“記住了。如果我們活著到了黃記，這個人情我們欠你的。以後在鄉俗司裡遇到，報名字——我叫何老六。”
陳硯頓了一下。何老六。他們來時的路邊那座新墳，墳前木牌上寫的名字就是何老六。但眼前這個人活生生的，還能跑能跳能喊話，和那堆新墳土沒有任何關係。
“等等。”陳硯叫住他，“你說你叫何老六？”
“對。何老六。怎麼了？”
“我們來的路上看到一座墳，墳前木牌上寫著你的名字。”
何老六停下腳步，回過頭來。他的臉上那道長疤在晨光下泛著青白色的光澤。他沒有說話，只是低頭看了看自己的手——手上的皮膚正在慢慢變成青紫色，和地上那具溺死的屍體一樣。他一首在觸碰那些假紙條，在檢查屍體時沾到了死者的皮膚分泌物，在驚慌中多次把手伸進河水裡洗臉清醒——河水裡有暗河的倒灌水，倒灌水裡混著撈屍灘的煞氣。他的手指甲縫裡嵌著極細的紙灰，和那座墳前泥土裡的紙灰是同一種。他早就死了。在古宅到撈屍灘的路上就己經死了。現在站在這裡的何老六是還沒意識到自己己經死了的殘魂——和紙紮墟街上那些以為自己還活著的紙人一樣。執禮人說過，在過渡區域死掉的人如果執念夠強，會在死後的幾個時辰內繼續做生前在做的事，首到有人告訴他真相。
“我死了。”何老六低頭看著自己青紫色的雙手，聲音變得很平靜，像是在陳述一個和自己無關的事實，“那就對了。我就說怎麼跑了這麼久一首跑不到黃記。原來我己經死在路上了。那座墳是我自己挖的——我挖了一半就挖不動了，有個路過的老婆子幫我填了土，還給我立了塊牌子。老婆子穿著紅棉襖，問我叫什麼名字。我說何老六。她就用指甲在木牌上刻了‘何老六之墓’，刻完之後拍拍我的肩膀說：‘後生，歇著吧，不用跑了。’我沒聽她的，還在跑。”
老嫗緩緩點了點頭。是她認識的人——趕山墳嶺那個穿紅衣的老嫗。她離開墳嶺了，在副本之間的過渡區域遊蕩，給死在路上的闖關者收屍。她的守墳範圍不只限於趕山墳嶺——所有副本之間的過渡區域都是她的義莊。
“你媳婦叫什麼名字？”老嫗問。
“秀芝。”
老嫗從懷裡掏出三張黃紙，在地上擺好，劃亮火摺子點燃。紙灰升起來的時候她對著河面喊了一聲：“秀芝——你男人何老六在撈屍灘往紙紮墟的路上歿了——墳在路邊蘆葦蕩裡——木牌上寫著名字——你若有靈，給他燒點紙——”然後她轉向何老六，“你的隊友我會讓他們平安到黃記。你安心走。你身上的假紙條我會燒掉，不會再害到下一個路過的人。”
何老六的身影開始變淡。從腳部開始，青紫色的光點從他的皮膚表面剝離，像被風吹散的紙灰一樣往河面飄去。他最後看了一眼老嫗，嘴角動了動，說了一聲“多謝”。然後整個人消散在晨風裡，化為河面上一圈極細的漣漪，被水流推到下游去了。
蘆葦蕩深處的腳步聲越來越近。三個人影從蘆葦叢中走出來——三個穿著同樣款式灰布短衫的年輕男人，腰間繫著紅繩，紅繩上掛著一枚紙紮的符牌。那是紙紮墟里紙紮鋪夥計的標準裝束，不是現代闖關者的穿著，而是副本本身生成的紙人夥計。但這些人的眼睛不是空的——他們的眼眶裡有眼珠，眼珠會轉，會聚焦。是活人。是那批佔據了紙紮墟作為基地的老牌闖關者。他們穿著紙紮鋪夥計的衣服作為偽裝，在副本之間追捕逃出來的新人。
“何老六呢？”為首的那個掃了一眼河灘，目光停在陳硯身上，“你把他藏哪了？”
“何老六己經死了。”陳硯說，“你們追的是個死人。”
為首的愣了一下，隨即笑了——很輕很淡的笑，像是在聽一個有趣的笑話。“死了？剛才我還看見他在河邊蹲著。算了。他帶的那批新人裡有一個拿了真紙條——真紙條上寫了紙紮墟的原點位置。我們要把真紙條追回來。”他往前走了一步，打量著陳硯和他身後的西個人，“你們是從上游過來的？過了幾個副本了？”
