克洛伊在稽核儀式流程時，冷酷地劃掉了這個環節，甚至當著幾名長老的面，將那張寫滿讚美神明詞彙的羊皮紙扔進了壁爐裡。
“他們不是為神明死的，神明沒資格享受他們的鮮血。”克洛伊當時的聲音冷得掉冰渣。
取而代之的，是由公國新組建的軍樂團，使用兵工廠剛剛打造出的黃銅小號，以及蒙著獸皮的巨大定音鼓，演奏的一首旋律簡樸、卻莊嚴如鐵的現代哀樂。
“咚——咚——”
定音鼓如同沉重的心跳，一下一下地砸在每一個人的胸腔上。小號的聲音沒有絲毫的哀婉與淒厲，它高亢、蒼涼，帶著一種直面死亡的粗糲感，猶如一陣掠過戰場的鐵血長風，將那些虛無縹緲的神學大便徹底吹散。
這種看似微小的儀式變更，其背後隱藏的政治意義，卻深遠得猶如一場大地震。
它在向這片土地上的所有生靈宣告：從今往後，犧牲的價值，不再僅僅歸屬於某個古老家族的榮耀敘事，也不再是對某個高高在上、卻從未降下過哪怕一滴甘霖的神靈的獻祭。
這些流出的鮮血，被正式納入了現代國家的集體記憶與功勳檔案庫。
在那低沉的哀樂聲中，奧莉加走下了王座。
她脫下了白色的絲綢手套，露出真實的肌膚。這位剛剛加冕、在法律上限制了自己權力的女王，親自走向了第一排那些代替父兄前來領獎的年輕遺屬。
奧莉加微微彎下腰，雙手拿起一枚用紅綢帶繫著的追授勳章，輕輕地別在了一個剛剛年滿十歲、父親在空心方陣中被炮彈削去半個身子的人類孤兒胸前。
小男孩的胸膛在劇烈地顫抖。他那雙大大的眼睛裡包著熱淚，卻又死死地咬著嘴唇不讓自己哭出聲，用一種無比熾熱、甚至帶著狂熱信仰的目光仰視著奧莉加。
當奧莉加的手指不經意間觸碰到小男孩單薄的肩膀，感受到那份因為隱忍而產生的戰慄時，這位女王感到的，不僅僅是作為君主看到子民忠誠時的欣慰。
那是一種幾乎要刺穿她靈魂的劇痛。
那是真真實實的、沉甸甸的血肉啊。他們不是戰報上冰冷的數字，不是沙盤上被隨意抹去的木製棋子。他們是活生生的人，有著自己的喜怒哀樂，有著會在深夜裡為他們哭泣的妻兒。
而他們，為了她，為了這個剛剛誕生、名為“尼達威爾-普魯森”的抽象概念，為了那面斜劈著黑色刀鋒的旗幟，付出了這個世界上最為溫熱的鮮血，乃至唯一的生命。
緊跟在奧莉加身後的書記官，立刻將一份蓋著王國紅印的撫卹金髮放單，以及一份保證遺孤在公立學堂免費接受教育到成年的契約，鄭重地交到了家屬手中。
這雖然只是一紙冰冷的契約，但它恰恰是一個現代國家對其保衛者最基礎、也最神聖的義務兌現。
這些看似刻板的儀式與流程，正像一套精密咬合的心理模具。它在潛移默化中，將士兵們腦海裡那句古老而樸素的“為女王而戰”，緩慢卻不可逆轉地，重塑為“為尼達威爾-普魯森王國的公民身份與國家利益而戰”的現代軍人認同。
在新式哀樂那激盪靈魂的轟鳴中，奧莉加直起腰，在走向下一個遺屬的間隙，她眼角的餘光敏銳地瞥見，觀禮席上幾位年長的精靈舊貴族正微微蹙眉。
他們身上穿著繁複的絲綢禮服，枯瘦的手指不安地摩挲著手杖的純銀圓頭。顯然，他們在懷念那些能夠彰顯血統高貴的古老安魂曲，對這種將高貴的精靈與低賤的人類平民混在一起哀悼、並且用如此“粗鄙”的銅管樂器來送葬的做法，感到了生理性的不適。
但奧莉加只是在心底冷笑了一聲。
她的面容依然莊重，但她的脊樑卻挺得比以往任何時候都要筆直。她知道，克洛伊和林曦的堅持是絕對正確的。國內的守舊派或許會在這種現代化的改革面前本能地牴觸，但作為君主，她必須毫不留情地揮刀，斬斷這些腐朽的臍帶。
只有這樣，才能讓那些活著計程車兵，在下一次端起刺刀、面對成倍的敵人時，更清晰地看到自己究竟為何而戰、為誰而犧牲。
這面冰冷的黑曜石英烈牆，絕不是這八十三個生命的終點。
它是這片土地上，一個現代國家沉重承諾的起點。牆上的每一個名字，無論長短，都是王國欠下的實打實的血債。這筆債，必須用國家永久的銘記，以及子孫後代長治久安的繁榮去償還。
奧莉加感受到頭頂那頂無形的新王冠。它因這八十三個名字而變得更加沉重，甚至壓得她頸椎生疼；但也因承載了這些名字背後成千上萬個家庭的生存期望，而必須被死死地焊在法理的基石上，絕不允許任何人染指。
林曦在觀禮臺上，靜靜地看著奧莉加走完所有的流程。兩人隔著幾十米的距離遙遙相望。林曦沒有說話，只是透過精神連結，向那顆因為承受了太多死者重量而微微戰慄的心臟，輸送過去一絲帶著體溫的安撫與絕對的支援。
……
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