但這股歡騰的浪潮並未停息，而是如同決堤的洪水般，順著議事廳敞開的大門，奔湧向了維勒尼斯城的每一條街巷、每一個廣場。
此時的城中街巷裡，另一位高維家長正毫無形象地混跡在狂歡的人群中。
羅慕拉那對灰色的狼耳，此刻正因為過度興奮而高頻抖動著。就在一刻鐘前，當第一聲報時鐘響徹全城時，她一把關掉了自家披薩店裡那臺正烤著夏威夷風味披薩的烤爐，扯下沾著麵粉的圍裙，招呼著店裡那些早已無心工作的學徒們，一起衝上了滿是鮮花與彩色碎紙片的街道。
人群在她周圍沸騰。無數人揮舞著手裡臨時用粗布趕製的小號新國旗，在石板路上跳起拙劣卻充滿激情的舞蹈。
空氣中瀰漫著一種奇妙的味道。
那是街角麵包房剛出爐的麥香，是酒館裡潑灑出來的劣質麥酒的泡沫酸味，更混合著一種名為“階級解放與自由希望”的、令人靈魂戰慄的甜香。
在羅慕拉那挑剔的鼻子裡，這股屬於人間煙火的味道，簡直比她店裡用最頂級的西紅柿、慢火燉煮了七個小時、號稱能征服所有味蕾的番茄肉醬面，還要誘人一萬倍。
她擠在人群中，看到了一位曾經眼神空洞、只知道麻木服從教條的暗精靈婦女。此刻，這位婦女正緊緊抱著懷裡那個曾經被視為血統恥辱的混血孩子。她的臉上沾著不知誰潑灑的麥酒，卻笑得肆意而張揚，大聲跟著周圍的人群一起高呼“王國萬歲”。
羅慕拉的嘴角勾起一抹驕傲的弧度。她知道，這一切不是憑空產生的。
這是但丁的解剖刀、彼特拉克的讚美詩、薄伽丘的笑聲武器，這三位地球巨匠的思想種子，在經歷了生化瘟疫的絕望土壤發酵後，終於在此刻開花結果，奏響了最偉大的合奏終章。
“看來，是時候在下城區選塊地，建立第一所對平民開放的公共藝術學院了。”羅慕拉摸著下巴，在震耳欲聾的歡呼聲中盤算著，“文藝復興可不能只停留在街頭的啟蒙，必須升級為制度化的教育。這幫小崽子，需要更多的藝術洗腦。”
與此同時，在王宮頂層那座曾見證過無數次深夜博弈的陽臺上。
林曦再次和伊麗莎白並肩站立。
此時的視野，不再是那張擺著紅茶與冷酷考卷的死寂茶桌，而是俯瞰著這片徹底重生、陷入狂歡的廣袤土地。
“小曦，你想的這個國名，真的很不錯。”
伊麗莎白手中端著一杯澄澈琥珀色的雪莉酒，水晶杯的邊緣折射著午後的陽光。她望著下方色彩斑斕的街道，語氣中帶著罕見的、沒有夾槍帶棒的溫柔評價。
“既有老練的政治妥協智慧，安撫了那些隨時可能惹麻煩的舊骨頭，又充滿了德意志的鐵血元素，給軍隊注入了靈魂。”伊麗莎白輕輕搖晃著酒杯，嘴角帶著一絲笑意，“我敢打賭，你漢娜阿姨如果哪天閒得無聊，來這個世界度假，看到這個名字和那隻雙首鷹，她肯定會高興得連喝三大杯黑啤，甚至可能會破天荒地誇你兩句。”
說到這裡，伊麗莎白微微偏過頭，用眼角斜睨著林曦，半真半假地抱怨道：“不過，阿姨我好歹也是出了大力的，不僅送了火槍大炮，連一戰的老兵都拉出來給你們當了陪練。麻煩你下次再給什麼東西取名字的時候，能不能稍微考慮一下，融合一點我們大不列顛的元素進去？比如在前面加個‘聯合’，或者加個‘大’字？”
林曦靠在冰涼的大理石欄杆上，聽得出這句玩笑話背後那份沉甸甸的認可。
以伊麗莎白那種把傲慢刻在骨子裡的性格，她從來不會對不值得的人開這種帶著拉攏意味的玩笑。這意味著，在這些眼高於頂的高維“考官”眼中，奧莉加身邊的這個領導核心——包括她林曦、克洛伊，以及那些深受唯物史觀和新思想影響的各族官員——已經真正具備了初步的政治現代性。她們不再是一群只會拿著刀劍亂砍、靠運氣生存的異界蠻族了。
然而，還沒等林曦嘴角的笑容完全綻放，一盆冰水便兜頭澆下。
“但是，別高興得太早。”伊麗莎白那帶著淡淡涼意的聲音，如同利刃般切斷了輕鬆的氛圍，將林曦的思緒從繁榮的街景中強行拉回了現實，“真正致命的挑戰，現在才剛剛開始。”
她修長的手指，戴著白手套，輕輕敲擊著陽臺的欄杆。每敲擊一下，都彷彿在林曦的心臟上扣動了一次扳機。
語氣如同在宣讀一份冷酷的死亡名單：“沃爾特那個竊賊，在黑之城的根基並未完全損毀。六萬大軍的覆滅只會讓他陷入更瘋狂的歇斯底里，他絕不會就此罷休。南方的樞機主教國，那些腦子裡塞滿神學大便的狂信徒，此刻恐怕已經在昏暗的密室裡，起草將你們王國打成‘異端’的聖戰檄文了。至於那些表面上保持中立的七盾同盟……”
伊麗莎白冷笑了一聲：“他們對你們這支工業化新軍的猜忌和恐懼，只會隨著你們兵工廠產量的增加而與日俱增。恐懼，是孕育背叛和聯盟的最佳溫床。”
她轉過身，那雙灰藍色的眼眸直刺林曦的靈魂深處。
伊麗莎白是在提醒林曦，更是在借林曦的耳朵，提醒這個正沉浸在狂歡中的新生王國：獨立，從來不是歷史的終點站。它只是將你從新手保護區一把推入更加殘酷、更加血腥、規則更加殘忍的高段位生存競賽的起跑線。
“那麼，你準備好了嗎，小曦？”
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