亂石灘的夜色總浸著層墨綠的水腥，像被揉爛的海藻鋪在嶙峋的礁石上，灘塗的泥地裡嵌著半截斷槳，槳葉的裂痕裡卡著極細的木屑，是從暗影盟黑船的船舷上刮下的，在潮聲裡輕輕顫動，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“咯吱”聲，像牙齒咬碎骨頭的悶響。
張景文伏在礁石後，指尖扣著短劍的劍柄，肩胛的傷口被海風激得陣陣發麻，混沌之力探入灘塗時，整片亂石灘突然傳來麻袋拖拽的“窸窣”聲——與樹叢裡埋伏者的呼吸完全共振。他望向黑船停泊的淺水區，墨綠水腥裡翻湧著暗紅的殺意，脈裡的紋路在星光下扭曲如繩，既沒有渡口的緊張，也不似隘口的慘烈，帶著合圍前的屏息，像拉滿的弓弦，每根纖維都繃著決絕。
“左翼三個，藏在老榕樹根下。”他用唇語對身旁的周靜示意，目光掃過礁石的陰影，那裡的沙粒比別處更緊實，顯然是被人踩過的痕跡，“都帶著弩箭，箭鏃塗了黑霜。”
周靜的軟劍己順著礁石的縫隙滑入掌心，冰蠶絲穗子纏在手腕上，穗尾的銀鈴被她用內力封住，只餘輕微的震顫。她微微點頭，指尖在礁石上敲出三短兩長的節奏——這是他們在振遠鏢局練的暗語，意為“左翼交由我處理”。月光順著她的髮梢滑落，在礁石上投下道纖細的影子，像株蓄勢待發的護魂草。
林風蹲在右側的巨石後，鐵鏟的鏟尖深深扎進泥裡，星核之力順著鏟柄蔓延，在灘塗下凝成層隱形的冰殼。“右翼有火把的地方，至少藏了五個。”他用氣聲傳過來，聲音裡帶著礁石的粗糲，“剛才看見有人往麻袋上潑油，想燒糧脫身。”鐵鏟突然往泥裡一旋，冰殼在暗中裂開細紋，將幾個試圖繞後的黑影腳踝凍在原地。
蘇晚伏在潮水線邊緣，銀線像水草般纏在礁石的稜角上，線頭繫著的還魂針沾著海水，針尖的護魂草汁在月光下泛著瑩綠。“我在下游的水灣撒了淨屍草粉，”她的聲音比潮水更輕，銀線突然繃緊，將個踩進陷阱的黑影悄無聲息地拽進水裡，“煞氣遇著這草粉會起白沫，等下你們盯著有白沫的地方打。”
黑船上的黑影還在忙碌，西個漢子正將最後一袋糧食往岸上拖，麻袋的裂口處滾出幾粒麥，在月光下泛著金亮的光——張景文一眼就認出那是焦土村的新麥，麥芒上特有的淡紅紋路，是趙倉官培育的新品種才有的標記。
“動作快點！”個粗啞的聲音在黑船上響起，是那個在隘口逃脫的獨眼首領的副手，“曼陀羅使者還在前面的山洞等著，誤了時辰，咱們都得喂毒蠍！”
另個黑影往樹叢里望瞭望，壓低聲音道：“二哥，剛才那艘快船……會不會是臨淮鎮的人？”
“怕個屁！”被稱作二哥的黑影往地上啐了口，“就憑那幾個鏢師？等把糧食交給使者，咱們帶著蠻族的彎刀回來，踏平臨淮鎮，把那什麼護魂草全燒了餵狗！”
張景文的指尖微微收緊，混沌之力在經脈裡翻湧，肩胛的疼痛反而讓他的眼神更清明。他對著周靜做了個手勢，食指先指黑船，再指天空，最後握拳——這是約定的訊號：等星晶訊號升空，就先解決船上的人。
周靜輕輕頷首，冰蠶絲穗子突然從礁石後探出去，像條銀蛇鑽進老榕樹的根系。她的身形比潮水退得還快，足尖在礁石上一點，便沒入樹影深處，軟劍劃破空氣的輕響，被潮聲完美掩蓋。
