“收拾行李？你要走。”克洛伊開口了，聲音平穩、冰冷，沒有疑問的語氣，只有陳述事實的篤定。
“是啊，司令官閣下。”伊蕾娜鬆開魔杖，後退半步讓出門口的位置，“該看的都看完了。剩下的地方，門檻太高，我這把破掃帚飛不過去。”
克洛伊沒有理會伊蕾娜話裡藏著的那點酸溜溜的刺。她邁著如同用尺子丈量過般的步伐走進房間，皮靴踩在木地板上發出沉悶的壓迫聲。
她在書桌前站定，目光掃過那捆被細麻繩紮好的手稿。
“你去看了下城區的泥水，看了高爐裡的火花，也去摸了地裡的紫苜蓿。”克洛伊轉過身，直視著伊蕾娜的眼睛，血眸中沒有任何情緒的波瀾，“但這不夠。你筆下的國家，只是一副軀殼。沒有長出牙齒的軀殼，只能是別人餐桌上的烤肉。”
伊蕾娜被那種純粹的、屬於高階掠食者的目光刺得有些不適，她聳了聳肩，攤開雙手：“我也想看看這頭怪獸的牙齒。但你們參謀部制定的准入條例，簡直就像一張沾滿強力膠水的重重蜘蛛網。等我走完那五天的流程，我看到的只會是一場排練好的戲劇。我是個記錄者，不是來給你們寫讚美詩的宮廷樂師。”
房間裡的空氣陷入了短暫的凝滯。氣壓似乎隨著克洛伊的沉默而在悄然降低。
克洛伊微微低頭，戴著純白手套的右手伸進軍服內側的貼身口袋，伴隨著一陣硬質紙張摩擦的細微聲響，她抽出了一份摺疊成四開的檔案。
“曦說過，鉛字印刷機和報紙，是射程遠超十二磅榴彈炮的戰略武器。”克洛伊的聲音在安靜的房間裡迴盪，帶著一種機械咬合般的邏輯感。
她上前一步，將那份檔案按在伊蕾娜的桌面上。
“她還說，堵不如疏。與其讓你被擋在鐵絲網外面，用你在魔法學院裡學到的那些過時常識去胡亂揣測、憑空捏造；不如直接撕開偽裝，讓你看看真正的齒輪是如何在血肉中咬合的。”
伊蕾娜的視線瞬間被檔案上那個刺眼的印章死死吸住。
那是一個用摻雜了秘銀粉末的特製紅泥蓋下的印章——雙首夜刃鷹的利爪中，抓著一把交叉的線膛槍與戰刀。
那是尼達威爾-普魯森王國國防軍總參謀部的最高許可權通行證！
伊蕾娜覺得自己的呼吸都變得急促起來。她拿起那份檔案，目光掃過上面用機械打字機敲擊出的一行行冰冷字元。
【特許通行人：灰之魔女 伊蕾娜】
【授權級別：最高戰略無限制級。允許進入包括兵工廠、新兵訓練營、前線沙盤室在內的所有軍事管制區。】
【限制條件：禁止攜帶空間摺疊裝置；報道內容須經過軍事保密局進行脫密審查。】
【簽發人：國防軍總司令 克洛伊·迪斯克倫蒂亞】
簽發時間上的墨跡，甚至還帶著微微的溼潤。半天不到。這張足以讓任何敵國間諜瘋狂到用生命去換取的通行證，就這樣輕飄飄地落在了她的手裡。
“這……不用查祖上三代了？不用驗魔法印記了？”伊蕾娜嚥了口唾沫，抬起頭，不可置信地看著眼前這個冷酷的精靈騎士。
“規矩是用來防備敵人的。而你，是曦和奧莉加蓋過章的‘朋友’。”克洛伊吐出這兩個字的時候，似乎有些不習慣這種帶有溫度的詞彙，眉頭微微皺了一下，“更重要的是，你剛才提到了‘突然性’。”
克洛伊逼近了半步，那種屬於屍山血海中爬出來的壓迫感如同實質般撞向伊蕾娜。
“只有那些虛弱的、不堪一擊的封建軍隊，才需要五天的時間去粉刷牆壁、掩蓋爛瘡，來應付外人的視察。那叫儀仗隊，不叫軍隊。”
克洛伊的嘴角勾起一個毫無笑意的冰冷弧度：“你想要突然性？我給你。不需要預演，不需要粉飾。這臺龐大的戰爭機器，每一個零件、每一根發條，在任何一個看似隨意的清晨或午夜，都在以最高轉速運轉。你要做的，就是睜大眼睛，看著。”
伊蕾娜看著克洛伊那雙燃燒著絕對自信的血瞳，敏銳的直覺讓她察覺到了這份冰冷強硬之下，那一絲難以察覺的微弱波動。
林曦和奧莉加都不在。在這個危機四伏的初夏，王國最柔軟的腹部和最剛硬的長矛，分別走向了暗處和明處。
克洛伊看似像一臺沒有感情的機器在死守軍營，但實則，這位總司令是在用這種近乎違規的“特事特辦”，主動承擔起在兩位摯愛缺席時，向整個大陸展示王國暴力肌肉與絕對自信的責任。
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