了頓，目光掃過帳中諸將，最終落在蒯越身上，“異度，由你親往皖城，面見李術、蘇飛二位將軍。告知他們，我軍放棄皖城防線，令其務必在三日內，將城中百姓盡數遷徙至江夏。糧草輜重優先裝運，但若與百姓遷徙衝突，務必以護民為要，不得強逼皖城百姓意願，越快越好！”
蒯越身穿玄甲，聞言躬身拱手，聲如金石：“諾！”話音未落，他已轉身抓起案邊的令符，大步流星出帳，披風在身後劃出一道利落的弧線。帳外很快傳來他召集親衛、備馬啟程的急促指令聲。
劉琦並未停歇，目光轉向帳下諸位將領。眼光看著右首側一員虎將，那將身披連環鎧，腰懸環首刀，正是西涼騎兵統領張繡。
“公琪，文和，你等率五千西涼鐵騎，棄除輜重，輕裝先行，星夜馳援汝南！”他指尖重重戳在輿圖上的朗陵城，“汝南乃荊北屏障，朗陵更是門戶，斷不可有失！你部務必在三日內抵達朗陵外圍，與守軍匯合，拖延曹軍攻勢，但不可與敵硬拼，等候主力抵達！”
張繡賈詡齊齊抱拳應道：“末將遵令！定保朗陵不失！”說罷轉身離去，帳外很快響起鐵騎集結的鏗鏘之聲，馬蹄踏地的震動由近而遠，如驚雷滾過營盤。
“仲業！”劉琦的目光又落在文聘身上，這位原為劉表麾下的荊北名將，此刻面容冷峻，靜候指令。“你率所部五千步卒，配合李術、蘇飛二位將軍，負責斷後。”
他語氣放緩些許，卻更顯凝重，“遷徙百姓非一日之功，你需沿途佈防，抵禦江東可能的追兵，待百姓與糧草盡數撤離皖城，再率部退守江夏。江夏乃我軍後方重鎮，防務暫由你代領，李術、蘇飛協助於你，務必謹防孫策趁虛偷襲，守住這根基之地！”
文聘肅然領命：“末將誓死扞衛江夏！”
“機博！”劉琦喚來參軍伊籍：“你即刻動身，借道荊南，前往豫章，傳我將令：曹操大軍大舉南下，直逼荊襄，即日起，我軍與江東罷兵言和，所有停留在豫章的荊州部隊，即刻撤軍，令黃忠將軍速率主力回師江夏，與我大軍匯合，共抗曹軍！”
伊籍躬身領命，匆匆收拾行囊，帶著數名親衛連夜南下。
”。事行軍將瑁蔡助協直元有事此，活反策部州荊於滲軍敵時此防以，方後穩維，襄師回其命，軍將蔡軍水尋速你，直元“
。明嚴紀軍的軍州荊顯盡，混顯不卻碌忙雖，資載裝、帳營卸拆地紊不條有們兵士，中之盤營在梭穿般龍長如把火，沸鼎聲人外帳，間之時一。去而命領皆，兵散攏收責負或，草糧頓整責負或，領將餘其中帳
