第二天清晨，天色剛亮透，院子裡就熱鬧了起來。
秋月天沒亮就起了床，指揮著兩個來幫忙的婦人把藤編涼棚搭在棗樹底下。
又把石桌搬到涼棚正中，將桌面擦得乾乾淨淨，在桌子周圍擺了三把竹椅和兩把矮凳。
之後秋月又從冷庫那邊取出幾塊冰放進冰盆，分別端到桌子西角擺好。
再從廚房端出洗淨的瓜果，以及幾碟乾果、瓜子、花生，一樣一樣擺在桌面上。
陽光從涼棚斜照進來，落進桌面與地面的之間，在青磚上切出一道明暗分明的界線。
冰盆裡的水汽在空氣中慢慢散開，和院子裡的晨光交融在一起，暈出一股微妙的清涼感。
紅豆剛跑完圈，回到正房收拾了一會兒，換了一件薄衫，才推門出來站在廊下，望向院子。
秋雨正蹲在涼棚下，用手背碰了碰冰盆的邊沿，收回手隨手甩了甩水珠：“真涼，坐在這兒肯定不熱。”
沒過多久，院門外傳來了不緊不慢的敲門聲，一共三下，力度不重不輕，剛好好讓院子裡的人聽見。
秋雨立刻站起來跑了過去，拉開門閂，側身讓出一條路來：“先生來了，快請進。”
說書先生劉先生穿著一件灰藍色長衫走進來，手裡提著一把摺扇，肩上挎著一隻扁平布袋子。
袋口用繩子紮緊，看起來鼓鼓囊囊，想來裝著醒木和幾本說書本子。
走進院子後，他先抬頭瞥了眼頭頂的涼棚，又掃了掃桌面上擺好的瓜果和冰盆。
才朝廊下的紅豆拱了拱手笑道：“姑娘太客氣了，這陣仗倒像是要聽大戲呢。”
紅豆從廊下走出來，在石桌邊的主位坐下，伸手朝對面的竹椅示意。
“先生請坐。之前聽秋雨說先生講書講得極好，昨天在酒樓聽了一段沒能盡興，今天特意請先生過來。”
劉先生坐下後，把布袋子放在腳邊，將摺扇擱在桌面上，目光掃過桌上的陳設。
才開口道：“不知姑娘想聽什麼？開國興衰、中興往事，還是鄉間逸聞、朝野野史，都可以點。”
紅豆幾乎沒有多想，開口說道：“就先從開朝太祖說起吧，我想聽聽當年太祖是怎麼開國建朝的。”
劉先生點了點頭，拿起摺扇在手裡掂了一下，接著“啪”的一聲輕拍在桌面上，權當醒木用了。
他的聲音不高不低，語速不快不慢，正是說書人講故事的特有調子，每個字都咬得清清楚楚，聽著順耳又不費神。
就像一條不寬卻水流穩當的溪水，不緊不慢地朝著前方淌去：“那好，咱們今兒就從大銘朝太祖皇帝講起。”
“這話要說到六百年前，那時候天下還不是咱們大銘朝的。前朝末年，朝廷早就爛到了根子裡。”
“當官的層層盤剝，百姓種出來的糧食交完稅，連自己吃都不夠，一旦遇上天災人禍，就只能拋家舍業，往外逃難。”
“北邊的外族年年入關劫掠，朝廷派去的軍隊打十仗倒有九仗輸，打不過外族，就轉頭欺壓自己的百姓。”
“那時候天下己經亂成了一鍋粥，到處都是揭竿而起的義軍，也到處都是趁亂打劫的流寇。”
秋雨剝了一顆花生剛塞進嘴裡，聽到這兒嚼了兩下嚥下去，忍不住插了句嘴：“那太祖那會兒還在當和尚吧。”
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