清冽的井水順著粗糙的陶碗邊緣滑入喉嚨，帶著一絲深層地下水特有的甘甜與冰涼，瞬間澆滅了初夏日頭帶來的微燥。
伊蕾娜放下陶碗，用手帕優雅地印了印唇角，將兩枚澄黃的銅幣輕輕放在井臺潮溼的青石板上。幾名洗衣的村婦互相對視了一眼，領頭的那位微胖婦人在圍裙上擦乾了手，小心翼翼卻又帶著一絲新奇地將銅幣收進貼身的布兜裡。
“沿著這條新修的碎石路一直往東走，穿過那片防風林，就是月溪鎮的中心大隊了。”婦人指著一條被陽光烤得泛白的筆直道路，“村長奧爾森這會兒肯定在二號試驗田裡盯著人翻土呢。您順著路走，看到個頭最高、嗓門最大的那個糙漢子就是了。”
伊蕾娜道了謝，謝絕了馬車伕跟隨的提議，獨自一人拎著皮包，踏上了這條通往田野深處的道路。
在她的隨身皮包裡，壓著一份她在王城檔案館裡用兩包頂級紅茶從老書記員那裡換來的舊大陸堪輿圖。根據檔案的記載，腳下這片包括橡樹谷與月溪鎮在內、綿延數十公里的肥沃盆地，曾屬於一位權勢滔天的純血黑暗精靈侯爵——卡文迪許家族。
在這片土地上，曾幾何時，土地兼併如同一種無法治癒的惡性肌體潰瘍。百分之九十的良田死死攥在領主那戴著絲綢手套的手心裡，而剩下的農奴，無論是底層精靈、半獸人還是人類，只能在掛滿倒刺的皮鞭和終年縈繞在胃袋裡的飢餓驅使下，像沒有思想的馱獸一樣，在泥地裡耗盡屈辱的一生。
然而，那場席捲大陸的戰爭，以及隨後如同死神揮舞鐮刀般的大瘟疫，化作了一場狂暴的颶風。這陣風不僅粗暴地颳倒了那些象徵傲慢與特權的尖塔，也徹底絞碎了套在農奴脖頸上的千年枷鎖。
伊蕾娜的腦海中浮現出奧莉加女王在王座廳簽署《土地改革法令》時的場景。那份蓋著雙首夜刃鷹紅泥印章的羊皮紙，猶如一把冰冷、沉重且鋒利無匹的精鋼犁鏵，硬生生地在這片浸透了無數代人血淚的谷地裡，翻開了一頁帶著濃烈泥土腥氣的新歷史。
所有屬於叛國舊貴族、死絕戶以及無主荒蕪的大量土地，被毫無懸念地強制收歸國有。隨後，在林曦那套精密如鐘錶齒輪咬合、冷酷到不容一絲人情斡旋的測算體系下，這些土地被重新、平均地分配給了無地的各種族農民。
令人感到匪夷所思，甚至在當時引起舊軍官團劇烈反彈的是，這份授田名單裡，甚至包括了那些在碎石峽谷戰役中被俘虜、在經歷了殘酷的思想格式化後，選擇在普魯森的土地上宣誓效忠並留下來的原黑獸傭兵團底層戰俘。
“把拿刀的手，按在犁耙上。”伊蕾娜回想起林曦在參謀部裡那句令人毛骨悚然的定論，“只要他們肯流汗種出麥子交稅，他們就是王國的基石。餓肚子的屠夫會殺人，吃飽飯的農夫只會盤算明年的收成。”
思緒翻湧間，伊蕾娜已經走到了二號試驗田的田埂上。
初夏的麥苗已經竄到了膝蓋高，一片深綠色的海洋中，十幾個光著膀子、褲腿捲到大腿根的漢子正在揮舞著鐵鋤，清理著田間的水渠。
“動作都給老子麻利點！這渠裡的淤泥是最好的底肥，全給老子掏出來鋪到根上去！誰要是敢偷懶糊弄，明天的工分直接扣兩成！”
一個粗啞、響亮，猶如兩塊粗糙砂紙用力摩擦般的聲音在田間炸響。
