話音落下，鄒氏輕輕招手。
身後一名端莊溫順、體態康健的婦人緩步上前，恭敬行禮。
襁褓之中的阿悔不過五六月光景，生得粉雕玉琢，眉眼精緻，一雙漆黑明亮的大眼睛忽閃靈動，好奇打量著眼前陌生的面容，小嘴一張一合，奶聲奶氣地咿呀輕語，軟糯惹人憐愛。
蔡芷見孩兒天真可愛，連日鬱結愁緒一掃而空，當即破涕為笑，溫柔地將孩兒緊緊摟在懷中。
“你看悔兒這般乖巧可愛。”鄒氏輕柔撫摸著孩子細軟微黃的胎髮，眼底滿是溫柔憐惜。
接下來兩日，鄒氏與蔡妤並未即刻離去，一同留在幽蘭軒小住相伴。
白日里二人陪著蔡芷閒談散心，排解憂愁，閒暇時一同照看襁褓幼子，衣食起居樣樣安排周全細緻。冷清寂寥的深山幽谷，一夜之間便多了融融暖意與人間煙火，不再孤寂寒涼。
與此同時，百里之外的宛城。
劉琦日夜操勞，整頓地方吏治，肅清貪腐亂象，穩固後方根基，同時暗中調兵遣將，排佈防線，嚴密提防北方曹操大軍動向。
表面山河平靜，四方無事，實則天下風雲翻湧，朝野暗流洶湧，各方勢力暗中角力，殺機暗藏。
而宛城城頭，暮色沉沉。
劉琦孤身立於城樓之上，衣袂臨風，目光遙遙望向遠方鹿門山的方向，深邃眼眸盛滿難以言說的牽掛。
他掌心緊握著一封剛剛送達的密信，字跡簡練，寥寥數字：
母女平安，勿念。
指尖微微用力，薄薄信紙頃刻被揉碎，隨風飄散成細碎粉末，消散在晚風之中。
“主公，遠眺遠山，所思何事？”
身後，孔明緩步走來，一身長衫儒雅，羽扇輕搖，氣度從容，輕聲開口詢問。
劉琦回身，淡淡一笑，目光沉穩而堅毅：“在看我的後顧之憂，也在看荊襄日後的萬里前程。”
“孔明，鹿門山一應事宜，全權託付於你。那裡，是我此生最柔軟的軟肋，亦是我爭霸天下，最鋒利無雙的底牌利刃。”
諸葛亮微微躬身，恭敬一禮：“亮謹記在心，不敢有絲毫懈怠。”
羽扇輕揮，語氣沉穩篤定：“山中神機坊已然初具規模，新式強弩軍械圖紙盡數繪製完畢，工藝打磨日漸成熟。霹靂彈設計實驗正在進行中，不出三月，便可批次鍛造神兵利器，練就一支橫掃四方、震懾天下的精銳強軍。”
“好！”
劉琦一聲沉喝，氣勢陡然凜冽。
他轉身望向蒼茫北方，寒芒自眼底一閃而過：“曹操那邊，近日可有異動？”
“曹操徵召西涼馬騰入鄴城封衛尉，上月馬超突然聯合韓遂在關中舉兵反叛，曹操震怒之下，已誅殺馬騰三族，現已親率主力大軍，奔赴關中，全力平定西涼戰亂。”
“馬騰被殺？”劉琦深吸一口氣，心中瞬間明晰天下局勢。馬超因起兵反曹，導致曹操將留在鄴城的馬騰及馬氏一門，屠戮殆盡。
