宮中，長樂宮。
周貴妃正坐在菱花鏡前卸妝。宮人剛把她頭上那支累絲銜珠鳳釵取下來，青絲如瀑般垂落肩頭。
鏡中人卸了濃妝，眉目比白日里柔和許多，只是眼底那點笑意依然半明半昧，像蓄著一池看不透的溫水。
內侍劉喜弓著腰從殿外進來，不敢抬頭，只盯著自己腳尖：“娘娘，沈家那邊回話了。”
周貴妃沒回頭，從妝奩裡撿了只玉梳慢慢地通著髮尾：“說。”
“沈家說，沈二姑娘近日在家讀《女誡》，正在備嫁，不宜入宮。”
通發的動作停了一下，然後那柄玉梳又緩緩落了下去，力道均勻，沒有半分亂。
周貴妃像是早就料到會有這麼一齣，輕笑了一聲：“備嫁？沈家給二姑娘議了誰家的親事？”
劉喜壓低聲音：“小的查了，沈家這兩日並無人上門提親。那《女誡》是大理寺卿裴濯的，短箋也是他的字。說是議親，看著卻像是沈家與大理寺商量好的託詞。”
周貴妃把玉梳放回妝奩，緩緩轉過身來。卸了脂粉的臉上仍帶著極淡的笑，只是眼角那枚痣在燭光裡顯得格外冰冷。
她看向劉喜，聲音軟得像是剛蒸出來的桂花糕，卻讓劉喜後脊一涼：“好個裴濯。我這還沒把沈家怎麼樣，他倒先教沈家堵我的嘴。”
劉喜忙跪下：“娘娘息怒。”
“我有什麼可怒的。沈家一個商賈，能請動大理寺卿親自寫《女誡》備嫁，也算他們的本事。”
周貴妃站起來，走到窗前。窗外芍藥開得正好，幾株名品在月色下紅得發黑。她想見沈家二姑娘那張臉。
她在千秋節前遣人去各家送賞賜，本不是非見沈沉璧不可。
只是太子鬧得實在太難看了，連太后都動了氣，她就想推一把，讓這把火燒得再高些。
沈沉璧入宮，便是把東宮的醜事搬到明面上來。沈沉璧不入宮，她也能讓外頭覺得，沈家為了躲太子，都躲到跟她周貴妃作對的地步了。左右都是她佔理。
可裴濯摻和進來，這事就變味了。一個朝中大員，為了個商戶女又是巡街又是寫《女誡》，傳出去像什麼話。
她原本只當是蕭聿誇大了，如今看來，這沈家二姑娘倒真是裴濯心尖上的人。
周貴妃越想越覺得有意思。她入宮十餘年，見過男人為前程娶妻，為恩寵納妾，為子嗣聯姻，倒真是頭一回見一個冷麵閻王為了個姑娘，連《女誡》都搬出來了。
這可不就是怕她動手麼。她偏要看看，裴濯到底護不護得住。
“七殿下呢？”周貴妃問。
“回娘娘，七殿下已經歇下了。”
周貴妃“嗯”了一聲，走到榻邊坐下。她的兒子今年十歲，是皇上最小的皇子。
太子是皇后的嫡子，佔著名分，可這些年來德行有虧，皇上雖然沒廢他，心卻早就淡了。
七皇子雖小，可後頭有她這個寵妃，有朝中漸漸聚攏來的人心。她不需要沈家這枚棋子，但她需要太子繼續犯錯。
太子越失德，皇上心裡的秤就越往七皇子這邊偏。沈沉璧就是太子失德的最好證據。