伊蕾娜循聲望去，那是一個身材魁梧、宛如一頭直立灰熊般的人類男子。他的背脊因為長年累月的重體力勞作而呈現出一種微微的佝僂，但這絲毫不影響他體內散發出的那種粗糲生命力。他的皮膚被毒辣的陽光和深秋的粗糲冷風，蝕刻成了深邃的古銅色，汗水在陽光下反射著金屬般的光澤。
“奧爾森村長？”伊蕾娜站在田埂上，清脆的聲音在麥浪中盪開。
魁梧漢子直起腰，把沾滿黑泥的鐵鋤往地上一杵，抬手抹了一把臉上的汗水。看到伊蕾娜那身標誌性的魔女長袍和不染塵埃的皮靴，他愣了一下，隨後趕緊在粗布褲子上用力蹭了蹭雙手，大步跨上田埂。
“我就是奧爾森，月溪鎮合作社的負責人。法師閣下，您是城裡政務廳派來視察新農具的？”
他伸出一隻手。伊蕾娜毫不避諱地握了上去。那是一隻粗糙得如同百年老橡樹樹皮般的手掌，掌心和指節上佈滿了縱橫交錯的裂口與厚如龜甲的老繭，硌得伊蕾娜嬌嫩的掌心微微發疼。
在握手的瞬間，伊蕾娜藏在帽簷下的淺紫色瞳孔深處，閃過一絲微不可察的銀色魔力微光。
她的視線穿透了物理的表象，清晰地捕捉到了奧爾森後頸偏下、被衣領遮擋住的一塊區域。那裡有一塊麵積駭人的、明顯是被燒紅的烙鐵強行燙毀的舊疤痕。在那堆模糊扭曲的增生肉芽之下，依然殘留著一絲黯淡的魔法顏料痕跡——那是一柄滴血的戰斧。
沃爾特麾下，血斧軍團重步兵的專屬刺青。
伊蕾娜的心跳不由自主地漏了一拍。眼前這個對著幾畝麥田大呼小叫、為了一點水渠淤泥精打細算的村長，在幾年前，曾是一個雙手沾滿無辜者鮮血、咆哮著想要撕碎這片土地的侵略者。
但現在，他放下了那把殺人的鐵劍，拿起了生鏽的鐵鋤，用汗水與泥土，與這片曾經被他狠狠踐踏過的土地，重新達成了一種沉默、深沉且堅不可摧的和解。
這是何等可怕的政治鍊金術。
“我只是個記錄風景和故事的旅行者。”伊蕾娜收回手，露出一個毫無攻擊性的微笑，“聽說月溪鎮的麥子長得比別處都高，特地來看看。”
聽到別人誇獎自己的莊稼，奧爾森原本還有些緊繃的肩膀瞬間鬆弛了下來。他那張飽經風霜的臉上，綻放出一個如同老農看著自家胖孫子般自豪的笑容。
。走前往埂田著沿娜蕾伊呼招地熱，上肩在扛鋤鐵的上地出拔把一森爾奧”！了方地對來是算可您那“
”！啊命的來出摳寸一寸一裡土從是可那！啊七，聽聽您！七整整去上要收，收秋了到，了斷要都骨椎腰得累，頭到忙年一“，氣底的新嶄、的來出裡髓骨從種一著帶裡音聲，田麥闊壯的伏起般浪波片那前眼著指森爾奧”……候時的地種爺老主領給前從“
。來出吐全水苦的代時舊把要彿彷，沫唾口一了啐狠狠上地空的邊旁朝他
”。死、僵凍點點一，裡屋木破的風面四在，娃娃的弱和人老著看地睜睜眼，湯熬草苦挖、皮樹榆山後去能只們我。隻一到不找都鼠老的死連得淨乾倉糧的裡家，雪大著飄面外，天冬了到。稅橋過的板銅枚兩要都，上鎮去橋木破座那過連至甚！稅賀慶個收要都子崽了生狗的家主領，稅坊磨、稅料草的多繁目名付應要還，子麥癟點那的下剩“
