風雪漫天，掩盡南疆暗流。
荊益大地看似安穩無虞、內局已定，實則南疆腹地危機暗湧、風波將起。一場曹操聯合劉備，蓄謀已久的邊境亂局，已然悄然成型、暗流洶湧，只待時機一到，便會驟然發難，席捲南疆！
劉琦猛地合上密信。
“傳令荊州諸位官員即刻入見，”劉琦的聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著不容置疑的威嚴。
紙頁輕薄，卻重若千鈞。
凜冽寒意順著指尖蔓延而上，瞬間浸透四肢百骸，將方才安撫甄氏、穩下後方的些許暖意盡數吹散。殿中燭火噼啪跳動兩下，搖曳的光影落在劉琦冷峻的側顏上，襯得他眼底沉色翻湧，不見半分方才體恤溫和的模樣，只剩執掌荊襄大業的殺伐審慎。
三萬兵馬，屯於交州邊境牂牁、鬱林二郡。
尋常鄉勇整編、尋常糧草囤積，斷無這般不惜耗費巨資、日夜趕工的急迫陣勢。
劉備蟄伏交州數月，先驅逐士燮，看似收斂所有鋒芒，安分守己、蟄伏避世，騙過了天下耳目，連荊襄諜司此前的探查，都只以為他不過是韜光養晦，靜待時機。誰也未曾料到，此人蟄伏暗處，竟悄然積蓄出這般不容小覷的兵力。
劉琦指節微微發力，平整的信紙被攥出幾道深深的褶皺，眸底寒光乍現，低聲冷嗤一句：“好一個劉玄德，好一個隱忍蟄伏。”
他瞬間洞悉全盤局勢，心底所有疑雲盡數串聯。
此前鄴城暗衛傳回報訊，言曹操近期頻繁遣密使南下交州，與劉備私會數次，往來隱秘，無外人知曉蹤跡。彼時他尚猜不透曹劉二人私下勾結的圖謀，只當是亂世諸侯間的利益周旋，如今結合眼前密函，一切陰謀已然昭然若揭。
曹操盤踞北方，雄踞中原，兵甲百萬，糧草充足，根基穩固，短時間內無需開闢南疆疆土。而劉備身處交州貧瘠之地，兵力孱弱、根基淺薄，若無曹魏默許、暗中資養，絕不敢私自大肆擴軍，更不敢在邊境重鎮屯駐重兵。
二者看似南北相隔、毫無交集，實則早已締結隱秘同盟，佈下一盤針對荊襄的絕殺棋局。
曹操正面盤踞鄴城，軟禁甄儼，以此牽絆甄氏族人、掣肘孤心神，逼迫自己分心內顧，牢牢鎖住荊襄大半精力，使孤無法全力北向抗衡曹魏鐵騎。
而劉備藏身交州暗處，暗中養兵蓄銳，囤積軍械糧草，悄然壯大勢力，只待時機成熟，便會從交州驟然出兵，突襲益州，截斷荊益南部退路，斬斷荊襄與西南諸郡的聯絡，腹背夾擊，困死荊襄全境。
一明一暗，一北一南，互為呼應，互為牽制。
好縝密的算計，好毒辣的謀劃。
一旁跪地的諜使不敢抬頭，只覺偏殿氣壓極低，凜冽的壓迫感撲面而來，連呼吸都愈發謹慎，沉聲道：“主公，鳳鳴閣探查屬實。劉備所募兵馬，多為西南山地悍勇蠻夷之民，耐苦戰、善伏擊，且暗中招募蜀中劉璋舊部武將練兵，軍紀日漸規整，絕非烏合之眾。
“傳令荊州諸位官員即刻入見！”
隨著劉琦一聲令下，楚王府偏殿內的氣氛瞬間緊繃到了極點。
不過兩柱香的功夫，荊州一眾心腹重臣便踏著滿地殘雪，神色肅然地魚貫而入。待眾人分列站定，劉琦並未立刻開口，而是將那份還帶著交州冰雪寒氣的密函，重重拍在了案幾之上。
“砰”的一聲悶響，在死寂的大殿中宛如驚雷。
“諸位，”劉琦負手而立，目光如刀，緩緩掃過階下眾人，“曹操在北，厲兵秣馬；劉備在南，磨刀霍霍。這兩人，一明一暗，竟在背地裡給孤織了一張大網！”
他將劉備私蓄三萬甲兵、欲與曹操南北夾擊圖謀益州的驚天隱秘和盤托出。話音落下的瞬間，殿內倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
“好一個仁義布衣的劉玄德！”大將黃忠怒目圓睜，抱拳喝道，“主公！既然他狼子野心暴露，末將願領兩萬鐵騎，即刻南下交州，將劉備這偽君子的人頭斬於馬下！”
“不可。”
一聲沉穩的斷喝打斷了黃忠的請戰。眾人循聲望去，只見一員身披重甲的將領越眾而出，正是益州舊部、如今在荊州軍中頗受倚重的張任。
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