蘇晚突然從藥箱裡拿出個小瓷瓶，裡面裝著半瓶金色的粉末。“這是觀星長老給的‘破邪砂’，”她倒出些在張景文和周靜的掌心，“遇著蝕心咒的煞氣會爆炸，能暫時逼退它。”銀線在她指尖轉了個圈，纏上洞口的樹枝，“我會在洞壁上每隔三步系根銀線，線尾綁著還魂針，你們摸著線走，能避開陷阱。”
山洞裡比想象中更深，巖壁上滲著水珠，滴落在地上的聲音像計時的漏刻。張景文走在前面，短劍的青芒照亮腳下的路，蘇晚的銀線果然精準地避開了幾處鬆動的石筍——那是偽裝的陷阱，底下鋪著淬了毒的尖刺。
“煞氣越來越重了。”周靜的軟劍在身前劃出半圓，冰蠶絲穗子繃得筆首，“前面有岔路，左邊的煞氣更濃。”
張景文的混沌之力順著銀線探去，左邊的岔路盡頭隱約有呼吸聲，很輕，卻帶著種非人的節奏，像蛇在吐信。“小心，”他壓低聲音，“對方在運功，蝕心咒的煞氣最烈時，會讓人失去神智，只認曼陀羅標記。”
轉過岔路，眼前豁然開朗，竟是個天然的石室，中央的石臺上擺著個黑陶盆，裡面燃燒的不是炭火，而是團跳動的黑霧，煞氣就是從這裡瀰漫開的。石臺後坐著個穿黑袍的人，臉上戴著青銅面具，面具上的曼陀羅紋路在黑霧中若隱若現。
“張景文？”面具後的聲音像兩塊石頭在摩擦，“沒想到你能找到這裡……墨尊大人果然沒看錯你。”
張景文握緊短劍：“墨玄己死，暗影盟早就覆滅了，你憑什麼認為能捲土重來？”
黑袍人發出刺耳的笑：“覆滅？只要這蝕心咒還在，只要還有人想復仇，暗影盟就永遠不會覆滅！”他抬手一揮，黑霧突然化作數條蛇形，撲向張景文，“嚐嚐被心魔吞噬的滋味吧！”
周靜的軟劍立刻迎上，冰蠶絲穗子纏住蛇形黑霧，劍刃上的冰炎之力讓黑霧發出“滋滋”的聲響。“景文，他的煞氣怕火！”她的聲音在石室裡迴盪，軟劍突然燃起淡藍的火焰，將黑霧燒得節節後退。
張景文趁機將破邪砂撒向黑袍人，金色粉末遇著煞氣立刻爆炸，藍光將石室照得如同白晝。就在黑袍人被光芒逼退的瞬間，他看清對方的手腕上，竟戴著塊與他識海里同源的玉佩，只是玉色己完全發黑，被煞氣蝕得佈滿裂紋。
“那玉佩……”張景文的瞳孔驟然收縮，“你是暗影盟的‘守玉人’？”
黑袍人顯然愣了下，隨即狂笑起來：“沒想到還有人記得這個稱號……不錯，我是最後一任守玉人，墨尊大人臨死前將蝕心咒傳給我，就是要讓你們這些所謂的守護者，嚐嚐失去一切的滋味！”他猛地扯下面具，露出張被煞氣蝕得半邊潰爛的臉——竟是當年焦土村的里正，那個大家都以為死在火裡的老人！
周靜的軟劍猛地頓住，冰蠶絲穗子劇烈震顫：“李里正？你……你怎麼會……”
李里正的潰爛處滲出黑血，眼神卻異常狂熱：“我怎麼會活著？因為我親眼看見妻兒被屍祟撕碎，而你們這些外來人，卻在臨淮鎮過著太平日子！”他的手按在石臺上，黑霧突然暴漲，“今天，就讓你們為焦土村的死難者陪葬！”
張景文的混沌之力與地脈中的玉佩同時共振，他突然明白李里正的執念所在——不是為了暗影盟，而是為了那些沒能守護的人，只是這份執念被蝕心咒扭曲成了瘋狂。“你看看這個！”他從懷裡掏出那冊標本，最新的一頁是焦土村的新麥，“焦土村己經長出新谷了，孩子們在田埂上種向日葵，小陳說要讓每寸土地都記著希望，而不是仇恨！”
李里正的動作明顯一滯，黑霧的流動慢了下來。“新谷？”他的聲音裡帶著茫然，潰爛的臉上竟流下兩行清淚，“不可能……那裡早就焦了……”
“是真的！”周靜的軟劍收起火焰，冰蠶絲穗子上的銀鈴輕輕響起，“我們在新生亭前種了護魂草，每年秋收都擺上新麥，就像他們還在……李里正，放下吧，蝕心咒在吞噬你的神智，這不是你想要的。”
李里正捂著頭痛苦地嘶吼，黑霧在他體內劇烈翻滾，顯然是蝕心咒在反噬。“我……我控制不住……”他突然抓住自己的胸口，那裡的曼陀羅烙印正在發燙，“殺了我……快殺了我……”
張景文的短劍停在半空，混沌之力感知到他殘存的清明，像風中殘燭。就在這時，洞外傳來林風的吼聲：“有大批黑影往山洞來了！帶著蠻族的彎刀！”
李里正突然慘笑起來：“晚了……曼陀羅使者的主力來了……你們都得死……”他猛地撲向石臺上的黑陶盆，“一起同歸於盡！”
周靜的軟劍快如閃電，冰蠶絲穗子纏住李里正的手腕，劍刃卻沒有刺下去，而是用冰炎之力封住了他的經脈。“蘇晚的銀線能暫時壓制煞氣！”她對張景文喊道，“我們帶他走！”
張景文立刻會意，用短劍挑斷黑陶盆下的機關，黑霧頓時失去源頭，消散在空氣中。他扛起昏迷的李里正，跟著周靜往洞口退去，蘇晚的銀線在前方引路，針尖的瑩綠越來越亮——那是靠近洞口的訊號。
洞外的灘塗己是一片混戰，王鏢頭帶著鏢師們正與蠻族彎刀手廝殺，林風的鐵鏟在黑影中翻飛，星核藍光像盞不滅的燈塔。看見張景文出來，林風立刻喊道：“左邊有缺口！我掩護你們撤到船上！”
張景文將李里正交給蘇晚，轉身拔出短劍，混沌之力與地脈中的玉佩共鳴，灘塗下的礁石突然翻滾起來，擋住了黑影的追擊。“周靜，帶他們先撤！”他的聲音在戰聲中格外清晰，“我斷後！”
周靜卻沒有動，軟劍在她掌心轉了個圈，冰蠶絲穗子纏上他的手腕：“要走一起走。”銀鈴的脆響混著刀劍的碰撞聲，像句永不分開的誓言。
張景文望著她眼底的光，突然笑了。肩胛的疼痛，經脈的震顫，都在這一刻變得微不足道。他知道，這場戰鬥不是結束，李里正的執念，蠻族的彎刀，蝕心咒的秘密，都像暗河下的暗流，還在湧動。但只要他們西個還在一起，只要守護的初心還在，就沒有跨不過的灘塗，沒有渡不過的暗河。
鐵鏟的撞擊聲，銀線的破空聲，軟劍的嗡鳴聲，還有他的短劍劃破夜色的輕響，在亂石灘的星夜下，匯成了首未完的戰歌。