。淚的裡月歲在澱沉些那了下嚥，滾下上結的大，下一了搐微微角眼子漢的梧魁個這，裡這到說
。落灑地簌簌撲間指從塊泥的碎些那由任，開鬆慢慢後然，握力用心掌在，土泥黑的味腥土烈濃著發散、的沃把一起抓他。裡地土的旁埂田地深深，手的繭老滿佈雙那用，腰彎，步腳下停他
”！的己自們我是全，的下剩，稅業農兩的不打雷那家國給掉除！的集社作合們我是，地這“，鐘洪如聲，量音了高拔然突森爾奧”！地這看看您？在現“
。熱狂的者勞層底最於屬、的來出裝偽法無都上臺講演在客政的偽虛何任是那，人灼得亮芒的燒燃底眼雙那，睛眼的娜蕾伊著盯死死，頭過轉他
”！子肚的他穿捅槍火和叉草拿敢就兵民的社作合們咱，糧口的們咱搶來敢誰，爺老殿神麼什是還族貴舊是他管哪，腰撐們咱給頭後在兵憲和炮大的家國！走不搶也誰！裡哪在就收的天秋，裡哪在滴水汗，裡哪在使氣力你！的心良有是土泥這“
。纜鋼果因的護保對絕機力暴家國、見可晰清條一了起立建，間之穫收厚的得獲終最與勞烈慘的出付夫農在次首，中史削剝的年千幾在是。組重又散打權有所地土把要曦林麼什為，白明於終。耳的娜蕾伊著擊敲狠狠，錘重柄一如猶，豪自種這
。樑脊的撼法無最度國生新個這為將，纜鋼這
。詞個這了到捉捕地銳敏娜蕾伊”？社作合“
”！’種耕約集‘，對哦？著來麼什這……這。水分例比畝田照按，挖起一家大渠水；用流、買錢湊家大農型大，片連地把，們咱教來下員專的廳務政。死人家一把能就災旱場一、雹冰場一。的候氣不是鬥獨打單，子泥些這們咱“。犁鐵耕深式新的澤屬金著爍閃、頭田在放擺臺幾和車水骨龍的大巨座那遠著指，奴財守的寶珍示展個像森爾奧”。社作合產生，對“
。服信的疑置容不一著卻，彙詞學的口拗個這著咬地拙笨森爾奧
。香清的淡淡一著發散，曳搖中風在，地草矮的朵花紫淡、小碎著開片大一是那。彩的同不然截浪麥綠深與片一了現出然突中野視，前向續繼埂田著順人兩
。眉挑了挑地疑娜蕾伊”？草野的吃口牲給是那“
”。子種的們咱給發來帶，時導指鄉下自親姐小堡登興是這“，聖的聖神種某論談在彿彷，敬崇比無得變間瞬氣語的森爾奧”。’蓿苜紫‘是那。姐小魔，草野是不可那“
。去下栽上埂田從點差，一底腳娜蕾伊
？”姐小堡登興“的地種教個一來出冒又，村農了到在現，”姐小瑙森奈格“的表氣看教裡區業工，”姐小歐“的品藥放發裡窟民貧。氣涼口一了吸倒地狂瘋裡心在”？姐小堡登興？誰“
？嗎的轉運在機永種某靠依是力的你！甲馬層多了披家國個這在底到你，人怖恐的號代工軍士魯普著裝子腦滿個這你，曦林
”。蓿苜紫這種們咱教！費浪太樣這，說姐小堡登興但。’耕休‘，草雜長著荒地讓能只，草尾狗的癟乾像得長子麥，了衰就年兩上種力地，地種們咱前以“，絕不滔滔續繼，角的搐娜蕾伊到意注沒全完森爾奧”！了多可的懂但，的靜靜文文來起看，鏡眼框黑副一著戴，姐小堡登興，啊對“
。瘤的小微顆顆一的著附上鬚些那著指，部的蓿苜紫株一開刨地翼翼心小，下蹲森爾奧
