蔡芷仿若全然不知他心緒大亂，依舊眉眼平和，輕聲續道，語氣一如長輩閒話家常，溫柔平和：“猶記當年秋雨連綿，你困於山中寒舍，高熱難退，整夜昏睡，還是我守在榻前，連夜熬煮芷蘭湯藥，守了你整整一夜。那時你尚且年少，依賴性極重，睡夢中都攥著我的衣袖不肯鬆開。”
話音輕緩，舊事溫存娓娓道來，沒有半分曖昧挑逗，可字字都是獨屬於二人的私密過往。
滿座賓客只當蔡夫人感念舊情、疼愛晚輩，紛紛頷首誇讚蔡氏仁厚，善待楚王。
身側孫尚香長睫微動，指尖輕輕摩挲杯沿，不動聲色將這兩句對話記在心底。
劉琦耳膜嗡鳴，渾身血液幾近凝滯。
新婚之夜，滿堂權貴，嬌妻在側，她竟敢當眾提起山中榻前舊事！
她明明方才當眾劃清尊卑界限，擺出疏離長輩姿態，轉頭便輕描淡寫丟擲私密過往，拿捏分寸恰到好處，外人聽不出異樣，唯獨他聽得心驚肉跳，心悸不止。
他死死抿緊唇線，下頜緊繃，心底只剩無盡後怕。她隨時可以翻出過往舊事，隨時可以一言不慎，毀他所有。
不等劉琦平復心緒，蔡芷忽而斂了憶舊神色，語氣淡淡一轉，添了幾分疏離的長輩規勸，字字戳心，讓他心有餘悸：“不過年少舊事，終究是過往雲煙。亂世立身，最忌沉湎私情、貪戀溫存。
琦兒如今坐擁荊益兩州，身系萬民，身邊已有良妻相伴，此後怎會受雜念所纏，專心顧家理政，不可再念及山中閒情，亂了心神分寸。”
這句話，半是提點，半是敲打，半是提醒。
提醒他二人有過纏綿過往，敲打他不可忘卻自己孤女寡母，警告他一旦拋棄母女，舊事便可當眾公之於眾。
劉琦心口驟然發緊，喉間乾澀發苦，連呼吸都不敢過重。
他終於徹徹底底明白，蔡芷從不是被動守分寸之，她也有七情六慾，兒女情長，今看著自己又添一房，內心自是有所惆悵。
她可以成全他體面，也可以輕描淡寫，毀掉他全部體面。
方才的劃界疏遠是恩，此刻的舊事提點，便是拿捏他軟肋的利器。
稍作停頓，平復心底細碎心緒，蔡芷不再看向劉琦，收回目光落回孫尚香身上，語態再度迴歸平和從容、一如家常，看似隨口提起舊年家事，無半分鄭重壓迫，卻字字暗藏乾坤。
“今日見琦兒大婚圓滿，府中安穩，我心中甚是寬慰。只是此番倉促自鹿門山趕來，行程匆忙，未曾提前備下賀禮，實屬失禮。”
話音一頓，她抬眸環視席間，神色坦然溫和，隨即緩緩落句，塵埃落定：
“便將襄陽城內的芷蘭軒，贈予郡主作新婚之禮吧。”
此言一齣，席間滿堂賓客皆是神色淡然，無人放在心上。
眾人只當是世家長輩隨手贈鋪、尋常心意賀禮，不過是一樁微不足道的家事閒談，笑著附和稱讚蔡夫人心慈大方、體恤晚輩。
唯獨端坐席上的劉琦，心神驟然一凝，渾身氣血瞬間一沉，眼底溫和笑意瞬間斂去大半。
旁人不知芷蘭軒的分量，他心知肚明。
那不是尋常宅院，那裡，藏著她與劉琦糊塗私情的起始、耳鬢廝磨的秘密源頭，院裡一草一木、一桌一榻，皆是劉琦難以憶起之地。
贈出芷蘭軒，便是把二人過往私情，親手送到了孫尚香眼皮底下。
劉琦背脊發涼，心底寒意徹骨，愈發惶恐。
她今日一言一行，進退自如，恩威並施，既能保全他，亦能拿捏他，更能隨時揭開所有隱秘。
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