只是曹軍並不知道，他們搜尋的目標，早已不在穎川平原之上。
澧水之畔，黃石山下。
連綿的群山橫亙在平原邊緣，山林茂密，怪石嶙峋，澧水沿著山麓腳下蜿蜒流淌，河水清澈，水流平緩。河畔的密林之中，西涼騎兵的軍營悄然隱匿其中，營帳皆以青布、枯枝遮掩，與山林融為一體，遠觀之下，根本看不出任何軍營的痕跡。
營中，旌旗低垂，士卒噤聲，連戰馬都被銜枚勒口，不聞一聲嘶鳴。數萬西涼鐵騎，盡數蟄伏於此，如同潛伏在暗處的猛虎，靜待獵物上門。
中軍大帳之內，張繡一身西涼錦袍，身材魁梧，面容俊朗，此刻正開懷大笑。他看向坐於主位一側的賈詡，眼中滿是敬佩與推崇：“文和先生，真乃神算也！”
賈詡端坐於席，一身葛衣，面容清瘦，眼神平靜如水，彷彿世間萬事萬物，皆在他的掌控之中。他輕輕捋著鬍鬚，淡淡一笑，並未言語。
張繡繼續說道：“先生早料定，曹操得知我軍襲擾許都，必會派麾下最精銳的虎豹騎前來清剿。那曹純，曹軍虎豹騎統領，虎豹騎更是天下無敵，我西涼騎兵正面相抗，也未必會是其對手。”
“可先生一紙令下，讓我軍趁夜色拔營，迂迴輾轉，悄無聲息地撤退，隱匿於這黃石山下、澧水河畔，避開虎豹騎的鋒芒。如今那曹純，率領五千虎豹騎，如同瞎子一般，在許都周邊東奔西走，四處搜尋，卻連我軍一根毫毛都找不到，實在是痛快！”
帳下諸將聞言，也紛紛附和，臉上露出得意之色。此前與虎豹騎對陣，他們心中尚有幾分忌憚，如今不費一兵一卒，便將這支天下精銳耍得團團轉，心中的鬱氣一掃而空。
賈詡緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，落入每一個人耳中：“將軍過譽了。我軍兵力不及曹軍，器械不及曹軍，唯有以智取勝。曹操生性多疑，越是摸不清我軍的具體行蹤，他心中的疑慮便越重。”
他目光掃過帳中諸將，繼續說道：“我軍隱匿於此，看似避戰，實則是在最大限度地牽制曹軍主力。曹操屯兵定穎城，不敢貿然南下，便是忌憚我軍從後方突襲許都。只要我軍行蹤成謎，他便不敢輕舉妄動。”
“那許都周邊，即便曹純清剿一空，但若尋不得我西涼騎兵行蹤，曹操也絕不會全然放心。
只是，待許都看似安穩，曹操必分會兵，率軍進取宛城——那是荊州的北大門，也是曹操南下的必經之路。”
賈詡的眸中，閃過一絲寒芒，運籌帷幄，決勝千里：“而我軍此刻隱匿之地，正是曹軍南下宛城的咽喉要道。黃石山、澧水，方城埡口，一夫當關，萬夫莫開。”
“此前，我軍已派人暗中聯絡舞陽的魏延。魏文長勇略過人，之前在汝南騷擾曹軍，燒其糧草，朗陵能固守，魏延當首功。今我與他約定，如若曹操派遣大軍進攻宛城，曹軍必經堵陽、葉縣一線。”
“屆時，我軍從黃石山、澧水畔突然殺出，截斷曹軍後路，燒燬其糧草輜重；魏延則率軍從舞陽殺出，堵死曹軍前進之路。前後夾擊，將曹軍欲進攻宛城之兵，盡數圍困於堵陽與葉縣之間的狹長地帶，如同甕中捉鱉，一戰便可全殲這支曹軍！”
話音落下，帳中一片死寂。
諸將瞪大雙眼，看著賈詡，眼中滿是震撼與敬畏。
一步一算，步步為營。
避開虎豹騎、牽制曹操主力、誘敵分兵、前後夾擊、全殲敵軍……
這一連串的計謀，環環相扣，天衣無縫，竟將曹操、曹純、劉備、魏延，盡數算入其中。
張繡更是拍案而起，大笑道：“文和先生之計，妙絕天下！若能全殲進犯宛城曹操大軍，斬殺於其，曹操必定膽寒，荊北可安，我西涼軍也能揚眉吐氣！”
賈詡輕輕搖頭，神色依舊平靜：“將軍切勿大意。曹操奸詐，今還未知曹軍有誰掛帥進攻宛城，此計兇險萬分，需靜待時機，不可有半分疏漏。”
他望向帳外漆黑的夜色，澧水潺潺，山林寂靜，彷彿一切都歸於平靜。
可平靜之下，卻是暗流湧動，殺機四伏。
穎川平原上，曹純的虎豹騎依舊在漫無目的地搜尋；定穎城中，曹操與郭嘉、程昱靜待許都安穩；澧水畔，張繡的西涼鐵騎與賈詡，已佈下天羅地網，只待獵物踏入陷阱。
一場圍繞著汝南、許都、宛城的驚天博弈，已然拉開序幕。
天下大勢，便在這一追一避、一攻一守、一明一暗之間，悄然改寫。
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