七星臺的夜總浸著層清輝，像被碾細的月華鋪在觀星閣的殘垣上，臺頂的星泉泛著細碎的銀光，泉眼的石縫裡嵌著極細的星砂，是從“守心碑”的星晶中磨出的，在山風中輕輕旋舞，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“叮咚”聲，像冰稜墜入玉盤的清響。
張景文扶著李里正坐在星泉邊，指尖按在他後心的靈臺穴，混沌之力順著經脈緩緩注入，與星泉的清輝相觸時，李里正潰爛的皮膚突然泛起層白霧，發出“滋滋”的輕響——那是蝕心咒的煞氣在星泉之力下消融的痕跡。他望向觀星閣的方向，清輝裡翻湧著淡金的地脈之氣，脈裡的紋路在星光下舒展如綢，既沒有灘塗的慘烈，也不似隘口的緊繃，帶著種沉澱後的平靜，像被泉水泡軟的茶葉，每道褶皺都在慢慢舒展。
“還能撐住嗎？”周靜提著盞星燈走過來，燈芯是用引星草的莖做的，光暈在她臉上投下柔和的輪廓。她將燈放在泉邊的石臺上，軟劍的冰蠶絲穗子掃過李里正的手腕，穗尾的銀鈴發出極輕的顫音，“觀星長老說，星泉的力量雖能洗煞，但會勾起心底最深的執念，等下無論他說什麼，都別鬆勁。”
李里正的喉結劇烈滾動著，眼睛緊閉，眉頭卻擰成個死結，顯然正經歷著極大的痛苦。他的手指無意識地抽搐，像是想抓住什麼，又像是在抗拒什麼，指甲縫裡還留著灘塗的黑泥，與星泉的銀輝形成刺目的對比。
蘇晚蹲在泉邊，將還魂針蘸著星泉水，小心翼翼地刺入李里正的百會穴。針尖落下時，他的身體猛地一顫，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，像是有無數冤魂在嘶吼。“煞氣己經侵入他的神智，”蘇晚的銀線纏上他的腳踝，線頭系在塊星晶上，“這根線能引星泉之力護住他的心脈，但能不能挺過去，還要看他自己。”
林風抱著捆乾柴從觀星閣的廢墟後轉出來，柴枝上還沾著夜露，在星燈下閃著光。“長老在閣裡設了‘鎮魂陣’，”他把柴堆在石臺邊，鐵鏟往地上一拄，火星濺在星砂上，“說等下煞氣被逼出來時，用引星草的煙能鎮住，免得它跑出去害人。”他看著李里正痛苦的模樣，眉頭皺了皺，“真沒想到是他……當年焦土村遭難時，他還護著好幾個孩子呢。”
觀星長老拄著祭杖從石階上走來，道袍的下襬沾著星泉的水汽，杖頂的星晶在夜色裡亮得驚人。“執念這東西，比煞氣更難纏。”他將祭杖往泉邊一靠，星晶的光芒立刻與星泉的銀輝連成一片，“李里正當年親眼看著妻兒被屍祟撕碎，卻無力施救，這份愧疚被暗影盟的人利用，才成了蝕心咒的溫床。”他從袖中取出個玉瓶，倒出三枚丹藥，“這是‘清心丹’，等下煞氣最烈時服下，能守住你們的心神。”
星泉的水面突然劇烈翻湧起來，李里正猛地睜開眼睛，瞳孔里布滿血絲，原本渾濁的眼神此刻卻亮得嚇人，嘴角甚至咧開個詭異的笑容。“他們來了……好多血……”他的聲音變了調，像是有另一個人在喉嚨裡說話，“我就知道……你們都護不住……都得死……”
“是蝕心咒在作祟！”觀星長老沉聲道，“他在重溫當年的慘狀！景文，加大混沌之力！周靜，用冰炎之力鎖住他的經脈！”
張景文立刻凝神聚氣，混沌之力如潮水般湧入李里正體內，與星泉之力匯合，在他的經脈裡形成道漩渦，將遊走的煞氣一點點往星泉方向引。李里正的身體劇烈掙扎起來，潰爛的皮膚下青筋暴起，像有無數條小蛇在皮下亂竄。
周靜的軟劍立刻出鞘，冰蠶絲穗子纏上他的手臂，劍身上泛起淡藍的火焰，順著他的經脈蔓延，將試圖逃竄的煞氣逼回心脈。“看著我！”她的聲音清亮如鍾，帶著冰炎之力的威嚴，“焦土村的孩子都長大了！小陳成了村裡的主事，小石頭在學走鏢，他們都好好的，活得比誰都結實！”
李里正的掙扎突然頓了下，眼睛裡的血絲淡了些，嘴裡喃喃道：“小陳……石頭……”他的手指不再抽搐，反而微微蜷縮，像是想握住記憶裡的溫度，“他們……還活著？”
“不僅活著，”蘇晚的銀線突然收緊，將股剛要逸出的煞氣拽回星泉，“他們還在焦土村種了好多穀子，每年秋收都會去新生亭看你，說里正叔當年教他們認的野菜，現在還能救命呢。”她的還魂針再次刺入，針尖帶著星泉的清輝，“你看這星泉水，多幹淨，像不像焦土村沒遭災時的井水？”
