她合上手中那本承載著歷史重量的筆記本，轉頭望向酒館那一排滿是經年鹽漬和油汙水垢的玻璃窗外。
厚重的夜幕，已經如同黑色的天鵝絨般，徹底降臨在這座喧囂的維勒尼斯港灣之上。
但港口並沒有因為黑夜的到來而陷入沉睡。在碼頭兩側那些剛剛點燃的、散發著昏黃光暈的防風汽燈照耀下，伊蕾娜透過佈滿水汽的玻璃，看到了那片停泊在深水區的龐大艦隊。
那些用數百年樹齡的鐵樺木和生鐵穹甲打造的遠洋商船與探險船，此刻正安靜地蟄伏在海面上。
它們高聳入雲的主桅杆，如同在夜空中拔地而起的鋼鐵森林，直刺那片漆黑的蒼穹；那些被粗大麻繩緊緊收起的厚重帆布，就像是一群在暗夜中收攏了巨大羽翼、積蓄著狂暴體力的遠古猛禽；而那些在海風中被拉扯得緊繃繃的、發出輕微顫鳴的錯綜纜繩，則猶如一張張隨時會向著深淵彈射而出的、拉滿到極限的致命弓弦。
伊蕾娜的瞳孔微微收縮，她讀懂了眼前的畫面。
海灣裡的每一艘整裝待發、吃水極深的船隻，都是一個即將離弦的、載滿了無盡野心與致命未知的重型箭矢。它們不僅會射向新大陸的心臟，也隨時可能反彈回來，刺穿射手自己的胸膛。大航海時代的雙刃劍屬性，在這個靜謐的夜色中，展現得淋漓盡致。
伊蕾娜腦海中的那根邏輯引線終於徹底貫通。
她在心底，為自己這篇即將震驚大陸的專欄報道，敲定了最後的大標題，並在其下構建出了最完美的框架脈絡——
《鹹風鼓帆，黃金入夢：尼達威爾-普魯森港口的遠征前夜》
屬於這個世界的一個嶄新的大航海時代，並不是由哪位端坐在雲端的神明降下的縹緲神諭，也不是被幾個魔法師在象牙塔裡用公式推匯出的理論。
它就在此刻，在這鹹溼的、混雜著刺鼻煤煙、劣質朗姆酒與烤海魚腥味的空氣裡，悄然、卻又勢不可擋地萌動了。就像是一顆在腐臭泥沼中被強行催熟的、長滿了荊棘與果實的食人花種子，正在用一種野蠻到極點的物理力量，頂碎了舊大陸那堅硬腐朽的地殼，透出了一縷溼漉漉的、微弱卻足以燎原的時代微光。
夜色漸深，空氣中的溫度開始呈現出斷崖式的下降。
維勒尼斯城中央那座新建的工業鐘樓，發出了一陣沉悶而有力的機械齒輪咬合聲，隨後，沉甸甸的午夜鐘聲，化作肉眼看不見的聲波，一層層地推開海面上的薄霧。
但“金羊毛”酒館裡，那股混雜著賭徒狂熱與生存焦慮的喧囂，卻絲毫沒有減弱的跡象，反而隨著酒精在血液中的徹底燃燒，向著更高分貝的癲狂攀升。
伊蕾娜沒有再去打擾那些正在為航線和利益爭得面紅耳赤的尋夢者。
她將留影水晶和筆記本妥帖地塞進法袍最貼身的暗袋裡，壓低了灰色的三角帽簷。她就像是一陣游離於物理世界之外的灰色晚風，沒有帶走一絲塵土，悄無聲息地從這扇滿是油汙的彈簧門縫隙中，退出了這場夢想與慾望激烈交織的底層盛宴。
當背後的木門發出“吱嘎”一聲輕響，重新合攏時，酒館內那足以掀翻屋頂的熱浪和聲浪，被瞬間切斷。
午夜的寒風，帶著海洋特有的冰冷與潮溼，毫無阻礙地包裹了伊蕾娜。
她獨自一人，走在燈火漸稀、用巨大花崗岩條石鋪就的防波堤碼頭上。靴底踩在石板上，發出空曠而孤獨的“嗒嗒”聲，與海浪拍打礁石的白噪音混合在一起。
在走到碼頭最前端的盡頭時，伊蕾娜停下了腳步。
她轉過身，回過頭，最後一次望向那片被夜幕徹底籠罩的深邃海灣。
