中士興奮地搓著手，指著那個黃銅搖把上綁著的幾根已經褪色的粗布條。
“看到沒？她不讓咱們背數字，她直接讓人在調節搖把的不同齒輪刻度上，綁上不同顏色的粗布條！紅色布條對準基準線，那開花彈準準地落進三百碼外的陣地；搖把搖到藍色布條，就是五百碼的極限延伸射擊！”
獸人中士仰頭爆爆發出一陣豪邁的狂笑：“前線那些炮兵兄弟簡直愛死這招了！別說是咱們獸人，就是讓營裡最笨的、連十根手指頭都數不明白的地精填裝手，只要聽到軍官喊‘紅色三百碼’，他閉著眼睛都能把炮管搖到正確的位置開炮！這哪是改射表，這是給咱們炮兵開了天眼啊！”
伊蕾娜看著那幾根隨風飄動的廉價彩色布條，內心受到的衝擊絲毫不亞於剛才那震耳欲聾的排槍齊射。
威靈頓公爵帶來的是純粹的、冷酷的近代軍事理論，他試圖用要求軍校高材生的標準，去格式化這群剛剛放下鋤頭和砍刀的土著。但林曦，卻用一種近乎粗暴的務實主義，將那高不可攀的軍事算術題，降維成連文盲都能一眼看懂的色彩直覺。
她剝去了戰爭科學那層高貴的外衣，將其化作了沾滿泥土、卻能在血肉橫飛的絞肉機裡穩定運轉的基層執行力。
離開炮兵陣地，在矮人少尉的帶領下，伊蕾娜向著位於營區中央的指揮部走去。
途中，她們經過了一排整齊排列的、刷著刺眼白色石灰的巨大野戰木板房。這裡沒有火藥的硝煙味，卻瀰漫著一股比硝煙更具穿透力的、濃烈到令人作嘔的來蘇水與酒精混合的氣味。
這裡是野戰醫療營。
在帳篷外的一口水井旁，一位有著尖尖耳朵、面容清秀卻佈滿疲態的半精靈醫療女兵，正將雙手浸泡在刺骨的冰涼井水中，用力搓洗著一堆沾滿暗褐色血跡的手術器械和紗布。
當伊蕾娜停下腳步，向她問起營地裡這大半年來的變化時，這位年輕女兵搓洗的動作停頓了一下。她沒有像那些前線老兵那樣激昂，她的敘述異常平緩、直白，甚至帶著一絲在屍山血海中爬出來後的、令人心碎的慶幸。
“魔女小姐，您是沒見過以前打仗的樣子，那不是戰爭，那是單方面的消耗爛肉。”半精靈女兵的手在井水中微微發抖，眼神瞬間黯淡了下去，彷彿被拉回了某個可怕的夢魘中。
“以前的封建軍隊裡，軍醫是個奢侈的名詞。只有那些掛著貴族頭銜的軍官、有著稀有血統的騎士老爺，重傷時才有資格讓神殿的祭司撕開昂貴的魔法卷軸進行治療。咱們這些大頭兵？”
女兵自嘲地苦笑了一聲，用力將一塊洗淨的紗布擰乾水。
“只要是軀幹中了一箭，或者肚子被敵人的闊劍開了一條口子，就等於被判了死刑。沒有人在乎你，你的戰友會從你身上跨過去繼續衝鋒。你只能躺在混雜著糞便和鮮血的泥水裡，雙手死死捂著流出腸子的肚子，在絕望中哀嚎上兩天兩夜，活活痛死、流血流死，或者感染髮高燒病死。最後被扔進萬人坑，連一塊用來裹住殘肢的乾淨白布都沒有。”
女兵抬起頭，那雙原本佈滿紅血絲的眼睛裡，突然重新煥發出一種類似於信仰般的奇異光彩。
“但林曦小姐來了以後，一切都變了，天翻地覆的變了。”
她在圍裙上擦乾雙手，從腰間那個帶有紅十字標誌的急救包裡，鄭重其事地拿出了幾樣東西，擺在水井邊的石臺上。
一卷用油紙嚴密包裹的純白紗布，一團潔白的醫用脫脂棉，以及一根帶有金屬卡扣的粗布止血帶。
“她拿著那把用來簽發外交檔案的鋼筆，在參謀部裡拍了桌子，強行頒佈了一整套在土著軍醫看來簡直是瘋子行為的簡易戰場急救規程。”
女兵拿起那捲紗布，聲音裡帶著不容置疑的堅決：“所有的包紮繃帶，在使用前必須在沸水裡煮上一個沙漏的時間，然後在烈日下暴曬；遇到切斷動脈的大出血，不要去抹什麼沒用的香灰，必須用乾淨的棉花死死按壓住傷口填塞；四肢被火炮炸斷的，不管多慌亂，必須在三分鐘內，用這種帶卡扣的止血帶，死死紮緊大動脈的近心端！”
女兵小心翼翼地拿過一把有些粗糙的精鋼手術刀，用一塊乾淨的絨布一點一點地擦拭著刀刃，眼眶開始泛起不可抑止的微紅。
“她甚至向克洛伊司令官發了脾氣，硬是在那份死板的《步兵操典》裡塞進去了一條規矩——逼著每個步兵連隊，必須從戰鬥序列裡抽調兩個體力最強壯、跑得最快的小夥子，不發火槍，專門配備擔架，每天進行從火線上搶運傷員的演練！”
女兵抬起手背，抹掉眼角滑落的一滴淚水，聲音帶著微微的顫抖，向伊蕾娜複述了一段話。
“老連長給咱們第一批醫療兵授銜的時候，她站在土臺子上，看著下面那些殘疾的老兵，說過一句話，我這輩子帶進棺材裡都不會忘。”
女兵站直了身體，模仿著林曦那種堅定、沉穩且透著無盡力量的語氣：
“‘每一個能被醫療兵從死神手裡搶回來、四肢健全計程車兵，都是普魯森王國最寶貴、最不可替代的財富。他們是活生生的人，是父母的孩子，絕不是戰報上可以被隨意消耗、填埋坑底的冰冷灰燼！’”
這句話，如同一把重錘，狠狠敲擊在伊蕾娜的心臟上。
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