早有探馬疾馳回報，扶南大王范蔓親率扶南國文武官員，于都城伊奢那毗羅外十里亭候迎。
訊息傳回軍中，全軍皆怔。
誰也未曾料到，這位剛剛篡權登基、立足未穩的扶南新王，竟會親自出城、屈身相迎，禮遇如此隆重。
張飛皺眉沉聲：“這廝未免太過客氣，其中必有古怪！”
關羽目光沉凝，撫須道：“範蔓新篡王位，國內叛亂四起，正是缺人用兵之時。他迎我等，非是敬大哥，乃是敬我殘兵百戰之能，借我軍來為其賣命。”
劉備端坐的盧馬背，面色沉靜如水。
連日南下的顛沛流離，早已磨去他身上大半仁義溫善，只剩絕境淬鍊出的梟雄深沉。
他心知，天下沒有免費的午餐，異域更無溫情善意。
“既來之，則安之。”
劉備淡淡開口，眼底無喜無悲，“我等已是無根飄萍，他若要利用我，我便借他之地、借他之兵，死中求活。”
大軍緩緩前行。
十里長亭之下，一支金甲儀仗列隊肅立。
為首一人身材魁梧黝黑，肩披金紋薄甲，腰懸雙刃蠻刀，眼神銳利如鷹，自帶一身殺伐霸烈之氣，正是新晉扶南大王——範蔓。
他親眼望見劉備軍容。
雖衣甲殘破、人馬疲憊，卻個個眼神凜冽、骨血硬朗，久經戰陣的鐵血殺氣遮掩不住。尤其是關張二人佇立陣前，一身威勢凜然，絕非蠻邦士卒可比。
範蔓眼底精光一閃，心中算計瞬間落定。
他快步上前，故作熱忱大笑，漢話雖略帶生硬，卻禮數週全：“久聞劉皇叔大名，仁義佈於天下！今日皇叔遠道來我扶南，乃是蠻荒小國之幸！”
他姿態放得極低，恭敬拱手，全然沒有藩王君主的傲慢，熱情相待、百般尊崇。
一副求賢若渴、喜迎貴客的姿態，演得滴水不漏。
劉備翻身下馬，從容回禮，神色不卑不亢：“敗軍之將，流落南疆，承蒙大王不棄，萬分感激。”
範蔓連忙上前挽住劉備手臂，親熱無比，當眾執賓客之禮，將劉備一行人奉為上賓。
一路入城，城內張燈結綵，蠻邦百姓沿街觀望，看似舉國相迎。
可劉備、關羽、張飛皆是久經權謀沙場之人，早已看穿表象。
沿街甲兵暗藏、暗衛潛伏，看似迎接，實則監視。
範蔓的熱情是假，忌憚是真。
他需要劉備這支百戰殘兵，替他鎮壓國內叛亂、穩固新生王權。
可他更恐懼——劉備素有龍鳳之姿、深得人心，又有關張萬人敵相助，一旦在扶南站穩腳跟，勢必反噬其主、動搖他的江山。
利用與忌憚，並存於心。
。令王下傳便日當蔓範，後之頓安城
。士將下麾其及叔皇劉待款，塵洗風接為專，酒置殿大宮王於，宴盛僚百設晚傍
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