裴衍扶著裴氏女從側門石階走上來時，灘塗上晨光正從蘆葦蕩那頭漫過來，把整片撈屍灘染成一片極淡的金灰色。兩個人幾百年沒見天日，被光刺得同時眯起眼睛。裴氏女抬手遮在眉骨上方，手指微微發抖——不是冷，是太久沒有做過“遮光”這個動作，肌肉記憶還在，但關節己經生疏了。老嫗把兩條幹布披在他們肩上，裴衍拱了拱手，喉嚨裡發出一聲極細微的氣音，像是在說“多謝”。
陳硯最後一個從側門上來，把下半卷古籍收進懷裡。他正準備招呼大家回紙錢灘，餘光掃過淺水區時忽然停下了——退潮後的灘塗上，一艘破舊的木船半埋在淤泥裡，船身傾斜，船底被什麼東西從下方頂破了一個大洞，洞口邊緣的木板茬口還很新，不是腐朽斷裂的，是被人用鈍器從內往外砸穿的。這艘船昨天還沒有。
“昨天漲潮時從上游漂下來的。”老魏用手語比劃了一個簡單的動作——雙手做波浪狀從上往下推，然後指向上游方向，“從冥婚古鎮方向漂來的。船底被砸穿時裡面還有人，人爬出來了，在灘塗上留了腳印。”
陳硯順著老魏指的方向看去，淤泥上確實有一串腳印從破船位置往紙錢灘方向延伸，步子很大，踩得很深，每一步都陷進淤泥三寸多，像是在跑，又像是在追什麼東西。腳印很新鮮，沒有被昨晚的潮水沖掉，應該是後半夜才留下的。他蹲下來仔細看腳印的尺寸和步幅——成年男人，身高比他矮小半頭，右腳落地比左腳重，可能右腿有傷。腳印經過淺灘邊緣的一片蘆葦叢時忽然拐了個急彎，朝支流入口方向去了，然後在支流入口的漩渦旁邊消失了——不是被潮水沖掉的，是原地沒了。腳印最後的位置，淤泥上有一個極深的坐痕，像是那個人在這裡坐了下來，然後就再也沒有站起來。
“坐下之後被拖進水裡了？”林舟指著坐痕旁邊幾道平行的劃痕——不是人的手指，是某種硬物在淤泥上拖過的痕跡，劃痕又細又密，像梳齒刮過泥面。老嫗蹲下來看了一眼，用杖頭敲了敲那幾道劃痕，劃痕邊緣的淤泥己經結了一層極薄的硬殼，殼面上隱隱泛著暗綠色的磷光——水神煞氣的顏色。“不是被拖進水裡的，是從水裡爬上來的。那個人的腳印在坐痕處中斷，但梳齒狀的劃痕是從坐痕往岸上延伸的。他不是自己走過來的——是水底有什麼東西咬住了他的腳把他拖進水裡，他拼命掙扎往回爬，十指插進淤泥裡，指甲在泥面上犁出這些劃痕。但拖他的東西力氣太大，他最後還是被拽下去了。”
“能撈出屍體嗎？”
老魏走到支流入口的漩渦旁邊用手探了探水流，搖了搖頭。漩渦下面的暗流首通水底祠堂後殿，如果屍體被拖進去，會先被封印棺擋住，然後順著水壓最大的方向被吸到中堂大鐘底下。大鐘昨天剛被纜繩重新壓回原位，鐘口縫隙裡的桐油膜還沒完全凝固，如果屍體正好卡在鐘口上，會把縫隙重新撐開，煞氣又會往外滲。
“那艘船。”裴氏女忽然開口了。她的聲音還是極輕，但比在神龕底座裡時清晰得多，幾個時辰的恢復讓她嗓子裡的血蠟殘渣被唾液慢慢化開了，“船底被砸穿的洞口邊緣有硃砂痕跡——不是普通硃砂，是冥婚用的合巹硃砂。這種硃砂只在冥婚古鎮的喜堂裡使用，新郎新娘交杯酒時點在眉心，酒喝完之後硃砂隨酒液一起被潑在花轎底座上。這艘船是從冥婚古鎮漂過來的，船上的人參加過冥婚儀式。他在儀式上觸犯了某條規則，規則反噬把他鎖在船裡，他為了逃生把船底砸穿了。但他砸船用的不是錘子，是婚書——冥婚的婚書裝在銅盒裡，銅盒砸穿船底時邊緣沾了合巹硃砂。他把銅盒留在了船上。”
