三月中旬，茶莊的生意終於回了正軌。
沈韞玉每天還是早出晚歸，但她回來的時候臉色不那麼沉了。
沈沉璧觀察了兩天，發現姐姐進門後不再直接把賬冊拍在桌上，而是會先坐下來喝口茶，有時候還會問一句“今天字練得怎麼樣”。她覺得這是好兆頭，吃飯的時候都多吃了一碗。
這天沈韞玉照例去了城南茶莊。午後剛過，掌櫃的進來說有位謝公子來了，說是錢推官介紹來的，想見大小姐一面。
沈韞玉正對著一摞貨單核算進價，頭也不抬地說了句“不見”。掌櫃的沒動，又補了一句：“謝公子說，他是都察院的，來查上個月那批陳茶的事。”
沈韞玉筆尖一頓，抬起頭來。
都察院。她放下筆，起身走到前堂。一個年輕男子站在櫃檯旁，正低頭看茶莊牆上掛的那幅茶山圖。
他穿一件靛藍色的長衫，洗得有些發舊，但乾乾淨淨，腰間繫著一條深色革帶，沒有佩玉，只有一枚素銀的官徽。身量修長，站姿很正，不像京中那些紈絝鬆鬆垮垮的樣子。
聽見腳步聲，他轉過身來。一張清瘦的臉，眉骨高，眼窩微深，眼尾壓著一道極淡的陰影。整個人像一塊被冷水浸透的石頭。
“沈大小姐。”他抱了抱拳，嗓音不高，“在下謝知衍，都察院經歷。錢推官是在下的舊識，他同我說，上個月有人往貴莊送了一車陳茶，這案子順天府沒接。”
沈韞玉朝他微微一福，語氣不急不緩：“謝大人是為這樁事來的？”
“是，也不是。”謝知衍的目光從她臉上掠過，沒有多做停留，卻讓她覺得該看的他全看見了，“都察院在查京城茶市的亂象，有人往上遞了匿名狀，說沈家茶莊以次充好。我查了三天賬，沈家的賬沒有問題。但送陳茶的人很有意思，他叫什麼，姑娘可知？”
沈韞玉沒有回答，只抬手讓掌櫃的看茶。謝知衍也沒等她回答，自己說了下去：“叫劉大。城南遊手好閒的一個閒漢，去年因為酗酒鬧事被拘過一回。他買不起一車陳茶，也沒有理由偏偏送到沈家門口。背後是什麼人，還需要查。我今天來只是想告訴沈大小姐，都察院已經在過問這件事。你們沈家只要賬目清楚，就不會吃虧。但如果沈大小姐有別的難處，也可以直說。”
他的聲音沉穩，沒有半分客套。也不像蕭聿那樣句句帶鉤子。沈韞玉多看了他兩眼，兩人隔著半間堂屋的距離，都不再說話。
“謝大人為什麼幫沈家？”她直接問。
“都察院辦案，不幫任何人。”謝知衍端起茶盞，吹開浮沫，抿了一口，“我來也不是幫沈家。只是覺得送陳茶的人背後不簡單。查清楚了，自然就清楚了。不過——”
他抬眼直視沈韞玉，那目光又深又直，像是能一直看到人心裡最不肯示人的地方：“我聽說這幾個月沈大小姐為了護住妹妹，動了不少力氣。錢推官說的時候很佩服你。所以我想來見見，見沈大小姐本人。”
沈韞玉心頭微微一跳。她從十六歲開始接管生意，見過太多人說佩服她。那些話背後要麼想做生意，要麼想佔便宜。
謝知衍不是這兩種。
她不動聲色地端起茶杯，語氣平靜：“那謝大人見到了。還有別的事嗎？”
謝知衍微微頷首，把茶盞放回桌角，站起身來，似乎沒什麼可多說的。
“沒了。不過有件事沈大小姐可能不知道。”他走到門口，側過身來，“今天早上，有人去都察院投了一份狀子，告的是東宮太子少師蕭聿在幕後指使劉大等人對沈家茶莊尋釁滋事。寫狀子的人寫完後沒有留名，字是用左手寫的。我後來對照了白雲觀香客錄上的一行批註，覺得那字跡很眼熟。”
他停在門口，背對著門外明晃晃的春陽，眼睛眯了眯。
“請沈大小姐回去幫忙轉告一聲，沈家二姑娘的字比從前好認多了。叫她下次再寫狀子，別用‘石獅子’三個字落款，不然都察院沒法當匿名處理。”
他推門出去，留下沈韞玉站在原地，好半天才回過神來。沈沉璧——那丫頭什麼時候揹著她給都察院投了狀子？石獅子落款？她攥著茶盞的手指慢慢鬆開，發現自己居然想笑。
那種又好氣又好笑的情緒，她很久沒有過了。謝知衍走遠了，茶山圖掛軸被穿堂風吹得輕輕晃動。
沈韞玉看著門外出神，耳尖極緩地泛上一層薄紅。這太丟人了。
她閉上眼，定了定神，再睜眼時，已經又是那個滴水不漏的沈大小姐了。