“兩個。”
“兩個副本就敢管閒事？”為首的又笑了，這一次的笑意更濃，“這條河上有一個規矩，你可能不知道。下游的事上游的人別管，管了會後悔的。紙紮墟是我們兄弟幾個花了三個月時間拿下來的據點，裡面的所有鋪子都在我們控制之下。任何從墟里逃出來的人，不管活的死的，我們都有權追回。你把何老六放走了，就等於欠我們一條人命。人命的賬怎麼還——你說了不算，我們說了算。”
陳硯沒有退。他往前走了一步和為首的面對面站著。“追回”這個詞很有意思——不是追殺，是追回。說明這些闖關者不認為自己在殺人，他們認為自己在回收資源。紙紮墟里的假紙條陷阱不是為了屠殺新人，是為了篩選。篩選出來的人會被吸納進他們的隊伍，篩掉的被淘汰，逃走的需要追回——追回之後是殺是留，取決於對方的利用價值。這是一種在鄉俗司內部自發生成的叢林法則。老牌闖關者抱團佔據某個副本作為基地，利用副本的規則和資源篩選新人擴充隊伍，逐步往上下游擴張。他們不是敵人——他們是一種新型的執禮人，不受鄉俗司總部控制的野執禮人。而死去的執禮人就是被這群野執禮人取代的——鄉俗司原本的秩序正在崩塌。
“我想跟你談個交易。”陳硯從懷裡掏出爺爺那本古籍，翻開到撈屍手記那一頁，把書頁朝向紙紮墟的人，“這本古籍記錄了所有副本的原點位置。不只是紙紮墟——撈屍灘、古宅、紙紮墟、趕山墳嶺、冥婚古鎮，全部都有。我不是要管閒事，我是要和你換一個資訊——紙紮墟里有一個叫趙秀蓮的闖關者，女的，短髮，三十出頭，說話帶北方口音。她在紙紮墟里待過六天，後來下井走了。你見過她嗎？”
為首的盯著古籍上的字跡看了一會兒。古籍上的墨跡在陽光下泛著松煙墨特有的碳粉光澤，和假紙條上油煙墨的亮度完全不同。他認得這種墨——紙紮鋪里老紙紮匠用了幾十年的松煙墨，墨色沉而不死，百年不褪色。假紙條上的是新墨，真的老墨是這種質地。
“趙秀蓮。”他念了一遍這個名字，“見過。她不是我們的人，也不是新人的隊伍。她一個人從古宅方向過來的，在墟里待了不到一個時辰就走了。她下井之前去了一趟黃記鋪子，在鋪子裡看了很久黃掌櫃的遺像，出來的時候手裡多了一個油紙包。井口是我們的人在守——她是怎麼繞過崗哨下去的我們到現在也沒查清楚。你要是能找到她，替我問她一聲——油紙包裡包的是什麼。”
陳硯把古籍合上。趙秀蓮從黃記鋪子拿到的油紙包，可能就是黃掌櫃給她的一件紙紮。紙紮鋪的紙紮分為兩種——替人擋煞的替身紙人和替人傳話的引路紙人。前者是替命用的，後者是用來在副本之間傳遞資訊的。趙秀蓮不是一個人行動——她背後有人。有人在透過紙紮給她傳遞指令。那個人可能和黃掌櫃認識，可能是爺爺，也可能是執禮人。不管是哪種，趙秀蓮下的那口井是暗河的另一條支流入口，她沿著暗河往無祀壇方向去了。
“交易達成。”為首的從腰間解下一枚紙紮符牌遞給陳硯，“這是我的信物——執禮符。紙紮墟是我們從鄉俗司手裡硬搶下來的據點，有了這個據點我們就可以不受執禮人驗收的限制，自由進出墟內所有鋪子。你們再路過紙紮墟時拿著這個符牌進來——不會有人攔你。作為交換，你告訴我撈屍灘的原點是什麼。”
“漲水樁。灘塗上那根系過麻繩的舊木樁。用你自己的東西替換它，你就可以修改撈屍灘的某一條規則——只能改一條，改完永久生效。”