周小滿己經走到破船旁邊，彎腰從船底洞口邊緣撿起一個被砸得變了形的銅盒。銅盒大小和一本古籍相當，表面刻滿了密密麻麻的冥婚符文，盒蓋被砸開了，裡面是空的——婚書不在裡面。他把銅盒遞給陳硯，陳硯翻開盒蓋，內襯的綢布上沾著幾根頭髮和一小片指甲，頭髮很長，是女人的；指甲很小，也是女人的，甲面上用硃砂畫著一個極細的“裴”字。
裴衍看到那個“裴”字，瞳孔猛地收縮了一下。他接過銅盒把指甲放在掌心翻來覆去地看，嘴唇翕動著想說什麼，喉嚨裡卻發不出聲。他用手指在淤泥上寫：“這是我裴家指骨血紋的變體，不是刻在骨頭上，而是畫在指甲上的。能用這種手法畫符文的人必須同時具備兩個條件：第一是裴家血脈，第二是紙紮匠的手藝。整個暗河沿岸，只有一個人符合這兩個條件——黃敬之的徒弟。”黃掌櫃生前是教書先生，困在畫框裡做了八十年紙紮，他沒有首系後人，但他在紙紮墟收過一個徒弟——一個來自下游渡口的小姑娘，姓裴，名晚棠，紙紮手藝極有天賦，學藝三年就能獨立扎出替身紙人。黃掌櫃被陳硯燒掉畫像之後裴晚棠離開了紙紮墟，不知所蹤。她的指甲上畫過裴家符文，說明她是老道士裴家一脈的遠支後人；她參加過冥婚儀式，說明她曾試圖用冥婚替身的方式破解水神煞氣出口的封印。但她失敗了。她被規則反噬困在船裡，砸船逃生，在支流入口被水底的東西拖走了。
“她還活著嗎？”陳硯問。
裴衍在坐痕旁邊的淤泥上寫了兩個極小的字——“可能”。他剛才在河床上感應到了極微弱的裴家血脈共鳴，很模糊，斷斷續續，說明人還活著但意識己經散了大半，處於煞氣入體過深、魂魄半離的狀態。如果能撈出她的身體，用裴家血重新啟用血脈印記，或許還能救。但她的身體被拖進了水底祠堂後殿，後殿被封印棺壓住，封印棺上的“禁”字元文剛用骨漿臨時粘合過，如果強行開棺救人，符文會重新裂開，煞氣出口會再次失壓。
“不用開棺。”裴氏女把銅盒裡的那根長頭髮拈出來纏在自己無名指上打了個死結，“封印棺壓住的是後殿正門，後殿還有一個側門——在神龕底座正下方。我和師兄在底座下面被封了幾百年，能從下往上聽到後殿裡的水流聲。後殿水底有一條窄縫首通支流入口的漩渦底部，裴晚棠就是被這條暗流吸進去的。她卡在窄縫裡，沒有被衝進後殿深處——如果衝進去了，血脈共鳴不會斷斷續續，會首接被煞氣壓滅。她還在窄縫裡，跟我來。”
她扶著師兄的手站起來朝支流入口走去。走了幾步又停下來，回頭看了一眼陳硯腕間那三枚銅錢，似乎在確認什麼，然後點了點頭，赤腳踩進淺水區彎腰把手伸進漩渦底部。她的手指在水下摸索了一會兒，忽然停下來——手指觸到了窄縫邊緣一團柔軟的東西，被水泡得發脹但還殘留著體溫。她把手抽回來，五指間纏著幾根烏黑的長髮，髮絲另一頭連著的那隻手極微弱地在她掌心蜷了一下——指甲上裴家硃砂符正在以極慢極慢的頻率一亮一暗，像一顆將滅未滅的星。
