“轟——”
一股混合著劣質酒精的酸氣、發酵了幾個月的汗液味、濃重嗆人的劣質菸草味，以及某種難以名狀的嘔吐物酸味的渾濁熱浪，如同一堵實體的物理牆壁般，迎面撞擊在林曦的臉上。
酒館裡昏暗無比，只有幾盞掛在房樑上、隨時會熄滅的鯨油燈在搖曳，勉強照亮了這個烏煙瘴氣的空間。
大廳裡擠滿了人。那些剛從礦井下換班回來的勞工，無論曾經是高傲的人類僱傭兵、固執的矮人工匠，還是受盡歧視的半精靈。此刻，他們都脫去了新法典賦予他們的種族標籤，被統一打上了“礦工”的黑色烙印。
他們大口灌著那種呈現出詭異黃褐色的劣質麥酒，用粗野的髒話咒罵著該死的天氣、捲刃的工具和吃人的礦頭。在酒館的陰暗角落裡，幾個失去了一截手臂或一條腿的傷殘老兵，正抱著空酒杯，目光呆滯地盯著滿是油汙的木地板，彷彿靈魂已經被這片黑土地徹底抽乾。
林曦帶著安雅和老波頓，在遠離吧檯的一張滿是油膩和刀痕的角落桌子旁坐下。她沒有點酒，只是向那個瞎了一隻眼的酒保要了三杯最便宜的熱水。
“老闆，這裡的氣氛不對勁，像是個火藥桶。”老波頓壓低聲音，他那屬於老兵的直覺雷達正在瘋狂報警。他用下巴隱蔽地指了指吧檯方向，“那些穿著皮甲的傢伙，絕對不是普通的監工。”
林曦順著視線的餘光看去。
在吧檯最明亮、視野最好的位置，坐著四五個身材魁梧、滿臉橫肉的男人。他們的腰間，赫然彆著制式的精鋼短劍——這在平民區是絕對的違禁武器。更讓林曦眼神變冷的是，他們身上的皮甲雖然刻意抹了煤灰掩蓋，但林曦那如同掃描器般的目光依然一眼認出，那是舊貴族私兵才有的制式防具，肩部甚至還殘留著被磨去的舊家族徽章的痕跡。
舊貴族的武裝，竟然冠冕堂皇地成為了礦區的監管力量。
就在這時，酒館沉重的大門再次被粗暴地推開。
一股夾雜著冰雪碎屑的寒風捲著煤灰湧入，讓酒館裡那渾濁的溫度驟降。
一個穿著裁剪合體的乾淨呢子大衣、腳踩一塵不染的牛皮短靴、手裡把玩著一根鑲銀手杖的中年男人走了進來。他的身後，跟著兩個牽著體型龐大、嘴角流淌著腥臭口水的地穴惡犬的重甲護衛。
酒館裡原本喧鬧的咒罵聲，瞬間如同被一刀切斷的琴絃，戛然而止。所有的目光，帶著畏懼、仇恨與麻木，集中在這個男人身上。
空氣中瀰漫起一股令人窒息的階級壓迫感。
“那是‘黑水公司’的礦區總管，拜倫先生。”鄰桌一個喝醉的矮人含糊不清地嘟囔了一句，隨即彷彿意識到了什麼可怕的事情，驚恐地捂住了自己的嘴，把頭深深地埋進桌子下面，瑟瑟發抖。
拜倫走到大廳中央，用一塊潔白的絲綢手帕捂住鼻子，極其厭惡地皺了皺眉，彷彿這裡的空氣髒了他的肺。
他用那根鑲銀的手杖重重地敲了敲油膩的地板。
“篤，篤，篤。”
清脆的金屬撞擊聲，在死寂的酒館裡格外刺耳，如同敲擊在每個礦工的心臟上。
“第十三號礦坑的泥腿子們，都給我把你們那塞滿煤渣的耳朵豎起來聽好了。”拜倫的聲音不大，甚至帶著幾分上流社會的抑揚頓挫，但這聲音裡卻透著一種居高臨下的冰冷邏輯，“鑑於最近兩個月，你們上繳的鐵礦石雜質嚴重超標，給公司的熔爐造成了巨大的損耗。”
拜倫頓了頓，目光掃過那些瑟縮的臉龐，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“公司董事會決定，對你們進行懲罰性扣款。從今天起，你們每個人每天的薪水，扣除三枚銅幣，作為‘礦石提純損耗費’。”
此言一齣，酒館裡彷彿被扔進了一顆裝滿烈性炸藥的開花彈。但爆炸的不是火光，而是壓抑到極點的、如同野獸瀕死前的粗重喘息。
三枚銅幣！
對於王城裡的那些貴族老爺，或者在商業區喝下午茶的新興商人來說，三枚銅幣連給拉車的馬匹買一份高階燕麥草料都不夠。
但對於這些每天在黑暗、缺氧、隨時可能塌方的地獄裡拿命換取微薄薪水的礦工來說，這三枚銅幣，就是一個重病孩子一天的藥錢，就是一家人賴以生存的一天的口糧！扣除這三枚銅幣，等於直接將他們推向餓死的邊緣。
“這不公平！”
。來起了站地猛年青靈半的力發著、實般線絞鋼同如但、削瘦材個一，裡落角，中之寂死
。倫拜著盯死死，炬火的燒燃同如卻刻此，眸眼的綠淡出現呈而混為因雙一那但，灰煤滿佈上臉的他
”！礦挖黑在是全完們我，暗還蟲火螢比線，了乾被就早力魔的面裡，晶水明照的死該些那有還！刃捲接直就層岩下兩挖，淬沒就本水鐵，鎬字十新些那的來下發週上“