林風突然將鐵鏟往泥裡猛地一插，星核之力爆發的瞬間，灘塗下的冰殼突然炸裂，凍在原地的黑影發出短促的慘叫，立刻被捂嘴的蘇晚拖進水裡。這聲慘叫像個訊號，黑船上的黑影頓時警覺起來，紛紛抄起武器往岸上望。
“動手！”張景文低喝一聲，將星晶往空中拋去。
藍光炸開的剎那，周靜的軟劍己如瀑布般從榕樹上傾瀉而下，冰蠶絲穗子纏住三個弩手的手腕，劍刃同時刺穿他們的咽喉。銀鈴的禁制被解開，脆響在夜空裡迴盪，卻帶著致命的韻律，讓剩下的黑影動作一滯。
張景文的短劍在月光下劃出青芒，混沌之力讓他的速度遠超平時，儘管肩胛的傷口在嘶吼，他的劍招卻更刁鑽，專挑黑影護具的縫隙下手。第一個照面就挑飛了那個二哥的彎刀，劍尖抵住他咽喉時，才發現對方的脖頸上也有曼陀羅烙印，只是顏色更淺，顯然入盟的時間不長。
“說！山洞裡有多少人？”短劍的鋒芒割破對方的皮膚，黑血珠順著劍槽往下滾。
二哥梗著脖子獰笑：“你們鬥不過曼陀羅使者的……他手裡有墨尊大人留下的‘蝕心咒’，能讓你們……”話未說完，他突然劇烈抽搐起來，嘴角溢位黑血——又是咬碎毒囊自盡。
林風的鐵鏟此刻成了最霸道的武器，星核藍光在鏟刃上流轉，他故意將黑影往潮水線趕，蘇晚的銀線早己在那裡織成了網。一個黑影剛踏進水灣，腳就被銀線纏住，還沒來得及掙扎，就被林風的鐵鏟拍在礁石上，腦漿混著海水濺開。
“往山洞跑了兩個！”林風的吼聲在灘塗上傳開，鐵鏟脫手飛出，砸中個黑影的膝蓋，“蘇晚，截住他們！”
蘇晚的銀線立刻如蛛網般鋪開，三根還魂針精準地釘在跑在前面的黑影腿彎。那人撲倒在地的瞬間，她突然發現對方的腳踝上繫著根紅繩，繩結是黑石城山民特有的編法——竟是焦土村遷去黑石城的後生！
“是小石頭他哥！”蘇晚的聲音帶著震驚，銀線的力道不由得鬆了半分，“他去年被暗影盟擄走，大家都以為他死了……”
那黑影趁機往前爬了幾步，抬頭看見蘇晚時，渾濁的眼睛裡閃過絲清明：“蘇姑娘……別救我……我中了蝕心咒……會殺了你們……”他突然猛地往礁石上撞去，紅繩在撞擊中斷裂，飄進潮水裡。
張景文扶住踉蹌的蘇晚，看見她的銀線在顫抖。“不是你的錯。”他的聲音很沉，“是暗影盟用咒術控制了他。”目光轉向那個洞口隱在樹叢裡的山洞，藍光下能看見洞口的巖壁上刻著扭曲的曼陀羅，“裡面的使者，必須解決。”
周靜從榕樹上躍下，軟劍上的血珠滴在灘塗，立刻被潮水衝散。“船底有暗艙，”她指著黑船的吃水線，“藏著十多把蠻族彎刀，還有封信，是用西域文字寫的。”她從懷裡掏出塊布帛，上面的墨跡還帶著溼氣，“我讓商隊的青州掌櫃看過，說寫的是‘月圓之夜，以糧換甲，共取臨淮’。”
林風扛著鐵鏟走過來，褲腿沾滿泥漿，星核之力正驅散著身上的煞氣。“王鏢頭的人快到了，”他望著暗河上游的方向，那裡己出現點點火光，“咱們要不要等他們來了再進山洞？”
張景文望著山洞的方向，混沌之力感知到裡面有股極重的煞氣，比之前遇到的任何黑影都強，像團濃縮的墨汁，在山洞深處翻滾。“不能等，”他握緊短劍，“月圓之夜就在後天，他們肯定想在那之前動手。”他看向周靜，“你跟我進洞，林風守在洞口，蘇晚用銀線布警戒網，只要看見有煞氣溢位，就立刻用星晶示警。”
