他們不以出身為恥，不以追逐利潤為恥。因為利潤的背後，是國家機器轟鳴運轉的燃料。
“看來，您對這座宅邸，對您現在所擁有的一切，感到極其自豪。”伊蕾娜順勢接過了話頭，敏銳地引導著這場價值觀的展示。
“當然。而且我非常樂意向您展示，那些‘銅臭味’究竟能換來什麼實質性的奇蹟。跟我來，魔女小姐。”
莉亞娜隨手將半截捲菸摁滅在純銀菸灰缸裡，雷厲風行地轉過身，帶著伊蕾娜穿過喧囂的大廳，開始參觀這座宅邸的內部。
她首先興致勃勃地將伊蕾娜帶到了大廳角落的一個巨大的黃銅金屬柵格前。
“感受一下溫度。”莉亞娜指著柵格說道，“這是由西南邊境最出色的矮人工程師，和我們花重金僱傭的幾名低階火系魔法師聯合改造的‘魔法-機械恆溫供暖系統’。不需要像舊貴族那樣耗費高階魔力去維持一個脆弱的護盾，只要在地下室填滿優質無煙煤，加上一個小小的聚溫法陣，這套水迴圈系統就能讓整座宅邸在隆冬時節依然溫暖如春。”
伊蕾娜伸手探了探，感受著那股穩定而舒適的熱浪。她曾在那家旅店裡見過這種技術的雛形，但如今，這種將魔法從“神壇”拉下來、粗暴地與機械齒輪結合的實用主義，已經成為了這個新崛起階層的日常生活標配。
隨後，莉亞娜引著伊蕾娜來到大廳中央的一個極其顯眼的防彈玻璃櫃前。
那裡面沒有陳列任何古老的兵器，也沒有擺放什麼高階魔獸的晶核。在柔軟的紅色天鵝絨墊子上，靜靜地擺放著一套帶有東方典雅韻味、薄如蟬翼的異國白瓷茶具。那溫潤的瓷器表面，用極其細膩的筆觸描繪著幾枝凌寒獨自開的梅花。
這件物品與周圍那種充滿了工業暴發戶氣息的環境顯得有些格格不入，但它被擺放在這裡，卻散發著一種比任何兵器都更具威懾力的政治訊號。
“這是外交總管林曦大人，為了表彰我在上個季度的‘王國戰爭債券認購案’中，帶頭認購了整整三十萬金幣的卓越貢獻，以私人名義贈予我的禮物。”
莉亞娜站在玻璃櫃前，語氣中那股張狂收斂了幾分，取而代之的是一種極度精明的炫耀。
她不需要誇耀自己有多少私兵，她只需要把這套白瓷茶具擺在大廳最顯眼的位置，就等同於向所有來訪的商人、軍官和政客宣告——她，莉亞娜，是得到了王權核心層，特別是那位制定遊戲規則的“黑髮魔王”庇護與認可的紅人。這種政治聯盟的具象化，是新貴族在這個叢林社會中最堅硬的護身符。
伊蕾娜的目光從茶具上移開，抬頭看向宅邸的牆壁。
如果是在塞爾溫爵士的府邸，那裡的牆壁上一定掛滿了關於幽暗神只獻祭的血腥神話壁畫，或者是歷代先祖穿著華麗盔甲的全身像。
但在莉亞娜的宅邸裡，那些巨大的橡木畫框中，裝裱著的卻是一幅幅色彩濃烈的現代油畫。
畫中沒有神明，沒有騎士，沒有月光下的精靈。畫的是正在噴吐著滾滾濃煙的紅磚高爐；是橫跨在湍急河流之上、閃爍著冰冷金屬光澤的鋼鐵大橋；是在流水線上揮汗如雨、肌肉緊繃的工人。
每一幅畫作，都在用最直白的視覺語言大聲炫耀著新財富與新知識帶來的力量。它們在吶喊：人類、精靈、地精，終於可以用火藥和機械，將命運的咽喉死死攥在自己那長滿繭子的手裡！
參觀的最後，莉亞娜推開兩扇玻璃門，帶著伊蕾娜來到了二樓那寬闊的半圓形陽臺上。
從這裡俯瞰，大半個維勒尼斯城盡收眼底。遠處，王宮的尖頂在陽光下熠熠生輝；更遠處，是一望無際的、正在建設中的工業區。
“奧莉加陛下是一位偉大的君主。”
莉亞娜雙手扶著白大理石的欄杆，迎著初夏的風，突然發出一聲由衷的讚歎。這聲讚歎與塞爾溫那句“被迷住了心智”形成了最諷刺、也最鮮明的對比。同一位女王，在舊階層的眼中是拆解傳統的背叛者，而在新階層的眼中，卻是給他們遞上階梯的解放者。
“她懂得砸碎那個腐朽的舊殼，給了我們所有人一個相對公平的競爭機會。”莉亞娜的眼中倒映著這座城市的繁華，“羅慕拉大人引薦的美第奇家族，給了我們撬動驚天財富的槓桿；而林曦大人……”
說到這個名字，莉亞娜的眼中閃過一絲深深的敬畏：“她用那些厚厚的法律條文和架在城牆上的刺刀，為我們的私有財產和契約，構築了一道絕對不可侵犯的護城河。”
“剩下的，”莉亞娜轉過頭，對著伊蕾娜露出了一個充滿野性與掠奪感的笑容，那是一個真正從底層廝殺上來的勝利者的笑容，“就看誰的膽子更大，誰的腦子更活！在這個新時代，財富和地位不再是靠血統繼承來的，而是在泥水、圖紙、齒輪和膽識裡，一分一毫創造出來的！”
她將目光投向了北方，彷彿穿透了空間的阻隔，看到了那些躲在陰暗角落裡的舊貴族。
“我看啊，那些老派貴族要是再不放下面子，從他們那發黴的莊園裡走出來，主動去適應、去融入這個時代……那他們遲早有一天，會被林曦大人的火炮和我們手中的金幣，一起當做毫無價值的垃圾，徹底掃進歷史的垃圾堆！”
武力與資本聯手，用大炮轟開舊世界的鐵幕，用金幣買斷新世界的未來。
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