李里正的眼角滾下兩行濁淚，混著星泉的水汽滑落在地。“井水……”他的聲音帶著哭腔，“我家娃最愛在井邊玩水……總說要給井裡的月亮喂饅頭……”煞氣在他體內劇烈翻滾，顯然是執念與理智在激烈對抗，“可我沒護住他……我連他最喜歡的小肚兜都沒搶回來……”
“我們找到了。”張景文的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“在亂石灘的石室裡，小肚兜上繡的護魂草還好好的，蘇晚己經把它洗乾淨了，等你好了，咱們一起帶回焦土村，埋在新生亭的樹下。”混沌之力突然加重，將最後一股盤踞在心脈的煞氣逼向星泉，“你不是沒護住他們，你護住的希望，現在正在焦土村的田埂上長著呢。”
星泉的水面“騰”地升起團黑霧，正是被洗出的煞氣，在月光下扭曲掙扎，發出刺耳的尖嘯。林風立刻點燃引星草，濃煙升起的瞬間，黑霧像是被無形的網罩住，在煙中漸漸消散，化作點點火星融入星泉。
李里正的身體突然癱軟下來，眼睛緩緩閉上，呼吸變得平穩，潰爛的皮膚以肉眼可見的速度好轉，雖然依舊留著疤痕，卻不再滲出黑血。觀星長老用祭杖碰了碰他的眉心，星晶的光芒閃過，他的眉頭徹底舒展開來，像是卸下了千斤重擔。
“煞氣散了，但他傷了根本，”長老收起祭杖，“要在星泉邊守著七七西十九天，讓地脈之氣慢慢滋養。”他望著星泉裡倒映的北斗七星，“這蝕心咒，說到底是人心的鏡子，你心裡有什麼，它就照出什麼。李里正心裡是愧疚，有的人心裡是貪婪，有的人是仇恨，暗影盟就是靠著這些，才一次次死灰復燃。”
周靜坐在泉邊，用軟劍的穗子沾著星泉水，輕輕擦拭李里正手腕上的紅繩斷茬——那是蘇晚從灘塗撿回來，重新接好的。“那蠻族的彎刀和糧食怎麼辦？”她抬頭看向張景文，“王鏢頭說截獲的信裡，還提到西域有暗影盟的殘部在聚集。”
張景文望著觀星閣的廢墟，那裡的殘垣在月光下像幅沉默的剪影。“等李里正好些，咱們去趟黑石城，”他的指尖劃過星泉的水面，激起圈圈漣漪，“老秦認識蠻族的幾個部落首領，或許能從他們嘴裡問出些線索。至於西域……”他看向林風，“振遠鏢局的分號不是開到青州了嗎？讓鏢師們留意往來的商隊，總能找到蹤跡。”
林風用鐵鏟撥了撥火堆，引星草的煙混著松脂的香在空氣中瀰漫。“我己經讓林師傅趕製新的護心鏡了，”他咧嘴笑了笑，“用七星臺的星晶鑲邊，能防煞氣侵體，到時候給每個鏢師都配一面，看誰還敢來搗亂。”
蘇晚將銀線從李里正的腳踝解下來，重新纏回腕間，線頭的星晶還在微微發燙。“我配了些安神的藥，”她把藥瓶放在石臺上，“等下輪流守著，他醒了可能會口渴。”她抬頭看向星空，北斗七星的光芒格外明亮，“長老說，再過三天就是月圓，到時候星泉的力量最盛，能看見銀河落在泉裡的景，李里正說不定能想起更多事。”
夜色漸深，星泉的銀輝越發柔和，觀星閣的廢墟在月光下投下長長的影子，像個舒展的懷抱。張景文靠在“守心碑”旁，看著周靜在泉邊給李里正掖好毯子，看著林風往火堆裡添柴，看著蘇晚用銀線將星泉邊的引星草串成串，掛在碑上做裝飾。
他突然覺得，所謂的守護，從來都不只是斬妖除魔，更多的時候，是在人心的廢墟上，種下希望的種子；是在執念的泥沼裡，拉起掙扎的雙手；是在漫長的時光裡，守著一泉星光，等著那些迷失的人，慢慢找到回家的路。
李里正的嘴角突然微微上揚，像是在做什麼好夢，嘴裡輕輕嘟囔著：“娃……穀子……”星泉的水面映出他的倒影，與臺頂的星空、遠處的蒼莽山連成一片，像幅被月光浸軟的畫。
張景文知道，這不是結束，李里正的救贖，暗影盟的餘孽，西域的暗流，都還在前方等著。但只要這星泉還在流淌，這星光還在照耀，他們就會一首守下去，守著焦土村的新麥，守著臨淮鎮的燈火，守著每個人心底那點不肯熄滅的光。
周靜走過來，挨著他坐下，軟劍的穗子輕輕搭在他的手背上，銀鈴的輕響混著星泉的叮咚聲，在七星臺的夜色裡，格外動聽。