月亮從厚重的雲層裂縫中艱難地擠出了一絲清冷的銀輝，均勻地傾灑在海面上。在月光的勾勒下，那些停泊在泊位上的龐大船影，正靜靜地浮動著。
海浪以一種恆定的頻率，一下又一下地拍打著它們堅硬的橡木船殼和生鐵裝甲，發出一種低沉、滯重、充滿了機械摩擦感的共鳴。聽起來，就像是這群沉睡在鋼鐵與木材巨殼裡的遠古巨獸，在睡夢中發出的、帶著濃烈硝煙味的輕微喘息。
它們在等待。
耐心地、冷酷地等待著。
等待著某個被高昂的蒸汽起重機汽笛和紅衫軍嘹亮的戰歌徹底撕裂的黎明。當那一刻降臨，這些巨獸將被徹底喚醒，掙脫纜繩的束縛，然後載著酒館裡那些粗糙的、貪婪的、在文明人眼裡甚至顯得有些可悲的、卻又不可救藥般勇敢的人類、精靈和矮人，毫不猶豫地劈開這片大陸外圍最狂暴的驚濤駭浪，猶如一柄柄重型戰斧，一頭劈向這個世界的邊緣。
伊蕾娜緩緩仰起頭。
。高最空夜了向看，煙煤業工的淡淡層那了過越，杆桅的聳高些那了過越線視的
。辰星異的球地於屬不並卻、的冷冰、的璨璀片一著爍閃，裡那
。悟領與剖解極終的念概”明文“於關場一了完於終，魔之灰的衰興面位個數無過證見位這，中風海的味油焦著帶這在，下空星的垠無闊遼片這在
。樣模實真的時響脆骼骨代時舊裂撕出發，節拔、長生狂瘋始開正真，明文個一是就這，許也
；的來出劃規演推爭戰和令法的酷冷用者位上的力權對絕著控掌位三那被，裡房書的氣香茶紅著漫瀰、滿鋪那宮王在是僅僅不絕，化進的大宏種這
；產的易和論爭回來碼籌潤利做當被，中廳會宴的味漆清滿充戶發暴者或，里龍沙暗族貴舊的敗衰些那在是僅僅不也它
。桌賭上推地豫猶不毫去，碼籌為作命生的碎撕被會時隨、的熱溫己自用，人凡的著使驅死死想夢知未和慾知求被、譽榮被、幣金被、的層底最群一被，中哮咆婪貪的飾掩加不和聲笑的魯陣陣一在，裡館酒層底的氣酒質劣與味酸汗的嘔作人令著發散個這在要是更它
！天明的新嶄個一賭，裡淵深藍蔚的測可不深片那在，地生而死向去，地陸的穩安開離擇選然依們他但，獄地是還堂天是方前道知不們他
。端前帚掃法魔的月歲數無了伴陪那了握地識意無，裡管袖的大寬袍法在，指手的娜蕾伊
。線航的來未己自起視審，地熱狂名莫一著帶至甚、真認始開次一第，息的浪海著聽，上頭碼的冷冰在站，魔行旅的仰信高最為貌樣實真界世錄記以名一為作
。臺舞代時的闊壯瀾波加更對絕也但，酷殘加更、闊廣加更個一向奔速加，度速的絕慄戰到都明神土本讓種一以，下化催重雙想思與理的暴其極們佬大界異的度維高更自來些那曦林在正，陸大的爭戰家家過主領的笑可行進道知只、中沼泥理倫的幻奇暗黑在閉封死死被本原片這
。娜蕾伊魔之灰，麼那
。者錄記的居自”者察觀立獨“以、外之網鐵在離游直一個這
？標座行飛的帚掃法魔把這中手整調底徹後然，水藥金鍊的船暈度強高抗對、的量分夠足好備準店劑藥去該也是不是
。石基上岸的全安塊一做只該不，許也
？焰火理的爛絢最、的生新與滅毀明文於屬——的放綻然轟，中雨驟風狂的海遠在將即那與參去至甚、證見去眼雙用自親，心中對絕的暴風去，深最的洋大去，艦戰的”森魯普-爾威達尼“為名艘那上登接直該應，許也
。河星的流同如下月在，髮長的白銀魔著拂吹風夜
。迷命致的知未對、的轍一出如徒狂些那裡館酒與一了上染漸漸，度弧的角，隊艦大龐的裡灣港在睡沉片那著看娜蕾伊