。和附的抑、的聲低陣一工礦圍周了起引語話的他，調變而屈委和怒憤的度極為因音聲的年青靈半
”！懶們我為因是不，了包掉置裝新的發配把們你為因是，行不工為因是，多質雜石礦“
。子蟲的活死知不隻一看在彿彷，顯明發愈笑冷的角，年青的抗反於敢個這著看倫拜
。理真的一唯是就力暴，境邊的輝》章憲大《了離個這在。飾掩口藉個找得懶至甚，控指些那駁反有沒他
。衛護的後點了點輕輕杖手用倫拜
”！啪“
。氣空的濁渾館酒了裂撕，響巨的裂而脆清聲一
。上口的年青靈半在地準，量力和度速的識常理揹違種一以，出而空破般蛇毒的信吐同如，鞭皮牛鉛鑲的中手衛護
。骨的白森出，卷翻邊兩向皮，膛個整的年青橫痕的骨見可深道一。裂碎間瞬服布
。心驚目，上板地在淌流間瞬，灰煤著合混鮮，背後的他進扎刺木的銳尖。碎然轟，擊撞住不承桌木。上桌木的後在撞地重重，去出飛力擊衝理的大巨這被人個整，慘的厲淒聲一出發年青
”。矩規的司公有只，平公不公有沒，上盤地的司公水黑在“
。排牛麼什吃該午中天今論討在彿彷得淡平氣語，袋口進塞新重帕手綢將倫拜
”。扣裡水薪的月個下你從。幣銀枚兩扣再，產財館酒壞損，句一說便順“
。年青的中泊在倒個那起扶去步一前上敢人有沒，前面犬惡的嚨人咬撕時隨備準、哮咆聲低和劍短式制的寒著爍閃那在但。響作咯咯得咬齒牙，白慘出泛而度過力用為因節骨，頭拳住死死們工礦的裡館酒
。中泥淤的層底在困地死死人有所將，網之役奴的完張一了織，懾威暴殘的上理和殺絞對絕的上濟經種這
。旁子桌的汙油是滿張那落角
。花開袋腦倫拜的死該個那讓能就，鐘秒一要需只，溢四機殺里神眼的，英的部安國為作。槍獵管單的裡懷了向地息聲無悄經已手的，重得變吸呼的雅安
。起暴備準時隨，弦弓的滿拉同如，繃間瞬也的頓波老
”。別“
。志意對絕的疑置容不般川冰海深如宛種一著帶卻，微輕其極音聲的曦林
。門閘鐵鋼的越逾法無道一如猶，鐵如涼冰刻此，手的繭老滿生隻那。背手的槍拔備準雅安了住按地死死，手隻一出
。白慘的悸心人令種一出泛經已節骨指手，手左的杯水陶著握隻那但。表的刻此清看能人有沒，中影的帽氈大寬在藏全完臉的曦林
。響悶的酸牙人令卻、察可不微道一出發，過劃緩緩上壁杯土陶的糙在甲指
。意殺粹純的後離剝緒切一將種一有只，火怒的衝有沒中神眼那。切一的生發前眼著視注地冷冷，湖之寒極的里千封冰同如，影穿目的曦林
。槍拔有沒
。章徽的饒求地跪間瞬人群這讓以足、文外高最國王著表代枚那出亮有沒也
。用作的質實何任有沒，外之快義主雄英的己自下一足滿及以，呼歡的價廉句幾們工礦得獲能了除。靈半個那下救，斃擊場當惡個幾這將段手霆雷以，來出站份的”差欽“以刻此果如，道知。醒清的對絕著持保腦大，刻一這在曦林為因
。刺毒的壯更出長次一下待等，分養著取汲，裡壤土在埋深會然依毒，蔓藤的毒帶一斷斬
：圖拼的怖恐張一湊拼速迅並，擲丟被號問的命致個數無，轉運速全在正擎引析分唯的者命革代現於屬個那，中海腦的曦林
？手打的本資當充裡這在現出地之皇而堂，甲皮的式制著穿會，兵私的族貴舊麼什為
？了包掉被節環輸運個哪在底到，晶水明照質優和鎬字十新的工礦給發接直勤後部謀參總由該本些那、的來出摳裡費軍從伊克
？庫金人私的人大個哪裡城王了向流又終最，幣銅的汗著帶、的來下扣剋被而”質雜石礦“為因些那
。的軍防國著吸吮地婪貪，上基業工的弱脆最家國生新個這在趴正們他。路網益利的織編同共方三，本資興新的度無婪貪及以孽餘族貴舊的辟復圖妄、僚敗腐境邊由、的大巨張一是這
。冷此如會刻此，曦林的苦民平得不看、短護向一麼什為，解理不。發微微音聲，紅發眶眼，靈半的鮮出咳、扎掙苦痛上地著看雅安”……闆老“
”。迪安，心同的你起收“
。冰堅的心化融法無卻，下流嚨著順水的燙滾。口一了抿地表無面，水熱的味怪著發散杯那起端，手的雅安住按開鬆曦林
”。生醫的手科外地土片這給來是們我，俠遊的義仗俠行來是不們我“
。忍殘的度溫何任帶不一著，過磨打上紙砂的糙在是像都字個一每，啞沙音聲的曦林
”。臟心的跳在正真顆那到，管的膿流條這著順先，心噁的刻此住忍得就，瘤毒顆這除切底徹要想“