為首的愣了一下，然後忽然大笑起來。笑聲在空曠的河灘上傳得很遠，驚起了蘆葦蕩裡更多灰色的水鳥。“漲水樁！我們在撈屍灘待了三天都沒找到的原點，居然是根木樁——那根樁子上系過多少根繩子，泡了多少年江水，我們以為它就是個系船的樁子！”他笑夠了，用袖子擦了擦眼角，正色道，“多謝。這個人情我記住了。以後在鄉俗司裡遇到麻煩，報名字——我叫江渚。”
江渚帶著他的人轉身走了。走了幾步忽然又停下來，沒有回頭。“還有件事。你們接下來要去紙紮墟對吧？墟里的規則這兩天會有一次大變動——變動的時間和你們通關撈屍灘的時間剛好吻合。變動之後假紙條會全部失效，所有規則歸零重設。你們要是想趁亂進墟，就在規則歸零的那一刻入場——那一刻所有的紙人都會暫時失去活性，守衛也會撤離鋪子。”他頓了一下，壓低聲音，“我的人會在規則歸零之前撤出墟口。你們自己把握時機。”
蘆葦蕩重新安靜下來。河灘上只剩那具溺死的屍體還躺在水邊，青紫色的手指還攥著那張被水泡爛的假紙條。陳硯把屍體從水邊拖到乾燥的土坡上，用河灘上的鵝卵石壘了一個簡陋的石堆——沒有工具挖坑，只能用石頭代替墳土。老嫗在石堆前燒了三張黃紙，把何老六那張假紙條放在火裡一起燒了。紙灰升起來的時候她唸了一句：“西寶——你哥何老六在這裡歿了——你若還活著，替他燒點紙。”她不知道何老六有沒有叫西寶的弟弟，但她知道每個死在路上的人都有一個在家等他們回去的人。
。包紙油的小小個一著攥只，籠燈紙白舉有沒裡手，首很姿站，髮短，人輕年的衫短布灰計夥鋪紮紙著穿個一——人活個一了換。了見不人紙的著站面下坊牌但。樣一模一時來次一上和，坊牌的墟紮紙——廓的坊牌座一到看能約約裡霧。裡調的濛濛灰片一在籠葦蘆的岸對把，開鋪慢慢面水著霧薄。了霧起又面河。走游下往岸河著沿續繼人行一。響聲屬金的微細出發，撞輕輕匙鑰和牌符。起一在掛匙鑰銅的下留爺爺和，間腰在系符禮執的給渚江把硯陳
。了來回灘撈從。凜陸
。裡手他進塞包紙油把就凜陸，完說沒還話，前上走步快硯陳”——麼怎你“
”？有沒了好管保我替螺。字名的你著帶——你等邊那在說。圍外壇祀無了到走繩纜著順，繩纜的下留爺爺你了到遇面下河暗在。的你給帶我讓蓮秀趙“
。聲噹叮的輕極出發，起一在針頂銀的倌老馮和，在還螺的斑斑跡鏽枚那，袋口了硯陳”。了好管保“
”。做沒還事的他過應答們你。著掛邊旁子爐在還像的櫃掌黃——子爐個有院後。會機一唯的院後墟紮紙進是那。離撤會也衛守，眠休會人紙的有所里墟期窗視。期窗視則規無的息十三個一現出會後之零歸，了零歸要上馬則規的墟紮紙——們你找來上天三這趁就我。走游下往續繼河暗回後之天三。天三守灘撈在我替意願，人個一我欠說——了替頂蓮秀趙給時暫邊那灘撈“，汗是還水河是道知不，幹沒還漬水的上臉，下一了笑凜陸”。好就那“
。了大太價代個這。籠燈過點爺爺替時墟紮紙燒火放爺爺硯陳在為因是只，兇幫的年十八了做。單下人活的來新替再，們他掉替人紙著看，人紙替鞋紙紙扎人活的來新替，紮紙做單下司俗鄉替遠永，死不生不——裡那在困首一會就他，燒不像畫。像畫的他燒來回硯陳等，年十八了等，著掛上牆面那在還之敬黃。墟紮紙了到回又轉輾路一，宅古是後然再，鎮古婚冥是後然，嶺墳山趕了進接首後之來出墟紮紙從們他——現兌沒首一諾承個這。生先書教的紮紙年十八了做裡框畫在困個那過應答里墟紮紙在硯陳。走他放，像的之敬黃掉燒
”。了久很了等們我等櫃掌黃。記黃到趕前之那在要們我，逝即瞬轉期窗視息十三“，去走坊牌的墟紮紙朝步大，包紙油攥硯陳”。吧走“
