鄴城，魏公府邸，正籠罩著一片冰天雪地般的暴怒，連廳內燃燒的炭火，都彷彿被這徹骨的寒意壓得黯淡無光。
曹操高居正廳主位，他臉色鐵青如寒鐵，額角青筋突突暴起，一雙素來睥睨天下的眼眸裡，怒火翻湧如沸，幾乎要噴薄而出。
玉杯摔落，酒漿潑灑，筆墨四濺，狼藉滿地。堂下文武百官盡數垂首屏息，噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕，無人敢在這雷霆之怒下，多置一詞。
曹操怒極反笑，笑聲沙啞猙獰，在空曠的廳堂裡來回激盪，裹著能凍殺人的寒意：“好一個劉琦！好一個伏壽！孤挾天子以令諸侯，把持天下權柄十餘年，向來只有孤定他人名分、斷他人生死。
他們倒好，竟敢佔據許都太廟，抬出一個幽居深宮的皇后，另立偽朝，反倒把髒水潑到孤身上，罵孤是漢賊？更敢昭告天下，裂土封侯，懸賞孤的項上人頭！”
堂下佇列之中，司馬懿垂首躬身，彷彿只是個無足輕重的閒散官吏，聞言之際，藏在寬袖中的手指卻極輕地一動，嘴角勾起一絲微不可察、轉瞬即逝的笑意。
他早已算定劉琦必會走出這步險棋——以伏皇后之名據守漢室宗廟，搶佔天下正統名分，看似孤注一擲、以卵擊石，實則精準戳中曹操最致命的軟肋。這一招，險到極致，也妙到極致。
“丞相息怒。”荀攸上前一步，躬身穩聲勸道，“劉琦此舉，不過是虛張聲勢，博取天下虛名罷了。當今天子安然在鄴城，牢牢握在丞相掌中，天下大義名分，終究歸屬於我。許都那個無天子坐鎮的偽朝，不過是鏡花水月，不堪一擊。”
“鏡花水月？”曹操重重冷哼一聲，靴底碾過地面的檄文，眼中戾氣更盛，“若是天下士族、四方諸侯，都信了這鏡花水月，孤手中的天子，孤麾下實打實的兵權、地盤，便都會變成一堆無用廢鐵！
劉琦佔了漢室宗廟，又有伏壽這個名正言順的國母登高一呼，如今河北、豫州計程車族已經紛紛動搖，暗中遣人前往許都通款，這才是孤最不能忍、最要除之的禍根！”
他話音未落，門外侍衛匆匆入內，單膝跪地高聲通報：“啟稟丞相，交州劉備使者求見，現已在府外等候！”
曹操眯起雙眸，眼底閃過一絲狐疑與冷冽的譏誚：“劉備？這個縮在交州苟且的老狐狸，這個節骨眼上派人來，又想耍什麼花樣？”
不過片刻，一身儒衫、氣度沉穩的孫乾緩步走入廳中。面對滿廳肅殺與盛怒的曹操，他不卑不亢，躬身行禮，隨即從懷中取出一封密封蠟封的書信，雙手穩穩奉上：“在下孫乾，見過丞相。我家主公聽聞許都生變，劉琦僭越背主，深感憤慨，特修書一封，快馬送至鄴城，以此向丞相表明心跡。”
曹操接過書信，指力一挫便撕開蠟封，快速掃過全文，眉頭瞬間緊緊蹙起。
信中劉備言辭懇切，痛斥劉琦“背父叛君，罔顧宗廟”。同時他在信中立下承諾，願響應曹操號令，整備交州兵馬，共同出兵，討伐劉琦這個“漢室叛逆”。
“哼，虛偽至極。”曹操隨手將書信扔在案上，滿臉不屑與厭棄，“劉玄德這是玩得一手好把戲，兩頭下注，左右逢源！他既不敢徹底得罪孤，怕孤一怒之下揮師南下，又不敢公然與劉琦決裂，想在兩邊都留退路，坐收漁翁之利！”
可怒罵歸怒罵，曹操心中比誰都清楚，劉備這般遠在交州、偏安一隅，都急著派人送信、急著強行站隊表態，恰恰印證了許都那篇檄文的驚天威力。連遠在南疆的劉備，都被逼得無法再觀望中立，更何況中原、河北那些世代心向漢室計程車族與諸侯？
天下之爭，從來兵戈為表，名分為骨。名分一失，人心便散，再強的兵鋒，也守不住搖搖欲墜的大勢。
曹操深吸一口氣，以梟雄極強的定力，強行壓下胸腔裡翻湧的怒火。眼底的暴怒漸漸沉澱，取而代之的，是縱橫天下半生的狠厲與殺伐決斷。
他大步走到廳中懸掛的巨幅輿圖前，粗糙的手指重重、狠狠地戳在輿圖上“許都”二字之上，指節用力到泛白，幾乎要將那麻布輿圖戳穿。
“傳令！”
他開口，聲音冰冷如鐵，帶著不容置喙的威嚴，每一個字，都定下河北百萬大軍的動向：
“第一，即刻封鎖全線黃河渡口，加派三倍重兵把守，不許一人一馬、一船一筏南下許都，徹底切斷許都與河北、關東的所有聯絡！”
“第二，任命夏侯淵為徵西將軍，督徐晃、張合、朱靈三部兵馬，即刻西進，進駐長安。一者清剿馬超餘孽，穩固關西防線；二者兵臨南陽，直逼許都側翼，掣肘劉琦，讓他不敢輕舉妄動！”
“第三，任命曹仁為徵南將軍，統領五萬精銳中軍，即刻進駐黎陽，固守黃河北岸防線，整軍備武，囤積糧草，伺機而動，一舉克復許都！”
言罷，曹操收回手，回身掃過堂下俯首聽命的文武，笑聲冷冽刺骨：“劉琦以為，抬出一個女子，佔了幾間宗廟，寫一篇蠱惑人心的檄文，就能翻天？就能從孤手中搶走正統？”
“孤告訴你們，這天下，從來不是靠嘴皮子罵出來的，不是靠虛名禮節能撐起來的，是靠刀槍、靠兵馬、靠實打實的實力，一刀一槍打出來的！”
“他要玩正統之爭，孤就陪他玩到底。孤倒要看看，是他的檄文更鋒利，還是孤的刀鋒，更硬！”
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